Les responsables craignaient que la Russie envisage d’utiliser les mémoires de Kim Philby pour saper Harold Wilson

Les responsables craignaient que les Russes prévoient d’utiliser les mémoires du traître de la guerre froide Kim Philby dans le cadre d’une campagne de propagande visant à saper le gouvernement d’Harold Wilson.

Des articles publiés par les Archives nationales montrent que la nouvelle que Philby prévoyait de publier ses mémoires d’exil à Moscou a envoyé des ondes de choc à Whitehall.

Le ministère des Affaires étrangères a estimé que l’exercice était une «  attaque frontale contre HMG  » [Her Majesty’s Government] conçu pour inciter les jeunes à se rallier à la cause communiste, révèlent les archives.

Les mandarins croyaient que le KGB «colportait» le manuscrit parce qu’il voulait qu’il soit publié par une maison d’édition occidentale bien connue.

Ils ont conclu que le Royaume-Uni devrait contrer la «propagande hostile» en ripostant par des entretiens avec des déserteurs soviétiques.

Les responsables craignaient que les Russes prévoient d’utiliser les mémoires du traître de la guerre froide Kim Philby dans le cadre d’une campagne de propagande visant à saper le gouvernement d’Harold Wilson.

Philby était l’un des cinq espions de Cambridge dont le démasquage en tant qu’agents soviétiques pendant la guerre froide menaçait la stabilité du gouvernement.

Il a été recruté par les Russes dans les années 1930 après avoir obtenu son diplôme de Cambridge et est devenu l’un des officiers les plus hauts gradés du MI6.

Il a fait défection en 1963, à la suite de ses compagnons espions Guy Burgess et Donald Maclean qui avaient fui à Moscou en 1951.

Dans un rapport préparé après une interview dans un journal avec Philby en 1968, les responsables ont noté: « Ce que Philby aurait dit porte toutes les marques d’un exercice de propagande planifié. »

Des articles publiés par les Archives nationales montrent que la nouvelle que Philby prévoyait de publier ses mémoires d’exil à Moscou a envoyé des ondes de choc à Whitehall. Sur la photo: Harold Wilson à l’extérieur du numéro 10 Downing Street

Ils ont ajouté: «  L’histoire est une attaque frontale contre HMG. Sa remarque «  Je le referais encore si j’étais jeune de nouveau en Grande-Bretagne aujourd’hui et je suis sûr qu’il y en a [others] tel [as] moi »est une incitation à travailler pour la cause communiste.

« Il peut également être conçu pour soulever la question de savoir s’il n’y a plus de Philby et pour nuire à la confiance du public dans nos services de renseignement et de sécurité. »

Dans une note d’information d’accompagnement, les responsables ont déclaré: « Il s’agit d’un passage de l’attaque antérieure contre les services de renseignement à une attaque plus large contre HMG et à une tentative d’exploiter le mécontentement actuel sur l’économie et le chômage.

Par ailleurs, Sir Denis Greenhill, chef du Foreign Office, a écrit que les Russes «tenteraient de faire un parallèle entre la situation actuelle et la situation des années 30».

« Ils compareront le gouvernement actuel au gouvernement Ramsay MacDonald et la situation économique et de l’emploi. »

Le ministère des Affaires étrangères a estimé que l’exercice était une «  attaque frontale contre le HMG  » [Her Majesty’s Government] conçu pour inciter les jeunes à se rallier à la cause communiste, révèlent les archives. Sur la photo: Kim Philby à Londres en 1955

Il a conclu: « Il s’agit en somme d’une campagne contre le gouvernement en faveur du Parti communiste ici, qui doit être prise au sérieux et traitée efficacement. »

Les responsables ont débattu en essayant de supprimer le matériel, mais ont conclu qu’il pouvait encore être publié à l’étranger.

Des notes révèlent la bataille avec la presse britannique et étrangère pour essayer d’empêcher la publication de matériel. Le magazine d’information français Paris Match a initialement acheté le livre.

Sir Denis a déclaré: «Je dois le regretter si les Français ont finalement accepté de lui verser une somme considérable.

« Cependant, la trahison est plus familière aux Français qu’elle ne l’est pour nous et il ne fait aucun doute que l’éditeur était pour cette raison mieux en mesure de s’accommoder du fait qu’il récompensait généreusement quelqu’un qui avait porté atteinte aux intérêts de son propre pays. »

Les mémos révèlent également que le diffuseur David Frost était en négociation avec Philby au sujet d’une interview.