Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a reporté sine die sa visite à Pékin en raison d’un ballon de surveillance chinois survolant les États-Unis.
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BEIJING – Les relations américano-chinoises semblent de plus en plus fragiles, selon les analystes, après qu’un ballon chinois maintenant tombé a forcé le secrétaire d’État américain Antony Blinken à reporter indéfiniment son voyage à Pékin.
Alors que le prétendu ballon espion ne représentait que peu de menace réelle, les analystes ont souligné que le niveau élevé d’attention du public limite la mesure dans laquelle les dirigeants peuvent agir dans la poursuite de gestes de stabilité. Les présidents des deux pays se sont rencontrés pour la première fois en personne sous l’administration Biden il y a environ trois mois, lorsque les projets de voyage de Blinken en Chine ont été annoncés pour la première fois.
« La détente naissante entre les États-Unis et la Chine est maintenant dans un état critique, voire complètement morte, et toute détente future serait également vulnérable au déraillement de la politique intérieure », a déclaré Gabriel Wildau, directeur général de Teneo, dans une note.
« Une question clé est de savoir pourquoi l’administration Biden a décidé de faire connaître ce ballon mais pas avant [reported] « , a déclaré Wildau. « La réponse reste incertaine, mais nous soupçonnons que contrairement aux précédents ballons chinois, les responsables américains pensaient que celui-ci serait inévitablement découvert par le public, même en l’absence de confirmation officielle. »
Les représentants du gouvernement américain n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de CNBC sur la décision de divulguer l’existence du ballon au public.
Le département américain de la Défense a déclaré qu’un chasseur de l’US Air Force avait abattu le ballon au cours du week-end, après avoir initialement décidé de ne pas le faire alors que le ballon était au-dessus des terres américaines. Le chef de la majorité, Chuck Schumer, a annoncé qu’un briefing classifié sur la Chine avec tous les sénateurs aura lieu le 15 février.
« Schumer a révélé que nous savons qu’une fois le ballon exposé au public, la Chine a tenté de manœuvrer le ballon pour quitter les États-Unis dès qu’ils le pouvaient », un communiqué de presse des démocrates du Sénat a déclaré dimanche.
Le ministère chinois de la Défense nationale et le ministère des Affaires étrangères ont tous deux qualifié la décision américaine d’abattre le ballon de « réaction excessive ».
« Ce que les États-Unis ont fait a sérieusement affecté et compromis les efforts et les progrès des deux parties dans la stabilisation des relations sino-américaines depuis la réunion de Bali », a déclaré le vice-ministre chinois des Affaires étrangères Xie Feng, selon un communiqué public publié lundi en chinois, traduit par CNBC. .
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré dans plusieurs déclarations que le « dirigeable » était principalement destiné à la recherche météorologique et « a dévié loin de sa trajectoire prévue » en raison du vent et de forces indépendantes de la volonté de la Chine.
Alors que les discussions sur le ballon – y compris les mèmes – ont circulé sur les réseaux sociaux chinois, les porte-parole officiels chinois en langue chinoise ont été plus discrets jusqu’à présent. Un reportage nocturne diffusé par l’État dimanche n’a pas mentionné que le ballon avait été abattu.
« Les deux parties comprennent les défis », a déclaré Dali Yang, professeur de sciences politiques à l’Université de Chicago. « Nous recevons la communication publique et il y a probablement une nuance de regret des deux côtés sur la façon dont cette situation s’est développée. »
« J’ai aussi le sentiment qu’il y a vraiment cet effort pour rattraper le temps perdu par la Chine », a déclaré Yang. « Cela seul signifierait que les dirigeants chinois seraient plus retenus et ne voudraient pas laisser cette situation de ballon exploser hors de proportion. »
Au cours des derniers jours, les deux pays ont souligné la nécessité de communiquer, et ce, à un niveau élevé.
Blinken s’est entretenu vendredi avec Wang Yi – l’ancien ministre chinois des Affaires étrangères qui a récemment été promu à un poste diplomatique plus élevé – selon les lectures des deux pays.
Alors que Blinken a déclaré qu’il ne serait pas approprié de se rendre à Pékin à un moment de « violation manifeste de la souveraineté américaine et du droit international », il se rendrait dans la capitale chinoise dès que les conditions le permettraient, selon un déclaration du porte-parole du Département d’État américain, Ned Price.
Cependant, les analystes disent que trop de choses ont déjà changé pour que la situation revienne facilement à ce qu’elle était avant l’incident du ballon.
« La crise des ballons de la semaine dernière aura un impact significatif sur les relations bilatérales et certainement sur l’opinion publique américaine, le débat politique et les politiques envers [China] », a déclaré Roman Schweizer, directeur général de l’aérospatiale et de la défense chez Cowen and Company’s Washington Research Group, dans un rapport publié dimanche.
« Les pays s’espionnent les uns les autres – sur les ennemis et les amis, en utilisant toutes sortes de méthodes et de technologies. Se faire prendre est le risque », a déclaré Schweizer. « La crise des ballons a probablement suffisamment embarrassé la RPC pour qu’elle cherche à riposter, à changer le récit ou, tout simplement, à faire mal paraître les États-Unis d’une manière ou d’une autre. »
Du côté américain, il s’attend à ce que l’administration Biden soit « pressée de devenir plus dure ». Il a souligné les contrôles à l’exportation de l’administration ciblant la technologie chinoise et les limites potentielles des investissements américains en Chine, ainsi que les nouveaux développements du House Select Committee sur la Chine.
L’opinion publique américaine
Lors de la première grande victoire bipartite du nouveau président de la Chambre des représentants des États-Unis, Kevin McCarthy, les membres des partis démocrate et républicain ont voté à une écrasante majorité en janvier pour établir le comité restreint de la Chambre sur la concurrence stratégique entre les États-Unis et le Parti communiste chinois.
On ne sait toujours pas si McCarthy se rendra à Taiwan, comme son prédécesseur l’a fait en août, attirant la colère de Pékin. Taïwan est une île démocratiquement autonome que Pékin considère comme faisant partie de son territoire.
Plus de la moitié des Américains ont convenu que les États-Unis devraient continuer à avoir des politiciens de haut niveau à Taiwan même si cela nuit aux relations bilatérales avec la Chine, Pew Research a déclaré en octobre.
« Au cours des dernières années, un nombre de plus en plus important majorité des gens aux États-Unis ont une vision défavorable de la Chine » au milieu des inquiétudes concernant la politique de la Chine en matière de droits de l’homme, son partenariat avec la Russie et d’autres facteurs, selon Pew Research.
Michael Hirson, responsable de la recherche sur la Chine chez 22V Research, a résumé l’impact des événements du week-end sur les relations américano-chinoises dans un tweet :
« L’épisode du ballon est à la fois amusant et inquiétant car c’est l’étape de la relation américano-chinoise dans laquelle nous sommes entrés : absurde et aussi dangereuse. »
– Michael Bloom et Christina Wilkie de CNBC ont contribué à ce rapport.
