Le nouveau bâtiment d’ingénierie de l’Université du Wisconsin-Madison est à nouveau en péril.
Les législateurs républicains ont rejeté la demande du système UW d’augmenter de 73 millions de dollars le budget de 347 millions de dollars du projet lors d’une réunion de la Commission de construction de l’État mercredi. La demande d’augmentation du budget était basée sur une augmentation des coûts et des modifications de conception, y compris un plancher supplémentaire pour les opportunités de partenariats commerciaux.
Les responsables de l’UW ne demandaient pas plus d’argent lors de la réunion, mais cherchaient l’approbation pour réaffecter le financement d’un projet de construction de l’UW-Eau Claire qui s’élevait à 70 millions de dollars dans le cadre d’une offre visant à augmenter le budget du projet UW-Madison, ainsi que de plusieurs projets. sur d’autres campus de l’UW qui avaient besoin de plus d’argent que prévu.
Le vote a échoué 4 contre 4 selon les partis, bloquant essentiellement les projets jusqu’à ce que la commission l’approuve.
Le chef de la majorité au Sénat, Devin LeMahieu, R-Oostburg, a fustigé le système UW pour son manque de responsabilité et de transparence, affirmant que les questions critiques des législateurs restent sans réponse.
Le sénateur André Jacque, R-De Pere, a déclaré qu’il était « terrassé » par le projet de bâtiment scientifique UW-Eau Claire dont l’offre était de 20 % inférieure à l’offre et que les législateurs « n’en ont pas entendu parler » jusqu’à cette semaine.
Le nouveau bâtiment scientifique de l’UW-Eau Claire était initialement estimé à 344 millions de dollars. Le prix est désormais estimé à 274 millions de dollars. Les responsables de l’UW ont imputé aux tendances inflationnistes sans précédent et aux problèmes de chaîne d’approvisionnement et de marché du travail les raisons pour lesquelles l’offre a été si mauvaise. Le Le conseil d’administration de l’UW a discuté de l’incertitude entourant les estimations des projets de construction lors d’une réunion en 2022.
Jacque a déclaré qu’approuver la réaffectation de l’argent pourrait créer un précédent et inciter l’UW et d’autres agences à soumettre des estimations préalables à l’offre plus élevées qui pourraient ensuite être utilisées comme « piñatas en espèces » pour d’autres projets.
L’UW-Madison a proposé de financer l’augmentation budgétaire de 73 millions de dollars en utilisant 29 millions de dollars d’argent des contribuables non dépensés du projet UW-Eau Claire et en collectant 43 millions de dollars en cadeaux et subventions. Cela s’ajoute aux 150 millions de dollars que UW-Madison a déjà accepté de lever pour le projet.
UW-Madison a répondu au dernier problème du projet en soulignant que tout retard prolongé ferait augmenter davantage le coût du bâtiment.
« Le temps presse certainement », a déclaré Craig Thompson, responsable des relations de l’université avec le gouvernement et les autres parties prenantes. « Nous sommes prêts à nous asseoir avec les membres du corps législatif et de la Commission de construction de l’État pour poursuivre les conversations, répondre aux questions, fournir des informations supplémentaires et résoudre les problèmes restants le plus rapidement possible. »
Un porte-parole du système UW a fait une déclaration similaire sur la collaboration avec le corps législatif pour répondre aux préoccupations des législateurs.
Le gouverneur démocrate Tony Evers, qui siège à la State Building Commission et a voté en faveur du projet, n’a fait aucun commentaire lors de la réunion. Son porte-parole n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le projet d’ingénierie largement soutenu a été pris au piège pendant des mois l’année dernière dans un négociation politique plus large sur les programmes de diversité sur les campus. Dans le budget précédent, les Républicains avaient complètement laissé le projet de côté.
L’UW-Madison College of Engineering reçoit environ 8 000 candidats chaque année, mais ne dispose que de l’espace et des ressources pédagogiques nécessaires pour en accepter environ 1 200. Le nouveau bâtiment permettra au fleuron de l’État de former au moins 1 000 ingénieurs de premier cycle supplémentaires chaque année, ainsi que d’embaucher davantage de professeurs et d’élargir la recherche.
La construction devait commencer en 2025, avec une date d’ouverture prévue pour 2028.
Kelly Meyerhofer couvre l’enseignement supérieur dans le Wisconsin. Contactez-la au kmeyerhofer@gannett.com ou 414-223-5168. Suivez-la sur X (Twitter) à @KellyMeyerhofer.
Cet article a été initialement publié dans le Milwaukee Journal Sentinel : Le nouveau bâtiment d’ingénierie de l’UW-Madison est à nouveau en péril