WASHINGTON — Les sénateurs républicains sont se préparer à une vérification rigoureuse de Matt Gaetz, choisi par le président élu Donald Trump pour diriger le ministère de la Justice, avec un vif intérêt pour les détails d’une enquête du comité d’éthique de la Chambre sur l’ancien membre du Congrès de Floride.
Le comité d’éthique enquête sur Gaetz de temps en temps depuis 2021, se concentrant le plus récemment sur des allégations d’inconduite sexuelle, de consommation de drogues illicites, d’acceptation de cadeaux inappropriés, d’obstruction et d’autres allégations. Mais les résultats de cette enquête pourraient ne pas être rendus publics car Gaetz a démissionné de la Chambre jeudi midi. Le comité d’éthique n’a compétence que sur les membres en exercice de la Chambre.
Le choix de Gaetz par Trump a été une surprise pour presque tout le monde, y compris les membres de sa propre fête et fonctionnaires du ministère de la Justice — en partie à cause de l’enquête éthique, ses problèmes juridiques passés et sa réputation d’agitateur au Congrès.
Une source proche du processus a déclaré à NBC News que Gaetz avait consulté Trump pour savoir qui serait le mieux placé pour diriger le ministère de la Justice. Gaetz n’a pas demandé ce rôle, a déclaré cette personne, mais Trump lui a demandé de prendre le poste mercredi matin, quelques heures seulement avant que la décision ne soit rendue publique.
De nombreux sénateurs républicains, y compris des membres du comité judiciaire dirigé par le GOP qui supervisera la nomination de Gaetz au poste de procureur général, ont déclaré qu’ils souhaiteraient voir les détails de l’enquête éthique de la Chambre sur Gaetz.
« Je pense que ce serait utile », a déclaré le sénateur Joni Ernst, R-Iowa.
Le sénateur élu John Curtis, R-Utah, a déclaré qu’il aimerait « absolument » voir les conclusions de l’enquête du comité d’éthique de la Chambre, déclarant : « Je ne connais pas les détails techniques, ni si nous verrions cela ou non, mais Je pense que ce serait très pertinent.
Le comité d’éthique de la Chambre devait se réunir vendredi, ont déclaré à NBC News trois sources proches de la réunion, et l’une de ces sources a déclaré que la publication du rapport Gaetz devrait figurer parmi les sujets à l’ordre du jour. Actualités Punchbowl avait précédemment rapporté mercredi que le comité d’éthique avait prévu de publier vendredi un rapport « très préjudiciable » sur Gaetz, citant plusieurs sources familières avec l’enquête.
Mais la démission de Gaetz complique les choses et la réunion a été annulée, selon une source directement informée.
Bien que le panel ait perdu sa compétence sur Gaetz lors de sa démission, il existe un précédent pour la publication de rapports éthiques après ou le jour même où un législateur quitte le Congrès. C’est arrivé dans le cas de l’ancien représentant Bill BonerD-Tenn., deux mois après avoir démissionné en 1987 pour devenir maire de Nashville, et avec l’ancien représentant Buz LukensR-Ohio, sur le le jour où il a démissionné en 1990.
Le sénateur John Cornyn du Texas, qui siège au comité judiciaire, a déclaré qu’il serait disposé à délivrer une assignation à comparaître au comité de la Chambre pour recueillir les preuves qu’il a rassemblées si le comité décide de ne pas publier le rapport.
« Nous devons procéder à une vérification complète des candidats, non seulement pour savoir si le candidat est qualifié, mais aussi pour protéger le président », a déclaré Cornyn, un ancien membre de la direction républicaine.
« Je suis sûr que ce n’est pas dans son intérêt », a déclaré Cornyn, faisant référence à Trump, « d’avoir des surprises dans le rapport du comité d’éthique de la Chambre ».
Le sénateur Lindsey Graham, RS.C., le plus haut républicain de la commission judiciaire, a déclaré qu’il ne pensait pas que le Sénat avait le pouvoir d’assigner les dossiers de la Chambre, ajoutant : « Je deviendrais un singe s’ils essayaient de le faire. assigner quelque chose ici.
Graham a également déclaré que Trump ne l’avait pas consulté sur le choix de Gaetz. « Les élections ont des conséquences. Il a choisi Matt Gaetz. Matt viendra devant le comité, et on lui posera des questions difficiles, et nous verrons comment il s’en sort », a déclaré Graham.
Le sénateur Chuck Grassley, R-Iowa, qui devrait prendre la présidence du pouvoir judiciaire en janvier, a esquivé les questions jeudi quant à savoir s’il souhaitait voir le rapport éthique de la Chambre.
« Eh bien, nous avons un personnel professionnel au sein du système judiciaire qui fera un travail complet de vérification, et toutes ces questions trouveront réponse dans le rapport sur le processus de vérification », a déclaré Grassley.
Lorsqu’on lui a demandé à nouveau s’il voulait le voir, Grassley a répondu : « Je pense que nous avons un processus de vérification. Laissez-le jouer.
Cornyn et d’autres sénateurs républicains ont déclaré qu’ils pensaient qu’ils obtiendraient toutes les preuves clés de l’enquête éthique même si le rapport lui-même n’était jamais révélé, grâce à une vérification des antécédents du FBI et à d’autres recherches menées dans le cadre du processus de confirmation de Gaetz au Sénat.
« Je suis convaincue que quelles que soient les informations et les conclusions du comité d’éthique de la Chambre, elles seront finalement révélées, soit par le biais d’une enquête sur les antécédents du FBI, soit par l’examen minutieux du candidat par le comité, soit par un interrogatoire lors de l’audience », a déclaré la sénatrice Susan Collins, R. -Maine.
Collins ne siège pas à la commission judiciaire mais est un républicain modéré dont le vote au Sénat plénier pourrait faire ou défaire la nomination de Gaetz.
Selon le processus habituel, une fois qu’il sera officiellement nommé, Gaetz sera interrogé par les membres des deux partis de la commission judiciaire du Sénat lors d’au moins une audience publique. Le panel votera ensuite sur l’envoi de sa nomination au Sénat, où une majorité simple est nécessaire pour le confirmer au poste de procureur général.
Si les Républicains finissent par remporter le siège du Sénat en Pennsylvanie, qui se dirige vers un recomptageGaetz peut perdre quatre voix au Sénat tout en obtenant la confirmation. Trump a également déclaré qu’il souhaitait pouvoir nommer les membres de son cabinet sans vote de confirmation, pendant que le Sénat est en vacances.
Bien que de nombreux sénateurs républicains aient exprimé leur perplexité face au choix de Gaetz par Trump mercredi, compte tenu de son manque d’expérience, de l’enquête du comité d’éthique, de son coup d’État réussi contre le président de la Chambre de l’époque, Kevin McCarthy, R-Calif., et d’un ministère de la Justice. enquête sur le trafic sexuel contre le membre du Congrès qui s’est terminée l’année dernière sans accusationpersonne ne l’a carrément rejeté.
La sénatrice Lisa Murkowski, R-Alaska, une autre modérée, a semblé aller le plus loin, affirmant que la nomination de Gaetz n’était pas « une nomination sérieuse au poste de procureur général » et que ce serait « un défi important » pour lui d’être confirmé. Et Ernst a déclaré mercredi à propos de Gaetz : « Il a du pain sur la planche. »
Dans les 18 heures qui ont suivi son annonce comme le choix de Trump pour diriger le ministère de la Justice, Gaetz a déjà commencé à téléphoner et à appeler certains sénateurs républicains pour savoir quelles sont ses chances d’être confirmé l’année prochaine, selon quatre sources directes. connaissance de la sensibilisation a déclaré à NBC News.
Par ailleurs, le vice-président élu JD Vance et son équipe ont lancé leurs propres appels aux républicains du Sénat au sujet de Gaetz, ont déclaré à NBC News deux autres sources proches des appels.
Gaetz devra répondre à ses questions lors des audiences du Sénat sur les scandales passés et ses qualifications pour ce rôle, ont déclaré les sénateurs.
« Je crains qu’il ne puisse pas franchir la ligne d’arrivée », a déclaré le sénateur Kevin Cramer, RN.D. « et nous allons dépenser beaucoup de capital politique – je dis que nous, beaucoup de gens dépenserons beaucoup de capital politique – pour quelque chose dont même s’ils le faisaient, il faudrait se demander si cela en valait la peine. « .
Cramer a déclaré qu’il était « inquiet » à propos de Gaetz, en particulier de la façon dont « il a perturbé et vraiment détruit la Chambre des représentants pendant plusieurs mois » dans sa campagne réussie pour évincer McCarthy, qui, a déclaré Cramer, « n’a rien accompli sauf se débarrasser de lui, et, vous savez, ruiner la réputation de la Chambre des représentants au point qu’ils ne l’ont pas fait, ils n’ont pas capté la vague lors de cette récente [election.] »
Lorsqu’on lui a demandé directement s’il voterait pour confirmer Gaetz, Cramer a déclaré que le membre du Congrès de Floride devrait d’abord passer par le comité judiciaire. « Je ne dis jamais ce que je ne ferai jamais, parce que je veux entendre l’affaire. … J’y serais ouvert », a déclaré Cramer. « Mais il a une colline très raide à gravir pour obtenir beaucoup de voix, y compris la mienne. »
Lorsqu’on lui a demandé si des républicains du Sénat pourraient contrecarrer Trump et voter contre ses candidats au Cabinet en général, le sénateur sortant Mike Braun, R-Ind., a répondu : « Quelques-uns d’entre eux, et je ne vais pas dire lesquels. Vous devez encore passer par ce processus. Et s’il y a des choses dans votre dossier qui n’ont pas de sens, vous n’allez probablement pas passer au travers du processus. »
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com