FORT LAUDERDALE, Floride — Les sénateurs républicains ont repoussé dimanche les critiques des démocrates selon lesquelles Tulsi Gabbardle choix de Donald Trump pour diriger Services de renseignement américainsest « compromis » par ses commentaires favorables à la Russie et réunions secrètesen tant que membre du Congrès, avec le président syrien, proche allié du Kremlin et de l’Iran.
La sénatrice Tammy Duckworth, démocrate de l’Illinois, vétéran des missions de combat en Irak, a déclaré qu’elle était préoccupée par Tulsi Gabbard, le choix de Trump pour être directeur du renseignement national.
« Je pense qu’elle est compromise », a déclaré Duckworth dans l’émission « State of the Union » de CNN, citant le voyage de Gabbard en Syrie en 2017, où elle s’est entretenue avec le président syrien Bashar Assad. Gabbard était à l’époque membre de la Chambre démocrate d’Hawaï.
«La communauté du renseignement américain l’a identifiée comme ayant des relations difficiles avec les ennemis de l’Amérique. Et donc mon inquiétude est qu’elle n’a pas pu passer une vérification d’antécédents », a déclaré Duckworth.
Gabbard, qui a annoncé le mois dernier qu’elle rejoignait le parti républicain, sert dans la Garde nationale militaire depuis plus de deux décennies. Elle a été déployée en Irak et au Koweït et, selon la Garde nationale d’Hawaï, reçu un insigne médical de combat en 2005 pour « participation à des opérations de combat sous le feu hostile de l’ennemi à l’appui de l’opération Iraqi Freedom III ».
Les commentaires de Duckworth ont suscité une réaction immédiate de la part des républicains.
« Pour elle, dire des mots ridicules et carrément dangereux comme celui-là est une erreur », a déclaré le sénateur Markwayne Mullin, républicain de l’Oklahoma, sur CNN, mettant Duckworth au défi de se rétracter. « C’est la chose la plus dangereuse qu’elle puisse dire – est-ce un United States? » Le lieutenant-colonel de l’armée américaine est compromis et constitue un atout pour la Russie.»
Ces derniers jours, d’autres démocrates ont accusé Gabbard, sans preuve, d’être un « atout russe ». La sénatrice Elizabeth Warren, démocrate du Massachusetts, a affirmé, sans donner de détails, que Gabbard était dans la « poche du président russe Vladimir Poutine ».
Mullin et d’autres affirment que les critiques des démocrates sont enracinées dans le fait que Gabbard a quitté leur parti et est devenu un allié de Trump. Les démocrates craignent que la sélection de Gabbard à la tête du renseignement national ne mette en danger les liens avec les alliés et ne donne une victoire à la Russie.
Le représentant Adam Schiff, un démocrate californien récemment élu au Sénat, a déclaré qu’il ne décrirait pas Gabbard comme un atout russe, mais a déclaré qu’elle avait « un jugement très discutable ».
« Le problème est que si nos alliés étrangers ne font pas confiance au chef de nos agences de renseignement, ils cesseront de partager des informations avec nous », a déclaré Schiff sur l’émission « Meet the Press » de NBC.
Gabbard a approuvé en 2022 l’une des justifications de la Russie pour envahir l’Ukraine: l’existence de des dizaines de biolabs financés par les États-Unis travaillant sur certains des agents pathogènes les plus dangereux au monde. Les laboratoires font partie d’un effort international visant à contrôler les épidémies et à arrêter les armes biologiques, mais Moscou a affirmé que l’Ukraine les utilisait pour créer des armes biologiques mortelles. Gabbard a déclaré qu’elle venait d’exprimer ses inquiétudes quant à la protection des laboratoires.
Le sénateur Eric Schmitt, républicain du Missouri, a déclaré qu’il trouvait « totalement ridicule » que Gabbard soit présenté comme un atout russe en raison de ses opinions politiques différentes.
«C’est insultant. C’est une insulte, franchement. Il n’y a aucune preuve qu’elle soit un atout pour un autre pays », a-t-il déclaré sur NBC.
Le sénateur James Lankford, un autre républicain de l’Oklahoma, a reconnu avoir « beaucoup de questions » à poser à Gabbard alors que le Sénat envisage sa nomination à la tête des services de renseignement. Lankford a déclaré sur NBC qu’il souhaitait interroger Gabbard sur sa rencontre avec Assad et certains de ses commentaires passés sur la Russie.
« Nous voulons savoir quel était le but et quelle était la direction à suivre. En tant que membre du Congrès, nous voulons avoir l’occasion de parler des commentaires passés qu’elle a faits et de les replacer dans leur contexte complet », a déclaré Lankford.
