16 août — Combien coûte un mégawatt ?
Assez d’énergie pour alimenter 250 foyers. Six acres de panneaux solaires.
Selon une autre mesure, la quantité d’énergie solaire actuellement produite à Buckman Direct Diversion dans le cadre d’un projet ambitieux de la ville de Santa Fe visant à s’éloigner des combustibles fossiles.
Lancé en 2019, le projet a permis au gouvernement de la ville de Santa Fe d’atteindre environ 25 % d’énergie propre, aidant ainsi la ville à réduire son empreinte carbone et à réduire ses factures de services publics, a déclaré la directrice du département des travaux publics, Regina Wheeler.
Le projet a débuté après que Santa Fe a reçu une enveloppe budgétaire législative de 925 000 $ pour un projet d’énergie solaire et de conservation de l’énergie. La ville a conclu un accord de financement par crédit-bail de 14 millions de dollars avec la Sterling National Bank pour financer le reste du projet en 2021, qui sera remboursé sur une période de 18 ans à un taux d’intérêt de 2,1 %.
Bien qu’une grande partie des travaux ait été réalisée pendant la pandémie de COVID-19, qui a entraîné d’importantes interruptions de la chaîne d’approvisionnement, Wheeler a déclaré que le projet avait été achevé dans les limites du budget.
Au total, la ville a installé des panneaux solaires sur 23 installations, dont l’aéroport régional de Santa Fe, le centre communautaire Genoveva Chavez, le complexe récréatif de Fort Marcy, l’usine de traitement des eaux usées de Paseo Real, l’usine de traitement des eaux de Canyon Road et le Buckman Direct Diversion, qui dispose de panneaux solaires sur plusieurs stations de surpression et puits. Wheeler a déclaré que la ville s’est concentrée sur les installations d’eau et de traitement des eaux usées, car elles sont très énergivores.
« Chaque fois que nous avons un projet solaire, nous nous disons : « Hé, l’eau, pouvons-nous mettre de l’énergie solaire là-bas ? » », a déclaré Wheeler en riant.
La ville n’a installé des panneaux solaires que sur des installations où la conversion aux énergies renouvelables serait rentable, a déclaré Wheeler.
« Après avoir remboursé la dette des améliorations, nous mettrons de l’argent dans nos poches », a-t-elle déclaré.
Wheeler a noté que le Buckman Direct Diversion, qui appartient conjointement à la ville et au comté de Santa Fe, a un tarif de service public inférieur à celui des bâtiments résidentiels ou autres bâtiments commerciaux.
« Ce système solaire devait donc produire de l’électricité à un tarif compétitif par rapport à ce qu’ils payaient déjà », a-t-elle expliqué. « Et c’est ce qui s’est passé : nous avons fini par produire un mégawatt. »
Outre les panneaux solaires, le projet comprenait l’installation de 10 000 luminaires LED dans 29 bâtiments, le remplacement de 27 transformateurs par des versions à haut rendement, l’installation de plus de 800 appareils à faible débit d’eau dans les installations de la ville et la réalisation d’améliorations de l’étanchéité et de la toiture des bâtiments. La ville a également procédé à la réparation du panneau solaire existant dans le garage du centre communautaire Genoveva Chavez, dont le personnel municipal a découvert qu’il ne fonctionnait qu’à 50 % de sa capacité.
L’entreprise Yearout Energy Services, basée à Albuquerque, a réalisé l’évaluation initiale et la majeure partie des travaux. Elle a également garanti les économies réalisées dans le cadre du projet.
« Cela protège vraiment la ville, et cela protège également les bailleurs de fonds privés qui nous ont donné de l’argent », a déclaré Wheeler.
Chaque installation solaire nécessitait un permis individuel, ce qui nécessitait l’approbation du conseil municipal ou du gestionnaire de la ville, ainsi qu’un processus distinct pour obtenir l’approbation de la Public Service Company of New Mexico afin de garantir que l’équipement fonctionnera avec son réseau. L’administratrice du projet Public Works and Utilities, Caryn Grosse, a supervisé le processus d’autorisation.
« Nous devrions certainement lui donner un petit piédestal, car elle a tout fait », a déclaré Wheeler.
Le dernier ensemble de panneaux solaires à être mis en ligne se trouvera à la station de surpression n°3 de Buckman, qui attend l’approbation du PNM, a déclaré Grosse.
Selon les calculs de Yearout, le projet aidera la ville à éviter de générer 6,7 millions de livres d’émissions de CO2 par an, ce qui équivaut à retirer environ 580 voitures de la route ou à planter 825 acres d’arbres.
Selon Mme Grosse, le projet a permis d’ajouter environ 2,7 mégawatts d’énergie propre au portefeuille de la ville, qui en comptait auparavant 4. Le projet permettra à la ville d’économiser 7 millions de kilowattheures de combustibles fossiles par an, a-t-elle ajouté, et permettra également d’économiser plusieurs millions de gallons d’eau par an, qui auraient été utilisés pour la production d’énergie.
« C’est un véritable atout pour économiser l’eau, l’électricité et les services publics », a-t-elle déclaré.
Le projet a été accueilli favorablement par les conseillers municipaux, qui ont reçu une présentation de Yearout et du personnel de la ville lors de sa réunion du 31 juillet, et a également bénéficié du soutien des dirigeants de Buckman Direct Diversion.
La commissaire du comté, Anna Hansen, qui siège au conseil d’administration de Buckman, a déclaré que les panneaux solaires ont été une aubaine pour l’installation.
«Tout ce que nous pouvons faire pour économiser de l’argent pour les électeurs et le fonctionnement du BDD est dans notre intérêt à tous», a-t-elle déclaré.
Hansen, qui a défendu les politiques environnementales tout au long de sa carrière politique, a fait installer des panneaux solaires sur sa propre maison en 2009.
« Les panneaux solaires se sont rentabilisés, et c’est ce qu’ils font au BDD », a-t-elle déclaré, notant que la transition vers une énergie propre est « la bonne chose à faire ».
Wheeler a déclaré qu’il est possible que la ville ait désormais plus de possibilités à explorer qu’au moment de l’évaluation initiale du projet. Si PNM finit par augmenter ses tarifs, cela modifierait le calcul coûts-bénéfices pour davantage de projets d’énergie propre.
L’évaluation a également eu lieu avant l’adoption de la loi fédérale sur la réduction de l’inflation en 2022, le plus grand investissement dans l’énergie propre de l’histoire du pays.
Selon Wheeler, la loi a notamment permis aux villes de bénéficier de remises de 30 % du gouvernement fédéral sur les projets de connectivité solaire. Cette mesure incitative n’existait pas la dernière fois que la ville a mené une étude de faisabilité pour des projets d’énergie propre.
« Cela signifie que nous pouvons peut-être faire davantage et que nous devrions réexaminer la question », a-t-elle déclaré.