Les républicains élargissent leur enquête sur Hunter Biden en sollicitant un entretien avec le procureur principal

WASHINGTON (AP) – Les républicains de la Chambre ont demandé jeudi le témoignage volontaire de près d’une douzaine de responsables du ministère de la Justice impliqués dans l’enquête sur le fils du président Joe Biden, Hunter, alors que les législateurs du GOP élargissent leur examen de ce qu’ils prétendent être une ingérence inappropriée de l’agence.

Les dirigeants des comités judiciaires, de surveillance et de responsabilité et des voies et moyens de la Chambre, contrôlés par les républicains, ont demandé dans une lettre au procureur général Merrick Garland que neuf fonctionnaires du ministère de la Justice et deux du FBI comparaissent pour les entretiens afin de répondre aux récentes allégations faites par deux employés de l’IRS qui ont travaillé sur l’enquête fédérale sur les impôts de Hunter Biden et les relations commerciales avec l’étranger.

« De récents témoignages surprenants de lanceurs d’alerte de l’Internal Revenue Services soulèvent de sérieuses questions sur l’engagement du Département en faveur d’une justice impartiale et sur la véracité des affirmations faites au Comité de la magistrature », ont écrit les représentants Jim Jordan de l’Ohio, James Comer du Kentucky et Jason Smith du Missouri. dans la lettre obtenue par l’Associated Press.

Les personnes nommées dans la lettre comprennent David Weiss, l’avocat américain du Delaware chargé de l’enquête, ainsi que l’assistante du procureur américain Lesley Wolf du Delaware et le principal procureur fédéral du district de Columbia Matthew Graves. Garland a déclaré la semaine dernière que le ministère de la Justice ne s’opposerait pas à ce que Weiss témoigne devant le Congrès.

Un porte-parole du département a confirmé la réception de la lettre mais a refusé de commenter davantage.

La demande intervient environ une semaine après que Biden, 53 ans, a conclu un accord avec le gouvernement pour plaider coupable à des délits fiscaux. L’accord de plaidoyer éviterait également des poursuites pour crime de possession illégale d’une arme à feu en tant que consommateur de drogue, tant que Biden respecte les conditions convenues devant le tribunal.

Quelques jours plus tard, le House Ways and Means Committee, dirigé par Smith, a voté pour divulguer publiquement les témoignages du Congrès des employés de l’IRS.

Le témoignage de Greg Shapley et d’un agent non identifié a détaillé ce qu’ils ont appelé un schéma d ‘«étapes d’enquête lentes» et retardant les mesures d’application dans les mois précédant les élections de 2020 remportées par Joe Biden.

Il n’est pas clair si le conflit qu’ils décrivent équivaut à un désaccord interne sur la manière de poursuivre l’enquête ou à un schéma d’ingérence et de traitement préférentiel. La politique du ministère avertit depuis longtemps les procureurs de veiller à inculper les affaires ayant des connotations politiques potentielles au moment d’une élection, afin d’éviter d’influencer le résultat.

Le ministère de la Justice a nié les allégations et a déclaré que Weiss, nommé à son poste lorsque Donald Trump était président, avait pleine autorité sur l’affaire.

La lettre prévoyait la date limite du 13 juillet pour que le ministère commence à programmer les personnes pour les entretiens transcrits. Il a déclaré que si le délai n’est pas respecté, les présidents de commission auront recours à une citation à comparaître du Congrès pour forcer la coopération.

Au-delà de Hunter Biden, le comité de surveillance et de responsabilité de la Chambre dirigé par Comer a entrepris un examen plus large des finances et des transactions étrangères de la famille Biden, délivrant des dizaines d’assignations à comparaître à des associés commerciaux et des institutions financières.

Les républicains ont porté beaucoup d’attention sur une information non vérifiée au FBI qui alléguait un stratagème de corruption impliquant Joe Biden lorsqu’il était vice-président. L’allégation non fondée, qui est apparue pour la première fois en 2019, était que Biden avait fait pression sur l’Ukraine pour qu’elle limoge son principal procureur afin d’arrêter une enquête sur Burisma, une société pétrolière et gazière où Hunter Biden siégeait au conseil d’administration.

Les démocrates ont déclaré jeudi dans une lettre à Comer que le ministère de la Justice avait enquêté sur l’allégation lorsque Trump était président et avait clos l’affaire après huit mois, trouvant « des preuves insuffisantes » que c’était vrai. Les démocrates ont souligné la transcription d’une interview de Mykola Zlochevsky, co-fondateur de Burisma, dans laquelle il a nié avoir eu un quelconque contact avec Joe Biden alors que Hunter Biden travaillait pour l’entreprise.

« M. Les déclarations de Zlochevsky ne sont que l’une des nombreuses déclarations qui ont démystifié les allégations de corruption », a déclaré le principal démocrate du comité, le représentant du Maryland, Jamie Raskin.

Farnoush Amiri, Associated Press