Les républicains de la Chambre des représentants ont renversé McCarthy, mais les coupes budgétaires n’ont pas suivi
La frustration de Roy reflétait la réalité à laquelle est confronté le groupe de conservateurs de la Chambre qui ont poussé de manière agressive en faveur de réductions drastiques et immédiates des dépenses fédérales : malgré tout le chaos au sein de leur propre parti et les troubles qu’ils ont provoqués au sein du gouvernement, peu de choses ont changé dans le budget fédéral alors que le résultat de leurs actions.
Depuis que les Républicains ont pris le contrôle de la Chambre en janvier, un petit groupe de législateurs d’extrême droite ont forcé la plus longue course à la nomination des présidents de l’histoire des États-Unis, paralysé la législation à la Chambre, menacé de dépasser la limite d’emprunt américaine, puis destitué l’ancien président Kevin McCarthy ( R-Calif.) pour avoir travaillé avec les démocrates pour financer le gouvernement. (Roy s’est joint à certaines de ces actions mais ne faisait pas partie des républicains de la Chambre qui ont chassé McCarthy.)
Et pourtant, le gouvernement fédéral dépense actuellement le même montant qu’avant l’arrivée au pouvoir des Républicains de la Chambre.
Vendredi, le président Biden a promulgué un projet de loi bipartite visant à éviter une fermeture et à continuer de financer le gouvernement aux niveaux existants jusqu’en janvier, évitant ainsi les réductions pour le reste de cette année. (Ces niveaux existants ont été acceptés lorsque les démocrates contrôlaient les deux chambres du Congrès en décembre dernier.) Les démocrates sont optimistes qu’ils pourront à nouveau contrecarrer de fortes réductions des dépenses au cours de la nouvelle année, défiant les attentes selon lesquelles la nouvelle majorité de la Chambre obligerait Biden à supprimer de nombreux programmes que les libéraux détiennent. cher.
Le président Mike Johnson (R-La.) s’est engagé à enfin briser cette dynamique lors de la prochaine lutte contre les dépenses, promettant que le dernier accord visant à prolonger le financement gouvernemental sans coupes serait son dernier après que lui, comme McCarthy, se soit appuyé sur les votes démocrates pour maintenir le gouvernement ouvert.
“J’en ai fini avec les CR à court terme”, a déclaré Johnson mercredi, faisant référence à la “résolution continue” qui prolonge le financement. “Nous sommes. Nous sommes résolus.
« Vous avez raison : c’est très similaire au paquet qui a conduit à l’éviction du président McCarthy », a déclaré Le sénateur JD Vance (R-Ohio), un intermédiaire fréquent entre les membres d’extrême droite de la Chambre et les conservateurs du Sénat. « La grande différence ici est que Johnson est arrivé en quelque sorte à la fin du quatrième quart-temps alors que les Bengals étaient déjà menés par trois touchés. Je blâme bien plus le quart-arrière qui a été dans le jeu depuis le tout début que le gars qui est arrivé à la fin et qui essaie de sauver la situation.
Mais les chances de Johnson de parvenir à des réductions sont compliquées par les mêmes facteurs qui ont tourmenté McCarthy.
McCarthy s’est mis d’accord avec Biden en mai sur des niveaux de dépenses qui auraient représenté une légère réduction (tenant compte de l’inflation) pour l’exercice en cours, qui a débuté le 1er octobre, dans le cadre d’un accord qui a également suspendu le plafond de la dette. Mais il a ensuite tenté à plusieurs reprises de faire adopter par la Chambre des projets de loi de crédits avec les seuls votes du Parti républicain, ce qui aurait réduit les dépenses de plusieurs centaines de milliards de dollars, dans le but de créer un effet de levier dans les négociations ultérieures avec la Maison Blanche et le Sénat démocrate. Jusqu’à présent, bon nombre de ces mesures n’ont pas été adoptées par la Chambre en raison de l’opposition de l’extrême droite, qui a insisté sur le fait que les coupes n’allaient pas assez loin – même si elles auraient de toute façon été rejetées par le Sénat. D’autres projets de loi ont échoué parce que les républicains représentant les districts remportés par Biden en 2020 ont rejeté les fortes réductions.
Les conservateurs de la Chambre ont exprimé leur optimisme quant au fait que Johnson tracerait une meilleure voie. Mais maintenant, le nouveau président se retrouve exactement dans la même situation que son prédécesseur : incapable de faire adopter par la Chambre des projets de loi visant à réduire le financement en raison de la résistance de la droite, il devra peut-être adopter une loi que les démocrates soutiendront pour maintenir le gouvernement ouvert. de peur que les électeurs ne blâment le GOP pour la fermeture – conduisant finalement à des projets de loi beaucoup plus bipartites.
“Ils ne sont pas suffisamment fonctionnels pour obtenir les coupes budgétaires qu’une faible majorité à la Chambre pourrait autrement exiger”, a déclaré Liam Donovan, un stratège du Parti républicain. “À moins que vous ne soyez prêt à faire davantage pour ce qui peut réellement devenir une loi, vous n’avez aucun levier – et c’est ainsi que vous vous retrouvez là où nous en sommes.”
Depuis qu’il a pris le marteau du président, Johnson a reproduit les échecs de McCarthy à unifier le Parti républicain sur les projets de loi de dépenses visant à réduire le budget du gouvernement. Ses efforts visant à réduire le financement du ministère de la Justice et d’autres agences ont été rejetés à la Chambre face à l’opposition du Parti républicain. Il a retiré plusieurs projets de loi – dont un sur les départements des transports, du logement et du développement urbain et un autre sur le département du Trésor et d’autres agences – parce qu’ils semblaient susceptibles d’être rejetés. Il n’a pas encore fait pression pour que soit votée une législation destinée à financer le ministère du Travail et le ministère de l’Éducation.
«Je pense qu’ils se sont sérieusement mis dans une impasse. Ce qu’ils ont fait, c’est exiger que tout le monde adopte leur projet de loi imaginaire qui ne peut pas être adopté parce qu’il comporte des réductions plus importantes que le projet de loi imaginaire de tous les autres qui ne peut pas non plus être adopté », a déclaré Grover Norquist, un militant conservateur d’Americans for Tax Reform qui plaide généralement en faveur de réductions des dépenses du petit nombre de législateurs d’extrême droite qui ont combattu le leadership du GOP.
Ce qui complique encore les choses pour le nouveau président, c’est qu’il a également perdu quelques voix des modérés du Parti républicain de la Chambre, qui craignent que les coupes soient trop extrêmes. Cela crée une situation apparemment impossible pour Johnson, qui perdra des voix pour avoir proposé des réductions plus importantes, tout en perdant également des voix pour des réductions proposées plus petites.
Cela a frustré leurs homologues républicains à la Chambre haute, qui espéraient qu’un Congrès divisé ralentirait l’élan du Sénat contrôlé par les démocrates.
“La Chambre doit reconnaître qu’elle n’obtiendra pas tout ce que nous voulons”, a déclaré le sénateur Mike Rounds (RS.D.) au Washington Post. « En même temps, nous le reconnaissons au Sénat, car au Sénat, nous travaillons chaque jour sur une base bipartite. À la Chambre, ils ne font pas ça très souvent.»
Les Républicains de la Chambre des représentants n’ont pas totalement échoué à réduire les dépenses fédérales. L’accord sur le plafond de la dette conclu par McCarthy et Biden en mai fixe un plafond aux dépenses discrétionnaires pendant deux ans. Cela entraînera une réduction d’environ 250 milliards de dollars des dépenses au cours des deux prochaines années par rapport à ce qui aurait été le cas autrement, selon le Comité pour un budget fédéral responsable, un groupe de réflexion basé à Washington.
“La majorité de la Chambre a bloqué des dépenses qui auraient été réalisées si les démocrates avaient continué à détenir le trio” de la Chambre, du Sénat et de la Maison Blanche, a déclaré Brian Riedl, analyste politique au Manhattan Institute, un groupe de réflexion de centre-droit. “Gridlock est certainement un accomplissement par rapport aux deux dernières années.”
Marc Goldwein, vice-président du Comité pour un budget fédéral responsable, a également déclaré que l’accord sur le plafond de la dette avait permis de réduire significativement les dépenses : « Il n’y a eu qu’un seul texte de loi budgétaire, et il a permis d’obtenir des réductions significatives du déficit et des dépenses. Garder le financement stable est une réduction.
Et pourtant, cette législation a été adoptée au printemps dernier – avant que les conservateurs ne renversent McCarthy pour ne pas avoir réussi à réduire davantage les dépenses. La question de savoir si cela changera est une préoccupation majeure pour Johnson, qui commence déjà à manquer de temps avant les élections de 2024 qui choisissent la prochaine Chambre.
« Qu’a-t-on accompli, à part trois mois de chaos ? a déclaré Stephen Moore, un analyste politique conservateur. « Personne ne veut plus que moi réduire le budget. Mais il faut être politiquement réaliste.
