Atlanta – Les républicains d’un comité sénatorial de Géorgie ont avancé mercredi un projet de loi qui obligerait la ville d’Atlanta à permettre au shérif du comté de Fulton d’utiliser la prison de la ville pour que le coût de l’entretien.
Les partisans de la proposition ont déclaré qu’il aiderait à soulager la pression sur la prison du comté, qui a fait l’objet d’une enquête fédérale sur les droits civils qui ont constaté que les détenus vivaient dans des conditions insalubres et dangereuses dans violation de leurs droits constitutionnels. Le comté de Fulton et le shérif Pat Labat le mois dernier conclu un accord applicable à la cour avec le ministère américain de la Justice pour améliorer les conditions des verrouillage du comté.
Trente-deux personnes ont décédé sous la garde du comté de Fulton Depuis 2021, selon le bureau du shérif. Cela comprend deux décès dans la prison de la ville, où le comté utilise déjà environ 350 lits en vertu d’un accord avec la ville qui leur permet jusqu’à 700 lits.
Les commissaires du comté de Fulton souhaitent depuis longtemps acquérir la prison appartenant à la ville d’Atlanta, une idée controversée qui, selon eux, pourrait faciliter la surpopulation et permettre la séparation des détenus en fonction de leur dangerosité. Le maire d’Atlanta, Andre Dickens, a cependant déclaré qu’il ne transférerait pas le centre de détention d’Atlanta City.
« Je ne peux pas forcer la vente à la législation de la prison », a déclaré le sénateur John Albers, le républicain de Roswell qui a parrainé le projet de loi appelé SB 7. Mais, a-t-il dit, SB 7 oblige «cette prison à louer dans le comté à un très raisonnable taux. »
Le projet de loi a adopté 5-2, sans soutien des démocrates. Les critiques disent que l’État ne devrait pas intervenir dans une telle affaire locale. Ils ont averti que la quête de plus d’espace ignore la mauvaise gestion et la faute professionnelle par le comté, le bureau du shérif et le personnel de prison, ouvrant la voie à la poursuite des problèmes. Les défenseurs de la justice pénale affirment que la police devrait détenir moins de personnes et détourner plus de cas vers des programmes avec la santé mentale et les ressources économiques.
«La lecture du rapport du ministère de la Justice, ce qui ressemble à un thème commun est un haut niveau d’apathie et d’indifférence qui crée une culture qui favorise la violence, qui négligerait les gens à la mort, et un manque de préoccupation scandaleux pour la santé et bien étant de quiconque dans cet établissement », a déclaré Terrica Redfield Ganzy, directrice exécutive du Southern Center for Human Rights.
Le directeur du comté, Dick Anderson, a qualifié la prison de «bien sous-utilisé» lors d’une audience lundi sur le projet de loi qu’il aimerait voir utilisée pour les détenus et les personnes ayant des défis de santé médicale ou comportementale. Labat a semblé approuver ce genre d’idée lors de l’audience de mercredi et a ajouté qu’il avait besoin de plus de personnel. Mais il a reconnu les cris de défenseurs de longue date que les problèmes dans la prison allaient plus loin et que l’acquisition de la prison ne les résoudra pas tous.
« Nous avons un changement culturel qui doit avoir lieu », a déclaré le shérif.
Albers a déclaré qu’il préférerait que Atlanta et le comté de Fulton parviennent à un accord par eux-mêmes, mais il n’a pas encore vu ces négociations fonctionner.
Le sénateur Sonya Halpern, un démocrate d’Atlanta qui a voté contre le projet de loi, pense qu’il y a «suffisamment de joueurs qui sont prêts à travailler ensemble» et «trouver un moyen pour le comté d’utiliser cette installation» plus largement sans interférence de l’État.
« Je pense que nous faisons une grave erreur et établissons un terrible précédent en permettant à toute ville de se faire saisir leurs actifs par les comtés », a déclaré Halpern.
Albers a déclaré que l’État était intervenu en matière locale auparavant pour aider à transférer des actifs après la création d’une nouvelle ville. Jim Thornton, directeur des relations gouvernementales de la Georgia Municipal Association, a repoussé mercredi. Il a déclaré que les décisions concernant les nouvelles villes sont locales et que l’État ne devrait pas s’impliquer dans le problème de la prison.
Labat, qui a pris ses fonctions en janvier 2021, a déjà fait pression pour Une nouvelle prison coûteuse. Le conseil des commissaires du comté de Fulton, avec qui Labat a une relation tendue, a a rejeté cette idée Pour le moment et a plutôt opté pour plus de 300 millions de dollars de rénovations pour éviter une augmentation de l’impôt foncier. Le rapport du ministère de la Justice a noté que six semaines après une réparation de logements, des dommages avaient déjà réapparu. Les enquêteurs fédéraux ont déclaré que «jusqu’à ce que la supervision de la prison s’améliore, il est susceptible de rester dans un état de délabrement qui favorise la violence».
Le 2022 Mort de Lashawn Thompson, dont le corps a été trouvé dans une cellule infestée de punaises dans le service psychiatrique de la prison, a aidé à susciter l’enquête du ministère de la Justice. Les officiers connaissaient l’infestation dans son unité mais n’en ont pas abordé, indique le rapport. Cela a ajouté que le mois avant sa mort, il n’a pas reçu ses médicaments prescrits, y compris ceux de la psychose. Il a perdu 32 livres (14,5 kilogrammes) pendant ses trois mois de prison.
Le comté de Fulton abrite désormais moins de 2 500 détenus, avec environ 1 600 à la prison principale et le reste dans d’autres installations, selon les données du bureau du shérif. Seize pour cent des personnes ont des cas non indicés, versets 34% en mai 2023.
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Kramon est membre du Corps pour l’Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative. Rapport pour l’Amérique est un programme de services nationaux à but non lucratif qui place les journalistes des salles de rédaction locales à rendre compte des questions sous-couvertes. Suivez Kramon sur x: @charlottekramon.
