Les Red Sox offrent à Craig Breslow le poste de directeur des opérations de baseball: sources

Par Chad Jennings, Sahadev Sharma, Patrick Mooney et Jen McCaffrey

Craig Breslow, cadre des Cubs de Chicago, est sur le point de revenir chez les Red Sox de Boston pour occuper le poste le plus élevé dans les opérations de baseball, ont déclaré mardi soir deux sources informées du processus d’embauche, bien que les équipes travaillent toujours sur les derniers détails pendant que Breslow évalue l’offre. . Le Boston Globe a été le premier à rapporter l’offre d’emploi.

Breslow, jusqu’à présent, était directeur général adjoint et vice-président senior des lancements pour les Cubs. L’ancien lanceur de 43 ans, qui a aidé les Red Sox à remporter leur titre de la Série mondiale 2013, a revitalisé le développement des lanceurs des Cubs, un domaine dans lequel les Red Sox luttent depuis des années.

Après une recherche qui a vu Boston interroger huit personnes à l’intérieur et à l’extérieur de l’organisation après le licenciement de Chaim Bloom le 14 septembre, Breslow est devenu l’un des favoris la semaine dernière. On ne sait pas pour le moment si Breslow aura un commandant en second, mais les directeurs généraux adjoints Eddie Romero, Raquel Ferreira et Mike Groopman restent au sein du groupe de direction des Red Sox. Groopman et Romero avaient passé un entretien pour le poste le plus élevé, Romero étant considéré comme l’un des finalistes.

Il ne fait aucun doute que Breslow apprend vite. Même s’il n’a jamais dirigé un département complet des opérations de baseball, ses vastes responsabilités avec les Cubs l’ont maintenu en contact avec le système agricole, la salle de repêchage, le bureau du directeur et la date limite des échanges. Considéré comme un potentiel rapide lorsqu’il a été embauché par les Cubs, Breslow a rapidement prouvé que ces attentes étaient justes en passant du rôle nébuleux de directeur des initiatives spéciales en 2019 à la direction du développement des lanceurs des Cubs tout en ajoutant un titre de vice-président et de directeur général adjoint par la suite. années.

Breslow a lancé une douzaine d’années dans la cour des grands en tant que releveur gaucher et a utilisé des méthodes avancées pour tenter de prolonger sa carrière. Ces méthodes, qui sont devenues répandues dans le jeu au cours de la dernière décennie, lui ont donné une base de référence sur ce qu’il allait commencer à mettre en œuvre tout en aidant à diriger la refonte du développement des joueurs des Cubs. Diplômé de Yale avec une double spécialisation en physique moléculaire et en biochimie, Breslow avait accumulé tellement d’influence au sein de l’organisation qu’il fonctionnait déjà comme directeur général dans le jeu d’aujourd’hui, ce qui lui a donné un certain poids lors de son entretien avec les Red Sox.

Même en tant qu’employé à distance travaillant depuis le Massachusetts, Breslow faisait désormais partie du cercle restreint des Cubs.

Compte tenu de l’arc de carrière de Breslow, s’engager en tant que directeur n ° 2 du baseball à Boston aurait semblé être un mouvement latéral. Breslow était constamment au courant du président des opérations baseball des Cubs, Jed Hoyer, du directeur général Carter Hawkins, du manager David Ross et du personnel d’entraîneurs des ligues majeures. Cette configuration a donné à Breslow une voix cohérente dans les discussions quotidiennes autour de la liste et des plans de match.

Lorsque les Cubs ont voulu faire un argumentaire de recrutement à Jameson Taillon lors de la dernière intersaison, Breslow était la personne-ressource qui a rencontré l’agent libre à New York et a fait la présentation qui a aidé à jeter les bases d’un contrat de quatre ans d’une valeur de 68 millions de dollars. L’intégration de choix de première ronde tels que Jordan Wicks et Cade Horton – et l’orientation de ces prospects vers Wrigley Field – ont également apporté l’expertise de Breslow.

Les Cubs voulaient que Breslow fasse bouger les choses et lance de nouvelles initiatives, ce qui a parfois créé des frictions internes. Il faut également s’attendre à cela, qui fait partie de l’histoire plus large de l’industrie du baseball, alors que les équipes continuent d’intégrer davantage de données et de technologies et d’essayer de trouver le bon équilibre. Le style cérébral de Breslow n’a pas toujours plu à tout le monde, et il apportera de fortes convictions sur la façon dont les Red Sox devraient être dirigés.

Theo Epstein, l’architecte des équipes des World Series à Boston et Chicago, a personnellement recruté Breslow pour rejoindre les Cubs et l’a embauché en tant que directeur des initiatives stratégiques en 2019. À cette époque, Epstein et Hoyer se préparaient à apporter des changements radicaux dans le recrutement et les joueurs. développement.

Les Cubs manquaient dans ces domaines, notamment du côté des lanceurs. Les lanceurs locaux qui ont été repêchés ou signés en tant qu’agents libres internationaux par l’organisation – puis ont fait leurs débuts entre 2013 et 2019 – ont accumulé un total de 178 1/3 de manches au cours de cette période.

Rien qu’en 2023, les Cubs ont accumulé 417 1/3 de manches de la part de lanceurs qui ont fait leurs débuts après avoir passé une année complète dans le programme de Breslow. Cela n’inclut pas Adbert Alzolay, plus proche des Cubs, qui a développé un méchant curseur en 2020 sur le site d’entraînement alternatif, un pitch que Breslow a qualifié de « preuve de concept » de la durabilité de leurs méthodes.

Lorsque les Cubs ont procédé à une évaluation de leur développement de lanceurs à l’échelle de l’organisation après 2018, ils ont découvert des tendances inquiétantes. Très peu de lanceurs qu’ils rédigeaient augmentaient leur vitesse et certains ralentissaient même. C’est une chose du passé.

En 2023, les lanceurs des ligues mineures des Cubs (représentant tous les niveaux de la saison complète) étaient les premiers en termes de vitesse moyenne de balle rapide et les deuxièmes en termes de mesures « trucs ».

Certains diront que l’on passe trop de temps à augmenter et à maximiser les éléments plutôt que de se concentrer sur les nuances du pitch. C’est un problème qui touche tout le baseball et qui n’est pas propre aux Cubs. Breslow a déclaré qu’il voit trois piliers principaux du développement du lancer : la vitesse, le mouvement/forme du lancer et le commandement. Le processus commence par maximiser la vitesse et continue à partir de là.

Il est clair que ce premier pas a été un succès avec les Cubs. Mais il en faudra davantage. Avec les Red Sox, le groupe de Breslow devra trouver le bon mélange de talents tout en enseignant aux prospects comment vraiment lancer. Les Cubs, par exemple, étaient parmi les pires organisations du baseball en ce qui concerne le taux de marche chez les mineurs la saison dernière. Breslow aura au moins une compréhension du quotidien qui accompagne le fait d’être un grand joueur et de jouer à Fenway Park.

Ce qui ne peut être nié, c’est que les Cubs inversent la tendance après des années de lutte pour développer le lancer. Justin Steele remportera des votes pour le Cy Young Award après une brillante saison 2023. Javier Assad et Wicks semblaient impressionnants dans la rotation et Daniel Palencia a fait ressortir son potentiel hors de l’enclos des releveurs. Horton est l’un des meilleurs lanceurs espoirs du baseball et il y en a d’autres – Ben Brown, Jackson Ferris, Michael Arias – à l’horizon.

Sous la direction de Breslow, les Cubs sont passés de l’une des pires organisations du baseball en matière de développement des lancers à une organisation qui intrigue beaucoup les étrangers.

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(Photo : Joe Camporeale / USA aujourd’hui)