Les Jeux olympiques américains & Le Comité paralympique a placé un employé en congé administratif jeudi après L’Associated Press a rapporté qu’un de ses entraîneurs a été accusé d’avoir abusé sexuellement d’une jeune biathlète, lui causant tellement de détresse qu’elle a tenté de se suicider.
Rocky Harris, chef des services sportifs et aux athlètes de l’USOPC, a envoyé un e-mail aux membres de l’équipe nationale américaine de biathlon pour répondre aux « allégations d’abus » soulevées par plusieurs biathlètes dans le rapport de l’AP.
« Nous souhaitons féliciter ces athlètes pour leur immense courage et leur force à se manifester », indique le courrier électronique. « Avec effet immédiat, nous avons placé un membre du personnel de l’USOPC en congé administratif dans l’attente d’une enquête interne. »
Harris n’a pas nommé l’employé, mais Gary Colliander était le seul entraîneur de l’USOPC nommé dans le rapport de l’AP. Jon Mason, porte-parole de l’USOPC, a déclaré à l’AP qu’aucune information supplémentaire ne serait divulguée pendant que l’enquête était en cours.
« Alors que nous sommes actuellement en train de rassembler toutes les informations nécessaires concernant ces plaintes, nous souhaitons souligner que les abus et les fautes n’ont pas leur place dans notre communauté », indique le courrier électronique, également envoyé à l’AP.
Grace Boutot a déclaré à l’AP qu’après que Colliander ait commencé à l’entraîner quand elle avait 15 ans, il lui avait accordé beaucoup d’attention, notamment de longs câlins et des attouchements inappropriés. La conduite s’est intensifiée après qu’elle ait eu 18 ans, se transformant en « baisers, attouchements sexuels et relations sexuelles orales », selon un résumé de traitement rédigé par la thérapeute Jacqueline Pauli-Ritz, partagé avec l’AP.
L’AP n’identifie généralement pas les victimes d’abus sexuels, sauf dans les cas où elles s’identifient publiquement ou partagent ouvertement leur histoire.
Boutot a déclaré qu’elle avait supplié Colliander d’arrêter mais qu’il l’avait ignorée. Elle a dit qu’il l’avait mise en garde de ne pas en parler à qui que ce soit, affirmant que sa vie serait ruinée et que sa carrière de biathlon prendrait fin.
En septembre 2010, Pauli-Ritz a contacté Colliander et lui a dit que Boutot souffrait de dépression majeure et de trouble de stress post-traumatique et qu’il devrait arrêter de l’entraîner, indique le résumé du traitement.
« Il n’a fait cela qu’après la tentative de suicide », a écrit Pauli-Ritz, faisant référence à l’overdose d’antidépresseurs de Boutot le 7 octobre 2010 alors qu’il se trouvait dans un camp d’entraînement à Soldier Hollow, dans l’Utah. Elle a été retrouvée par un coéquipier et hospitalisée.
Le lendemain, Colliander a démissionné de son poste au Maine Winter Sports Center. Il a été embauché en décembre 2016 par l’équipe paralympique américaine, où il est directeur associé de la haute performance pour le ski nordique paralympique américain.
Colliander n’a pas immédiatement répondu aux messages électroniques et téléphoniques sollicitant des commentaires.
Boutot, 33 ans, se dit heureuse que le comité olympique américain agisse, mais elle est « incroyablement déçue » que le biathlon américain n’ait pas réussi à faire de même.
« La véritable origine de la culture misogyne réside dans le biathlon américain », a-t-elle déclaré. « Le silence est stupéfiant, pour être honnête. »
Le PDG de l’US Biathlon, Jack Gierhart, a envoyé jeudi soir un e-mail à l’AP et aux membres de l’US Biathlon, affirmant que les allégations contenues dans le rapport de l’AP étaient troublantes. « Nous sommes profondément préoccupés par les expériences des athlètes mentionnés. À vous tous, je tiens à réaffirmer notre engagement envers la sécurité des athlètes », peut-on lire.
Boutot faisait partie d’une demi-douzaine d’olympiens et d’autres biathlètes qui se sont manifestés après que l’AP ait rapporté plus tôt cette année que L’athlète olympique Joanne Reid a été agressée et harcelée sexuellement pendant des annéesselon les conclusions du Center for SafeSport des États-Unis, créé pour enquêter sur les allégations d’abus sexuels dans les sports olympiques à la suite du scandale Larry Nassar dans la gymnastique américaine.
Ils décrit une culture d’abus remontant aux années 1990et a déclaré que même si les hommes impliqués ont gravi les échelons du sport, ils ont fait face à des représailles qui les ont forcés à mettre fin prématurément à leur carrière de pilote.
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NOTE DE L’ÉDITEUR — Cette histoire inclut une discussion sur le suicide. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide, la bouée de sauvetage nationale en matière de suicide et de crise aux États-Unis est disponible en appelant ou en envoyant un SMS au 988. Il existe également un chat en ligne à 988lifeline.org
