Les responsables des universités et collèges du Canada préviennent que la répression d’Ottawa sur les visas pour étudiants internationaux menace la viabilité des établissements postsecondaires et pourrait laisser moins d’options aux étudiants des communautés plus éloignées.
En septembre, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il réduirait encore de 10 pour cent le nombre de visas délivrés. Le nouvel objectif pour 2025 et 2026 sera de 437 000 permis. En 2024, l’objectif était de 485 000 permis.
Pari Johnston, présidente de Collèges et instituts Canada, a déclaré que les étudiants internationaux jouent un rôle important dans la viabilité de nombreux programmes collégiaux.
« Il n’y a pas toujours suffisamment d’étudiants canadiens pour occuper un programme, en particulier les programmes plus coûteux dans les métiers. [and] soins de santé », a déclaré Johnston à l’émission The House de CBC.
Johnston a également déclaré que les réductions des permis d’études, associées au « sous-investissement dans l’éducation publique dans plusieurs provinces », laisseront les étudiants des régions éloignées du Canada avec moins d’options d’éducation alors que les collèges ont des difficultés avec leurs budgets.
Le gouvernement fédéral renforce également les restrictions sur les permis de travail post-diplôme pour les étudiants internationaux.
Les établissements postsecondaires affirment qu’ils risquent de perdre des centaines de millions de dollars avec les nouveaux plafonds pour les étudiants internationaux. Ils préviennent que les emplois et les programmes étudiants pourraient être menacés si les gouvernements n’augmentent pas le financement.
En septembre, le gouvernement fédéral a annoncé que les diplômés des programmes des collèges publics seraient toujours admissibles à un permis pour une durée maximale de trois ans s’ils « obtiennent leur diplôme dans un domaine d’études lié à des professions en pénurie à long terme ».
Johnston a déclaré que restreindre l’admissibilité aux permis de travail aux besoins du marché du travail national a été « un coup plus dur » et va à l’encontre des réalités de l’économie canadienne, qui adopte une approche plus régionale du travail.
Le président de l’Université Western, Alan Shepard, a déclaré que le Canada risquait également de perdre des opportunités d’innovation, car les étudiants internationaux apportent des perspectives et des idées plus larges.
« Je veux que les étudiants du Canada aient l’opportunité de suivre des cours avec des gens issus de différents systèmes économiques, de différents systèmes religieux, de différentes races du monde entier », a déclaré Shepard à l’animatrice Catherine Cullen.
Les étudiants internationaux se détournent du Canada
Meti Basiri est le co-fondateur et PDG d’ApplyBoard, un site Web qui met en relation des étudiants internationaux, des recruteurs et des établissements postsecondaires. Il a déclaré que le Canada était autrefois le premier choix des étudiants. Il est désormais troisième, derrière les États-Unis et le Royaume-Uni.
« Les étudiants du monde entier repensent leur parcours éducatif au Canada par rapport à ce qu’était le Canada l’année dernière », a déclaré Basiri.
Selon une analyse d’ApplyBoard publiée en septembre, 47 pour cent de permis d’études internationaux seront accordés en moins en 2024 qu’en 2023. Le gouvernement fédéral prévoyait une diminution de 35 pour cent lorsqu’il a annoncé la réduction des permis.
L’analyse d’ApplyBoard attribue la différence à la demande d’étudiants qui s’éloigne du Canada dans le cadre de la nouvelle politique. Basiri a déclaré que le message envoyé aux étudiants potentiels est que « le Canada n’est plus aussi accueillant qu’avant ».
Déplacer le blâme
Avant d’annoncer les réductions de permis, le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a pointé du doigt certains établissements d’enseignement qu’il a décrit comme « l’équivalent en diplômes des usines à chiots qui ne font que produire des diplômes ».
Johnston a qualifié les propos de Miller de « très préjudiciables » et a déclaré que la ministre « peignait tout un secteur avec un très gros pinceau » en regroupant les collèges privés à but lucratif avec les collèges publics qu’elle représente.
Dans une interview avec La maison Jeudi, Miller a défendu ses propos et a déclaré que « la rhétorique changera lorsque le comportement changera ».
Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a annoncé de nouvelles règles à venir pour les futurs étudiants internationaux qui augmenteront le montant d’argent nécessaire pour étudier au Canada.
Interrogé sur la possibilité que les établissements postsecondaires ferment leurs programmes, Miller a déclaré que « certains programmes doivent fermer, et il est important de mettre en place un processus de rationalisation ».
Miller a déclaré que l’éducation postsecondaire est « principalement provinciale » et a pointé du doigt l’Ontario pour ce qu’il a appelé un « échec de la réglementation ». Il a également déclaré que le financement du gouvernement provincial joue un rôle clé dans le financement des collèges et des universités.
L’Ontario, qui abrite 40 pour cent du système universitaire canadien, a gelé les frais de scolarité des étudiants nationaux depuis 2018-2019.
Interrogé sur le gel des frais de scolarité, le ministre des Finances de l’Ontario, Peter Bethlenfalvy, a déclaré que « la raison pour laquelle nous sommes dans cette situation est que le gouvernement fédéral a mal géré le dossier de l’immigration ».
« Ils ouvrent les portes sans trop réfléchir à l’infrastructure nécessaire pour accueillir autant de personnes supplémentaires, puis utilisent un instrument contondant pour la fermer », a-t-il ajouté.
Shepard a déclaré qu’il était difficile de diriger une institution publique « et de la faire en sorte qu’elle soit de très haute qualité et réponde aux besoins de tous nos étudiants » lorsque les revenus sont « effectivement stables ».
« C’est très difficile avec le temps et on peut serrer pendant un certain temps, mais finalement il ne reste plus grand-chose à serrer », a-t-il ajouté.
Bethlenfalvy a déclaré que la province est « claire » sur le fait qu’elle maintiendra le gel des frais de scolarité au pays jusqu’en 2027.
