Les responsables locaux des élections américaines combattent le «  virus  » de la désinformation, que ce soit de l’étranger ou de Trump

WASHINGTON Alors que le temps passe pour l’élection présidentielle américaine de novembre, les responsables électoraux des États consacrent plus de temps – et d’argent – à éduquer les électeurs sur les dangers de la désinformation tout en les rassurant sur le fait que le système est fondamentalement solide.

Lors d’un récent appel à Zoom, le secrétaire d’État de l’Ohio, Frank LaRose, le plus haut responsable électoral de l’État, a parcouru des diapositives montrant des photos Facebook modifiées, des tweets trompeurs de la dernière élection présidentielle et des photographies de pirates informatiques russes.

«La désinformation se propage comme un virus», a averti son auditoire des pasteurs noirs, des dirigeants de minorités et des militants des droits civiques, détaillant comment Moscou a mené «une attaque totale contre les électeurs afro-américains en utilisant les médias sociaux».

C’était une révélation, a déclaré un participant.

«Nous n’avions pas eu ce genre de formation ou de dialogue que je connaisse depuis 20 ans que je suis dans l’Ohio», a déclaré Andre Washington, qui dirige la section d’État de l’Institut A. Philip Randolph, un syndicat afro-américain. organisation.

Les sessions de LaRose font partie d’une série d’initiatives déployées par l’État et d’autres responsables locaux qui organisent des élections à travers le pays pour aider à éviter une répétition de 2016, lorsque des pirates et des trolls ont pompé des courriels volés et de la propagande dans les forums publics américains. On ne sait toujours pas si – ni comment – cela a affecté le résultat du vote.

Les hauts responsables du renseignement prédisent que la Russie – avec la Chine et l’Iran – tentera également d’influencer les élections de 2020.

Le processus de cette année sera encore plus compliqué en raison de la pandémie de coronavirus, qui obligera de nombreux Américains à utiliser de nouvelles formes de vote inconnues, y compris les services au volant, les boîtes de dépôt ou les bulletins de vote par correspondance.

La politique partisane empoisonne également le discours. À la traîne des sondages d’opinion, le président républicain Donald Trump a déclaré que les bulletins de vote par correspondance ouvriraient la porte à une fraude massive, malgré le manque de preuves d’une telle opinion.

« Quand nous y pensions il y a 10 mois ou deux ans, nous pensions probablement davantage en termes d’adversaires extérieurs et étrangers – la Russie menant des campagnes de désinformation », a déclaré Kim Wyman, secrétaire d’État de Washington, à Reuters en juin.

Faisant référence à un tweet que Trump avait posté ce jour-là, alléguant que des millions de bulletins de vote par la poste seraient imprimés par des pays étrangers lors d’une «ÉLECTION RIGGED 2020», elle a déclaré: «Les tweets d’aujourd’hui montrent que cela peut venir de n’importe où.

Jeudi, Trump est allé plus loin et a évoqué la possibilité d’un retard, ce qui n’est pas en son pouvoir de le faire. « 2020 sera l’élection la plus INEXACTE et FRAUDULEUSE de l’histoire … Retardez l’élection jusqu’à ce que les gens puissent voter correctement, en toute sécurité et en toute sécurité ??? », a-t-il déclaré dans un tweet.

Des sondages suggèrent que les Américains étaient déjà préoccupés par l’intégrité des élections américaines avant le coronavirus. Un sondage Gallup mené en 2019 a révélé que 59% des Américains ne sont «pas confiants» dans l’honnêteté des élections américaines. Et un sondage mariste de janvier a déclaré que les personnes interrogées pensaient que les «informations trompeuses» représentaient la plus grande menace pour le vote.

Wyman a déclaré que sa mission – et la mission de «tous les responsables électoraux dans ce pays en ce moment» – consistait à «amener les gens à faire confiance à notre système».

Les partis politiques américains, les donateurs et les plateformes de médias sociaux tentent tous d’être sur leurs gardes qu’ils ne l’étaient en 2016.

Au cours des quatre dernières années, les géants des médias sociaux, y compris Facebook et Twitter, ont amélioré leur capacité à détecter les comportements inauthentiques, comme l’utilisation passée par la Russie de «comptes fantoches de chaussettes» pour répandre de fausses déclarations ou incendiaires. Les responsables électoraux affirment qu’ils disposent désormais de lignes de communication directes avec des plateformes comme Facebook, ce qui leur permet d’accélérer la suppression des mensonges liés aux élections.

LaRose de l’Ohio, qui comme Wyman est un républicain, a déclaré qu’il essayait de lutter contre la désinformation, quelle qu’en soit la source.

« Cela peut être inconfortable quand c’est un membre de mon parti qui partage quelque chose qui est incorrect, mais – mon Dieu – je porte le maillot de l’arbitre à ce titre », a déclaré LaRose à Reuters.

NOUVELLES TACTIQUES

Wyman et LaRose font partie d’un groupe de fonctionnaires électoraux qui tentent de nouvelles tactiques pour inoculer les électeurs contre de fausses déclarations.

Cela comprend le développement et l’expansion des comptes de médias sociaux des gouvernements locaux pour lutter contre la désinformation, l’embauche de sociétés de publicité pour concevoir des stratégies de communication et l’offre de visites virtuelles préenregistrées des installations de vote, d’émissions de télévision éducatives et de cours électoraux pour les journalistes locaux.

Au cours des dernières années, la sensibilisation du public a eu tendance à présenter de la documentation générique sur le vote; Les annonces de cette année visent à rassurer les électeurs sur le fait que leur vote sera correctement comptabilisé.

Dans le comté de Thurston à Washington, qui abrite la capitale de l’État, Olympie, l’auditeur Mary Hall a déclaré que les autorités câblaient le centre de traitement des bulletins de vote du comté – un entrepôt converti au sud-ouest de la ville – pour retransmettre en direct le processus de dépouillement.

«Chaque partie de notre centre de traitement des bulletins de vote est enregistrée pendant l’élection», lit-on dans une annonce Facebook récente. «Ces enregistrements sont conservés pendant des mois après la certification afin que nous puissions garder une trace de toutes les personnes qui ont touché un bulletin de vote.»

Il n’y a pas de décompte national sur le montant d’argent consacré à l’effort. Les observateurs électoraux disent que même si les budgets restent modestes, ils constatent une augmentation des dépenses cette année par rapport aux cycles précédents.

Hall a déclaré que les responsables du comté de Thurston dépensaient environ 500 dollars pour les publicités Facebook afin de communiquer avec les électeurs. Cette année, le comté consacrait 35 000 $ à des publicités sur Facebook, au service de diffusion de musique Pandora, à la télévision par câble et dans le journal local.

L’Iowa «dépensera facilement» deux fois plus qu’en 2018, a déclaré le secrétaire d’État Paul Pate à Reuters, sans donner de détails.

Les experts en sécurité électorale qui se sont entretenus avec Reuters ont déclaré que tout en soutenant l’effort éducatif, il n’atteindrait probablement qu’un petit pourcentage de la population avant novembre.

Raison de plus pour devancer le problème, selon un haut responsable du département de la sécurité intérieure, qui s’est entretenu avec Reuters à condition qu’il ne soit pas nommé.

«Nous pensons qu’il est important de contrôler l’espace de combat maintenant», a-t-il déclaré.

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