Les électeurs ont voté par anticipation, se sont inscrits pour voter et ont récupéré les bulletins de vote par correspondance le 31 octobre à l’hôtel de ville de Sanford. (Photo d’Emma Davis/Maine Morning Star)
La secrétaire adjointe de Searsport, Jennifer Rich, a assumé ce rôle à temps partiel, qui, selon elle, est devenu un travail à temps plein à l’approche du jour du scrutin, car elle voulait évaluer par elle-même la sécurité du processus électoral du Maine.
Professeur de mathématiques à la retraite qui a déclaré qu’elle n’avait jamais été partisane des partis politiques, Rich a aidé à organiser le vote anticipé dans la ville portuaire. Elle a salué les électeurs – souvent des personnes qu’elle connaissait déjà par leur nom – alors qu’ils entraient dans le bureau municipal décoré de panneaux et d’oreillers avec le drapeau américain. Elle vérifie régulièrement la machine à compiler les électeurs, qui, selon elle, n’est pas connectée à Internet, et s’assure que tous les bulletins de vote ont été comptabilisés à la fin de chaque journée.
Après avoir vu le processus par elle-même, Rich a déclaré qu’elle souhaitait que sa communauté ait confiance dans le système électoral – ou se porte volontaire pour le constater par elle-même.
Dans tout l’État, les responsables électoraux comme Rich se préparent depuis longtemps pour les élections du 5 novembre, supervisant vote anticipé depuis le 7 octobre et la préparation du jour du scrutin lui-même. Ces responsables ont détaillé des journées remplies de formations, d’émission de bulletins de vote par correspondance, de traitement des bulletins de vote anticipés à leur retour en vue d’établir les totaux à la fermeture des bureaux de vote, de préparation des fournitures et de réponse aux questions des électeurs – ce que beaucoup ont déclaré considérer comme une partie particulièrement cruciale de leur rôle au milieu préoccupations concernant l’intégrité des élections à l’échelle nationale.
Et tout cela a nécessité de longues heures.
La greffière municipale de Brunswick, Fran Smith, a travaillé 37 jours d’affilée, a-t-elle déclaré lundi, et elle prévoit qu’elle atteindra 41 jours avant de pouvoir prendre un jour de congé.
Mais Smith a précisé : « Je ne suis pas spécial. »
La routine de Smith le jour du scrutin rappellera également celle de nombreux autres travailleurs électoraux à travers l’État, a-t-elle expliqué, avec un réveil à 4 heures du matin pour arriver à son bureau de vote au plus tard à 5 h 30 avant l’ouverture des bureaux de vote à 7 heures du matin. jusqu’à minuit au moins, puis de retour au travail mercredi à 7 heures du matin pour transmettre le décompte officiel au bureau du secrétaire d’État, qui doit être rendu dans les deux jours suivant l’élection.
Les élections dans le Maine sont organisées par les municipalités et par des gens comme Rich et Smith qui connaissent bien leur communauté. Il s’agit d’une structure plus hyperlocale que dans la majeure partie du pays, où les élections se déroulent souvent au niveau des comtés.
« Mon objectif est d’amener les gens à voter », a déclaré Smith. « La manière dont les gens choisissent de voter est un choix personnel, mais nous nous préparons de manière à rendre le processus de vote aussi simple pour chaque électeur afin de garantir que chaque vote compte. »
Les responsables détaillent les procédures électorales et les protections
Certains Mainers s’inquiètent du décompte de leurs votes, notamment Erin Larsen, une républicaine qui a voté tôt à Sanford.
La plupart des Mainers (60 %) sont convaincus que le prochain vote présidentiel sera compté avec précision, mais plus d’un tiers (35 %) ne sont pas d’accord, selon une enquête de 1 036 résidents menée par le Goldfarb Center for Public Affairs du Colby College, la Maine Community Foundation et la société de recherche Public Engagement Partners de Rockland.
Là il y a beaucoup d’yeux rivés sur le processus électoral, La secrétaire d’État Shenna Bellows a déclaré : des électeurs eux-mêmes aux responsables électoraux comme Rich et Smith, en passant par les étrangers servant d’observateurs du scrutin.
« Le Maine dispose d’une chaîne de protection incroyablement solide autour des bulletins de vote », a déclaré Bellows.
Mon objectif est d’amener les gens à voter. La manière dont les gens choisissent de voter est un choix personnel, mais nous nous préparons de manière à rendre le processus de vote aussi simple pour chaque électeur afin de garantir que chaque vote compte.
– Fran Smith, greffière municipale de Brunswick
Comme Rich l’a mentionné, les machines à compiler les électeurs ne sont jamais connectées à Internet, a déclaré Bellows. Elle a poursuivi en expliquant que, lorsqu’un électeur fait une demande de vote par correspondance, cette demande est reçue et approuvée par le greffier, qui relie ensuite la demande au système central d’enregistrement des électeurs.
Les greffiers marquent quand un bulletin de vote est utilisé, puis enregistrent la date à laquelle il a été reçu ainsi que s’il a été accepté. Une autre protection de base, a déclaré Bellows, est que les bulletins de vote par correspondance doivent être dans une enveloppe signée par l’électeur pour être acceptés. Les électeurs peuvent également suivre leurs propres bulletins de vote via le système d’information de l’État. système de suivi des votes par correspondance en ligne.
À Sanford, considérée comme une « ville swing », avec trois républicains et un démocrate qui la représentent à l’Assemblée législative de l’État, les types de questions auxquelles les travailleurs électoraux sont confrontés sont également liés à certains changements structurels récents.
Après de nombreux débats, le conseil municipal ont voté en août pour passer de trois quartiers à un seul lieu de vote centralisé.
Les partisans ont évoqué la difficulté de trouver suffisamment de personnel électoral pour trois quartiers et les longues heures de travail des bénévoles dont ils disposaient. Ils ont également fait valoir que le regroupement éviterait toute confusion chez les résidents qui tentent de savoir où ils doivent voter. D’un autre côté, les opposants ont fait part de leurs inquiétudes concernant l’allongement des files d’attente et des temps de trajet pour les électeurs, certains allant jusqu’à affirmer que le changement pourrait réduire la participation.
La recherche a trouvé que vivre plus loin d’un bureau de vote et être affecté à un nouveau bureau de vote peut réduire le vote en personne le jour du scrutin, mais que cela est largement compensé par le choix des électeurs de voter plus tôt en personne et par correspondance.
La greffière municipale de Sanford, Sue Cote, qui a été la première à proposer le changement, a déclaré qu’elle avait vu au moins 100 personnes par jour à l’hôtel de ville pendant la période de vote anticipé, soit en votant tôt en personne, soit en récupérant un bulletin de vote par correspondance.
En regardant les premiers électeurs se rendre aux urnes le 31 octobre, Ed Comier, un ancien directeur de l’un des quartiers regroupés, a fait remarquer : « c’est la démocratie manifeste ».
« Les gens ne voient pas tout le travail qui précède la journée, encore moins la journée elle-même », a déclaré Comier..
L’équipe électorale de Sanford, comme c’est le cas dans les villes de tout l’État, comprend des personnes de diverses convictions politiques. Ou, comme Rich de Searsport, n’avoir aucune allégeance à un parti.
À 42 ans, Comier dit qu’il fait partie des plus jeunes travailleurs électoraux. Il espère que d’autres personnes de son âge ou plus jeunes donneront de leur temps dans les années à venir pour aider physiquement à faire le gros du travail, mais aussi pour comprendre comment le processus fonctionne pour eux-mêmes dans un contexte de préoccupations croissantes en matière de sécurité électorale.
« Nous sommes vos voisins », a déclaré Comier. « Nous sommes vos professeurs d’école, vos infirmières, vos techniciens dentaires. J’espère que notre parole ira plus loin que celle de quelqu’un de l’extérieur de l’État ou de Washington DC »
Allégations de vote non fondées et non-citoyennes
Au cours de ce cycle électoral, les affirmations non fondées sur le vote des non-citoyens se sont multipliées, notamment de la part du candidat républicain à la présidence, Donald Trump.
Les législateurs républicains de l’État du Maine a rejoint le chœur en octobre après que le Maine Wire, un site Web appartenant au groupe de réflexion conservateur Maine Policy Institute, a publié un article alléguant que six non-citoyens sont inscrits pour voter dans le Maine en comparant les listes électorales avec leur statut autodéclaré dans les dossiers médicaux, que le site Web a refusé de remettre. les officiers constitutionnels de l’État.
Le vote des non-citoyens est illégal tant au niveau des États qu’au niveau fédéral. Des études à travers le pays avoir trouvé le vote des non-citoyens est extrêmement rare.
Bellows avait précédemment déclaré au Maine Morning Star que les affirmations non fondées selon lesquelles le vote des non-citoyens avait préparé le terrain pour finalement jeter le doute sur les résultats des élections du 5 novembre.
« Cela semble faire partie d’un schéma plus large à travers le pays où certains agents partisans lancent ces accusations concernant le vote des non-citoyens pour diminuer la confiance dans nos élections », a déclaré Bellows, « et préparer le terrain pour contester les résultats s’ils ne gagnent pas ». .»
Lundi, le procureur général du Maine, Aaron Frey, a rejoint 50 autres procureurs généraux des États. appelant à un transfert pacifique du pouvoir quels que soient les résultats des élections.
Un accent sur la sécurité des travailleurs électoraux
La sécurité le jour du scrutin est également une préoccupation pour les agents constitutionnels du Maine ainsi que pour les travailleurs électoraux. Rich de Searsport a déclaré que cela lui faisait peur que les gens approchent du jour du scrutin prêts à se battre.
Les menaces et le harcèlement contre les agents électoraux se sont multipliés à travers le pays depuis l’élection présidentielle de 2020, lorsque le président Trump a répandu des mensonges selon lesquels il avait été réélu. Le Maine en a vu quelques-uns menaces de violence physique contre les employés municipaux depuis, et en 2022, la législature de l’État a pris menacer les travailleurs électoraux un crime de classe D.
Des employés de tout l’État ont participé cette année à une formation sur la désescalade dispensée par le secrétaire d’État. en partenariat avec la Cyber Security Infrastructure Security Agency et le FBI, a déclaré Bellows.
Le bureau de Bellows également organisé une séance d’information à l’échelle de l’État à l’intention des forces de l’ordre sur ce à quoi s’attendre le jour du scrutin et les lois en vigueur. les lieux de vote.
La police de l’État du Maine est entièrement prête à répondre et à fournir un soutien aux travailleurs électoraux dans tout l’État si nécessaire, mais les communautés locales gèrent leurs propres préparatifs, a déclaré Shannon Moss, responsable de l’information publique au ministère de la Sécurité publique du Maine. Il y aura des agents de police supplémentaires du Capitole du Maine en service à la State House pendant le week-end, a déclaré Moss.
