Les républicains radicaux ne soutiendront pas Scalise comme président et la frustration grandit alors que la Chambre reste inactive

WASHINGTON (AP) — Nommé président de la Chambre, le représentant Steve Scalise s’est heurté jeudi à un problème républicain familier et qui s’intensifie : ses collègues sceptiques du Parti républicain refusent de lui apporter leur soutien, lui refusant le vote majoritaire nécessaire pour remporter le marteau.

Les frustrations se sont accrues à mesure que la crise s’aggravait et que les Républicains ont perdu une autre journée sans président de la Chambre. Scalise doit retirer plus de 100 voix, principalement de ceux qui ont soutenu son principal rival, le représentant Jim Jordan, président du comité judiciaire favorisé par les partisans de la ligne dure, qui a annoncé qu’il n’était plus en lice et a voté en faveur de Scalise.

Mais de nombreux partisans de la ligne dure, s’inspirant de Donald Trump, se sont engagés dans une lutte prolongée pour remplacer le représentant Kevin McCarthy après son éviction historique de son poste. Ils soutiennent que le leader de la majorité Scalise n’est pas un meilleur choix, qu’il devrait se concentrer sur sa santé dans sa lutte contre le cancer et qu’il n’est pas le leader qu’ils soutiendront. Aucun vote à la Chambre n’était prévu.

« Nous allons y parvenir », a déclaré Scalise après une autre réunion à huis clos au Capitole,

Scalise, R-La., a déclaré qu’il avait répondu à toutes les questions qui lui étaient posées et s’est engagé, au cours de la session de deux heures, à résoudre les problèmes soulevés. Mais il n’y a pas de fin de partie facile en vue.

« Le temps presse », a déclaré McCarthy à son arrivée au Capitole.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était encore possible pour Scalise de trouver suffisamment de soutien, McCarthy a répondu : « C’est possible, mais c’est une grande colline. »

La Chambre entre dans sa deuxième semaine sans président et est pratiquement incapable de fonctionner, et la pression politique s’exerce de plus en plus sur les républicains pour qu’ils changent de cap, réaffirment le contrôle majoritaire et gouvernent au Congrès.

Il faut agir pour financer le gouvernement ou faire face à la menace d’une fermeture fédérale dans un mois. Les législateurs souhaitent également que le Congrès fasse une déclaration ferme de soutien à Israël dans la guerre contre le Hamas, mais une résolution bipartite a été mise de côté en raison de l’impasse à la Chambre. La Maison Blanche devrait bientôt demander de l’argent pour Israël, l’Ukraine et pour reconstituer les stocks d’armes américains.

La situation n’est pas totalement différente de celle du début de l’année, lorsque McCarthy a été confronté à une réaction similaire de la part d’un autre groupe de résistants d’extrême droite qui ont finalement donné leurs voix pour l’élire président, puis ont provoqué sa chute historique.

Mais cette fois-ci, le calcul est encore plus intimidant. Scalise, qui est considéré par certains collègues comme un héros pour avoir survécu à une fusillade en 2017 contre des législateurs lors d’un entraînement de match de baseball au Congrès, a remporté le vote républicain à huis clos 113-99. Mais McCarthy, R-Calif., a noté que Scalise, un rival de longue date, avait indiqué qu’il obtiendrait 150 voix à huis clos, mais avait raté ce cap.

Scalise a désormais besoin de 217 voix pour atteindre une majorité qui sera probablement nécessaire dans une bataille au sol avec les démocrates. La chambre est étroitement divisée 221-212, avec deux sièges vacants, ce qui signifie que Scalise ne peut perdre que quelques républicains face à l’opposition des démocrates qui soutiendront très certainement leur propre chef, le représentant de New York, Hakeem Jeffries. Les absences avant le week-end pourraient abaisser le seuil de majorité nécessaire.

Les démocrates exaspérés, qui attendaient que la majorité républicaine se remette de l’éviction de McCarthy, les ont exhortés à comprendre, avertissant que le monde les observait.

« Les républicains de la Chambre doivent mettre fin à la guerre civile du GOP, maintenant », a déclaré Jeffries.

« Les démocrates de la Chambre ont continué à indiquer clairement que nous sommes prêts, disposés et capables de trouver une voie bipartite », a-t-il déclaré, exhortant la Chambre à rouvrir et à modifier les règles dirigées par le Parti républicain qui permettaient à un seul législateur de lancer le processus. pour retirer le haut-parleur.

Alors que le Congrès restait inactif, les Républicains ont passé une deuxième journée à huis clos, discutant et exprimant leurs griefs, mais ne parvenant pas à suivre les règles de leur propre parti et à s’unir derrière le candidat.

Le représentant Dan Crenshaw, R-Texas, a déclaré que la réunion avait jusqu’à présent été marquée par des objections « émotionnelles » au vote pour Scalise.

« Ce n’est pas pour vos griefs personnels, mais c’est malheureusement ce que je continue de voir », a-t-il déclaré.

Certains républicains ont simplement emporté leurs déjeuners Chick-fil-A.

Jordan, membre fondateur du House Freedom Caucus qui a été soutenu par Trump dans la course à la présidence, a annoncé qu’il n’avait pas l’intention de continuer à briguer le poste de leader.

« Nous devons nous rassembler et soutenir Steve », a déclaré Jordan aux journalistes avant la séance à huis clos.

Il s’agissait du soutien le plus virulent à ce jour de la part de Jordan, qui avait proposé plus tôt de prononcer un discours de nomination à son rival, et qui avait déclaré en privé aux législateurs qu’il voterait. Scalise encourage ses collègues à faire de même.

Mais cela n’a pas suffi à convaincre les récalcitrants.

Une poignée de partisans de la ligne dure ont annoncé qu’ils s’en tenaient à Jordan, McCarthy ou à quelqu’un d’autre que Scalise.

Le représentant Troy Nehls, R-Texas, a réaffirmé son soutien à Trump en tant que président ; il n’est pas nécessaire que le poste soit attribué à un membre du Congrès.

Trump, le favori pour l’investiture présidentielle du GOP en 2024, a évoqué à plusieurs reprises la santé de Scalise lors d’une interview à la radio diffusée jeudi.

«Eh bien, j’aime bien Steve. Je les aime beaucoup tous les deux. Mais le problème, vous savez, Steve est un homme qui est en grande difficulté, du point de vue de son cancer », a déclaré Trump dans l’émission de radio de l’animateur de Fox News, Brian Kilmeade.

Scalise a reçu un diagnostic d’une forme de cancer du sang connue sous le nom de myélome multiple et est en cours de traitement.

« Je pense que ça va être très difficile, peut-être dans les deux cas, pour quelqu’un d’obtenir », a déclaré Trump. « Et puis vous vous retrouvez dans une de ces impasses folles. C’est une situation très intéressante.

Sinon, Trump devrait adopter une approche non interventionniste dans la lutte interne du GOP maintenant que Scalise, plutôt que son choix de Jordan, est le candidat, selon une personne familière avec la pensée de Trump qui a parlé sous couvert d’anonymat.

De nombreux Républicains veulent éviter le spectacle d’une bagarre désordonnée à la Chambre, comme celle de janvier, lorsque McCarthy est devenu président.

Mais d’autres ont déclaré qu’il était temps pour les républicains de sortir du huis clos et de voter.

« Arrêtez de faire traîner ça », a déclaré la représentante Marjorie Taylor Greene, R-Ga., sur les réseaux sociaux. « Si Kevin McCarthy devait faire 15 tours, alors le prochain président devrait être capable de faire la même chose ou plus s’il le doit. »

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Les rédacteurs d’Associated Press, Jill Colvin à New York et Kevin Freking, ont contribué à ce rapport.

Lisa Mascaro, Farnoush Amiri et Stephen Groves, Associated Press