WASHINGTON– Les sénateurs républicains se réuniront mercredi à huis clos pour décider qui remplacera le leader de longue date du Sénat. Mitch McConnell et diriger leur nouvelle majorité l’année prochaine – une décision qui pourrait façonner l’avenir du Sénat et du parti, ainsi que Donald Trump reprend la présidence.
Le sénateur du Dakota du Sud John Thune, le sénateur du Texas John Cornyn et le sénateur de Floride Rick Scott se sont efforcés de remporter le plus de voix lors de l’élection au scrutin secret, promettant une nouvelle direction dans le scrutin. Sénat alors même qu’ils rivalisent furieusement pour obtenir les faveurs de Trump. Ce sera le premier test des relations de Trump avec le Congrès après avoir remporté les élections de manière décisive et revendiqué un mandat pour son programme.
On ne sait pas qui va gagner.
Thune et Cornyn ont fait campagne principalement au sein du Sénat, travaillant avec les sénateurs individuellement et en privé et collectant des millions de dollars pour les candidats républicains au Sénat. Tous deux se sont rapidement mobilisés en mars après que McConnell a annoncé qu’il se retirerait de la direction.
Scott a mené une campagne insurrectionnelle en dehors du Sénat, faisant campagne publiquement en tant que candidat le plus proche de Trump et gagnant le soutien de personnes proches de l’ancien et du futur président. Scott a reçu une vague de soutien sur X au cours du week-end alors que les alliés de Trump, dont Elon Musk, ont poussé son offre.
Le choix des sénateurs et le fait que Trump soutienne finalement un candidat dans les dernières heures pourraient donner le ton aux tentatives de Trump d’affirmer son contrôle sur le pouvoir législatif au cours de sa deuxième présidence. Ses relations avec McConnell ont été tendues au cours de son premier mandat, et Trump était souvent frustré par le fait que les législateurs ne se plient pas pleinement à sa volonté.
Cornyn et Thune se sont rapprochés de Trump ces derniers mois après l’avoir critiqué alors qu’il tentait de annuler sa défaite électorale en 2020. Mais les deux sénateurs de longue date sont tous deux considérés par leurs collègues comme des institutionnalistes davantage dans le moule de McConnell, tandis que Scott s’est efforcé de rassembler des soutiens en dehors du Sénat et au sein du cercle restreint de Trump, pour faire pression en faveur d’une refonte intérieure.
« Il y a une semaine, nous avons reçu le mandat selon lequel les gens veulent du changement », a déclaré le sénateur républicain Tommy Tuberville de l’Alabama, qui soutient Scott, alors qu’il se rendait à un forum pour les candidats mardi soir. « Ils veulent que le président Trump ait plus de latitude. que la dernière fois. Il était un peu attaché.
Tuberville a déclaré que quel que soit le candidat choisi, il voulait s’assurer que Trump « se sente bien ».
Quel que soit le vainqueur, les trois sénateurs ont montré qu’ils s’en remettraient au nouveau président en tant que chef du parti et qu’ils étaient prêts à céder une partie du pouvoir du Sénat pour ce faire.
Quand Trump a posté le dimanche X que le nouveau leader « doit être d’accord » Pour lui permettre de nommer des membres du Cabinet et d’autres personnes pendant les vacances du Sénat, évitant ainsi les votes de confirmation, tous les trois ont rapidement indiqué qu’ils étaient ouverts à l’idée.
Pour sélectionner le nouveau chef, les républicains du Sénat se réuniront en privé dans un espace de cérémonie du Capitole pendant plusieurs heures pour entendre les candidats présenter leurs arguments. Peu d’assistants sont autorisés à entrer. Les candidats seront chacun présentés et nommés par deux autres sénateurs, puis ils prononceront leur propre discours. Les bulletins de vote sont déposés en secret. Si personne n’obtient la majorité au premier tour, on passe à un second tour, et ainsi de suite, jusqu’à ce que quelqu’un obtienne la majorité des voix.
Le concours des clubs contraste fortement avec celui de la Chambre, où les législateurs annoncent publiquement leurs votes pour le président lors d’une élection à la Chambre.
Et mis à part le défi lancé par Scott à McConnell il y a deux ans, au cours duquel il a remporté 10 voix, il s’agit de la première élection compétitive pour le leader républicain depuis trois décennies. McConnell, qui a été une force pour le parti mais qui a été en conflit à plusieurs reprises avec Trump, était incontesté lorsqu’il est devenu chef du parti pour la première fois en 2007.
Contrairement à la plupart des concours précédents, il n’y a pas de favori clair pour les élections. Étant donné que les sénateurs votent au scrutin secret, la majorité ne dira pas pour qui elle vote. Et certains ne le diront peut-être jamais.
« C’est un scrutin secret et ce n’est pas pour rien », a déclaré le sénateur du Dakota du Sud, Mike Rounds, qui a déclaré très tôt qu’il soutiendrait son collègue Thune, son État d’origine. « Chaque membre choisit le leader avec lequel il pense pouvoir travailler le mieux au cours de cette période de deux ans. »
Rounds a déclaré qu’il préférait la façon dont Thune et Cornyn avaient « géré les choses en tête-à-tête avec tout le monde », mais qu’il avait également parlé à Scott. « Nous avons trois personnes qualifiées », a-t-il déclaré.
Une chose sur laquelle tous les candidats sont d’accord est le changement de la part de McConnell, qui a joué le rôle principal en tant que leader – une exigence majeure de la faction d’extrême droite du caucus qui n’était pas d’accord avec McConnell sur l’aide à l’Ukraine et s’est de plus en plus retournée contre lui alors qu’il se disputait avec Trump. .
Thune, Scott et Cornyn ont déclaré qu’ils aimeraient voir plus d’opportunités pour les sénateurs individuels de présenter des projets de loi et de proposer des amendements, et ils se sont engagés à être de meilleurs communicateurs au sein de la conférence que McConnell, souvent réservé. Lors du forum de mardi soir, les trois hommes se sont mis d’accord sur bon nombre des questions discutées, selon les sénateurs qui ont quitté la réunion.
Thune, l’actuel numéro 2 de McConnell, a été considéré par ses collègues comme une sorte de titulaire, ayant pris le relais pendant plusieurs semaines l’année dernière lorsque McConnell était absent pour des raisons médicales. Il est très apprécié de ses collègues sénateurs et a été considéré pendant un certain temps comme le favori de la course. Mais Cornyn, qui était le numéro 2 de McConnell avant Thune, est également très apprécié et a également obtenu certains engagements de la part de ses collègues.
Thune et Cornyn sont similaires en matière de politique, votant généralement en phase avec la conférence mais travaillant parfois avec les démocrates. Cornyn est un membre de longue date de la commission judiciaire du Sénat qui a pris une décision rôle de premier plan dans la législation bipartite sur les armes à feu il y a deux ans. Thune a travaillé de l’autre côté de l’allée en tant qu’ancien président de la commission sénatoriale du commerce, des sciences et des transports.
Les deux diffèrent sur la question de savoir si le mandat du leader devrait être limité – une demande clé de certains membres de l’aile conservatrice. Cornyn a repoussé les limites, contrairement à Thune.
Scott, l’ancien gouverneur de Floride, a été élu en 2018 et s’est rapidement positionné comme un repoussoir à McConnell, se présentant contre lui à la tête du parti en 2022 et s’alignant sur le sénateur de l’Utah Mike Lee et d’autres qui ont été très critiques à l’égard de la direction actuelle. Alors que Thune et Cornyn courtisaient leurs collègues toute l’année, Scott a passé la majeure partie de l’année coincé dans sa propre course à la réélection. Il a facilement battu la démocrate Debbie Mucarsel-Powell par plus de 10 points.
Scott a fait campagne sur son expérience en affaires. Il a déclaré mardi soir que le discours se résumait à ceci : « Je soutiens le programme de Donald Trump. Il a un mandat.
Les sénateurs élus qui ont donné la majorité aux républicains l’année prochaine, même s’ils n’ont pas encore prêté serment, voteront également aux élections de mercredi. Le républicain Bernie Moreno, qui a battu le sénateur démocrate Sherrod Brown, a assisté au forum mardi soir et a déclaré ensuite, il y avait « une énergie incroyable » dans la pièce.
Cependant, il a déclaré qu’il n’avait pas encore décidé pour qui il voterait. « Nous avons trois excellents candidats qui devraient nous amener là où nous allons », a-t-il déclaré.