WASHINGTON– C’est un courte phrase dans la Constitutionmentionné au passage. Mais cela prend déjà une importance démesurée alors que le président élu Donald Trump prépare son retour au pouvoir.
Le retrait de Matt Gaetz comme celui de Trump Le candidat au poste de procureur général a affirmé de façon spectaculaire que le Sénat conserve toujours ses pouvoirs de « conseil et consentement » lorsqu’il s’agit de vérifier et d’installer le cabinet d’un président. Pourtant, il ne s’agit peut-être que d’un bref répit par rapport aux luttes intenses à venir alors que les républicains du Sénat tenteront de préserver leur rôle constitutionnel.
Trump a fait ses annonces au sein du Cabinet à un rythme rapide, souvent sur les réseaux sociaux, et prenant fréquemment les sénateurs républicains au dépourvu. La sélection de Gaetz le 13 novembre, en particulier, a laissé les républicains choqués et momentanément abasourdis. Son retrait un peu plus d’une semaine plus tard s’est produit tout aussi soudainement, laissant beaucoup de gens à court de mots.
En quelques heures, Trump était passé à autre chose, annonce sur les réseaux sociaux qu’il avait choisi une autre loyaliste, l’ancienne procureure générale de Floride, Pam Bondi, pour diriger le ministère de la Justice. Pendant le week-end, Trump a rempli le reste de ses sélections ministérielles.
Le vitesse vertigineuse des médiators a donné au deuxième mandat de Trump un début tonique, une démonstration de force de la part d’un président élu qui a clairement fait savoir qu’il avait l’intention de remplir son administration de fonctionnaires prêts à bouleverser les habitudes de Washington. Son désir de remplir le gouvernement de loyalistes et d’exercer le pouvoir exécutif de manière élargie semble certainement entraîner de fréquents affrontements avec le Congrès, même si les Républicains sont aux commandes.
« D’après ce que j’entends de mes collègues républicains sur tout, du secrétaire à la Défense aux autres postes, il semble qu’ils soient prêts à se rallier à M. Trump », a déclaré la sénatrice Tammy Duckworth, démocrate de l’Illinois, sur « Face » de CBS. la Nation. »
Les sénateurs républicains choisissent soigneusement leurs mots lorsqu’ils évaluent le gouvernement proposé par Trump, tout en rappelant gentiment leur rôle dans le processus de confirmation.
« La directive constitutionnelle est claire et elle ne change pas en fonction des personnalités impliquées », a déclaré le sénateur Mike Rounds, républicain du Dakota du Sud. « Selon moi, le président a la responsabilité de procéder aux nominations, et nous lui accordons le bénéfice du doute, mais nous avons une responsabilité de « conseil et consentement ».
La nomination de Gaetz a été rejetée après que les sénateurs républicains se soient méfiés en privé d’une audience de confirmation volatile au milieu allégations selon lesquelles il aurait eu des relations sexuelles avec une fille mineure. Selon un sénateur républicain sortant, Mike Braun de l’Indiana, quatre à six sénateurs républicains ont fait part de leurs réserves, même si ce nombre était certainement plus élevé.
Alors que les démocrates sont prêts à s’opposer aux candidats nommés au Cabinet qu’ils considèrent comme non qualifiés et extrémistes, la marge d’erreur de Trump est étroite. Les Républicains devraient avoir une majorité de 53 voix contre 47 au prochain Sénat, de sorte que la défection de seulement quatre Républicains signifierait la défaite de tout candidat qui ne bénéficie pas du soutien bipartisan.
D’autres choix du Cabinet sont également confrontés à un chemin compliqué vers la confirmation. L’équipe de transition de Trump n’a jusqu’à présent pas signé les accords requis qui permettent au FBI de contrôler ses choix de personnel, en envoyant les candidats devant le Sénat sans l’examen habituel qui a lieu au préalable.
Jusqu’à présent, les candidats de Trump comprenaient le poste de secrétaire à la Défense, Pete Hegsethune personnalité de Fox News accusée d’agression sexuelle, ce qu’il nie ; pour le secrétaire à la santé et aux services sociaux, Robert F. Kennedy, Jr.qui a également fait face à des allégations d’inconduite sexuelle ainsi qu’à des inquiétudes concernant son opposition aux vaccins ; et pour le directeur national du renseignement, Tulsi Gabbardun ancien membre démocrate de la Chambre des représentants qui a fait écho à la propagande et aux points de discussion russes.
Ces choix s’écartent du courant dominant républicain et constituent un changement notable par rapport à l’époque où Trump est entré à la Maison Blanche pour la première fois et a choisi pour la plupart parmi les rangs des responsables républicains très respectés à Washington.
« La Constitution nous donne un rôle de personnel appelé « conseil et consentement » », a déclaré le sénateur Mitch McConnell, le leader républicain sortant du Sénat qui restera en fonction l’année prochaine. « Mon point de vue est que c’est exactement ce qui se passera ici lorsque ces candidats seront effectivement envoyés, et nous les traiterons comme nous avons traité tous les autres avec une sélection appropriée. »
Pourtant, les alliés de Trump soutiennent que les sénateurs doivent être prêts à confirmer le Cabinet, quel que soit celui qui sera choisi.
« Le président mérite de pouvoir mettre en place des gens qui feront ce pour quoi il a fait campagne, c’est-à-dire perturber, et l’establishment est concerné, et ils devraient probablement l’être », a déclaré le sénateur Eric Schmitt, républicain du Missouri, ajoutant : « Je soutiens pleinement la capacité du président Trump à choisir son peuple pour faire cela. »
Après le retrait de Gaetz, les partisans de Trump sur les réseaux sociaux et dans les cercles militants ont fait circuler les noms des républicains qui, selon eux, leur apportaient leur soutien. Charlie Kirk, dont l’organisation de jeunesse conservatrice Turning Points Action a travaillé en étroite collaboration avec la campagne Trump, organise déjà une « armée de base » pour faire pression sur les sénateurs afin qu’ils confirment ses candidats.
Cela n’a peut-être même pas d’importance. Trump a également exigé que les Républicains du Sénat acceptent de lui permettre de prendre des décisions. les rendez-vous de récréation, un processus par lequel le Sénat s’ajournerait afin que Trump puisse utiliser son pouvoir constitutionnel pour procéder à des nominations pendant que la Chambre est en vacances. Le sénateur John Thune, qui deviendra leader de la majorité au Sénat en janvier, a maintenu cette option sur la table, affirmant qu’il serait enclin à l’utiliser si les démocrates tentaient de retarder les confirmations.
Il serait sans précédent dans les temps modernes que le Sénat se retire volontairement pour permettre au président de procéder à des nominations aux plus hauts niveaux du Cabinet. Les experts estiment que cela reviendrait à abandonner le pouvoir constitutionnel de la Chambre sur les choix du Cabinet.
« Cela a cristallisé les choix des républicains du Sénat », a déclaré Sarah Binder, politologue à l’Université George Washington. « Envers qui êtes-vous loyal et dans quelle mesure êtes-vous prêt à placer votre loyauté envers le président Trump avant vos droits procéduraux et vos pouvoirs constitutionnels ? »
Pourtant, certains alliés de Trump ont également évoqué un scénario dans lequel la Chambre, contrôlée par les Républicains, pourrait voter l’ajournement du Congrès. Même si le Sénat refusait également d’ajourner, cela pourrait théoriquement créer un « désaccord » entre les deux chambres, ce qui permettrait au président de recourir à une autorité constitutionnelle pour ajourner le Congrès jusqu’à un moment qu’il juge « approprié ».
Pourtant, cette disposition constitutionnelle n’a jamais été appliquée, et Binder a affirmé qu’il serait toujours dans les limites de la capacité des dirigeants du Sénat de rappeler rapidement la chambre en session. Mais ce serait aussi un test supplémentaire pour les sénateurs.
« Un système constitutionnel ne fonctionne que si les membres des institutions se lèvent et luttent pour maintenir leurs droits constitutionnels à l’avis et au consentement », a déclaré Binder.
___
Les rédactrices d’Associated Press Lisa Mascaro et Mary Clare Jalonick ont contribué.