Les Red Sox de Boston n’ont pas fini de faire tout en leur pouvoir pour amener l’agent libre Juan Soto à Fenway Park.
Boston s’est lancé dans la course au tirage au sort cette intersaison, rejoignant des clubs tels que les Yankees de New York, les Mets de New York, les Blue Jays de Toronto et les Dodgers de Los Angeles. Le directeur du baseball Craig Breslow, aux côtés de plusieurs autres membres de l’équipe, a eu une réunion de trois heures en novembre avec Soto, faisant leur premier discours au joueur de 26 ans.
Cependant, les Red Sox n’ont peut-être pas encore fini de dire leur point de vue.
« Les Red Sox ont exprimé leur intérêt pour une réunion supplémentaire au cours de laquelle (Scott) Boras et Soto identifieraient un prix qui permettrait de conclure un accord », Alex Speier du Boston Globe a rapporté jeudi. « On ne sait pas si une telle réunion a été ou sera accordée. »
Beaucoup pensent que Soto est sur le point de choisir un point d’atterrissage avant la fin des réunions d’hiver de la MLB la semaine prochaine et pourrait prendre une décision avant le coup d’envoi à Dallas dimanche. Aucune équipe n’a été exclue jusqu’à présent. Les chiffres du contrat projetés pourraient dépasser la barre des 600 millions de dollars pour faire du joueur le plus en vogue de l’intersaison le joueur le mieux payé de la MLB – en salaire annuel depuis que Shohei Ohtani a reporté une partie de son contrat de 700 millions de dollars avec les Dodgers de Los Angeles.
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Si les signes précédents tels que la première rencontre de Boston avec Soto, son intérêt signalé pour d’autres noms de la ligue ou le travail de campagne effectué par David Ortiz n’étaient pas assez convaincants, cette demande de rencontre devrait l’être. Selon certaines rumeurs, les Red Sox seraient prêts à ouvrir leur chéquier dès le début de l’intersaison. En fait, Boras, l’agent de Soto, faisait partie des garants de Boston en novembre.
« Lors de nos réunions, (les Red Sox) nous font clairement savoir que la propriété est engagée, qu’ils veulent recruter des joueurs de haut niveau et qu’ils prévoient définitivement d’être très actifs sur le marché des agents libres », Boras dit, selon Jen McCaffrey de The Athletic.
La prochaine étape – obtenir l’approbation du camp de Soto – serait un grand pas en avant et pourrait sceller l’accord pour Boston une fois pour toutes. Cela saute aux yeux, mais jusqu’à présent, rien n’indique que les Red Sox ne sont pas prêts à faire un effort supplémentaire – ou deux – pour se mettre en position de s’accrocher aux gros dépensiers de la ligue.
On a dit que la première rencontre de Boston avait « impressionné » Soto, alors les Red Sox peuvent-ils réussir leur première présentation et remporter la poignée de main décisive ? Les prochains jours devraient le dire.
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