Les autorités de l’État de New York ont repris les recherches d’un jeune Québécois qui n’est pas rentré chez lui après une randonnée d’une nuit dans les montagnes enneigées des Adirondacks.
Léo Dufour, 22 ans, de Vaudreuil, au Québec, est parti en randonnée le 29 novembre et devait revenir la nuit suivante, selon un communiqué du ministère de la Conservation de l’Environnement (DEC).
Le 1er décembre à 2h30 du matin, la police de l’État de New York (NYSP) a contacté le DEC au sujet d’un randonneur en retard sur Allen Mountain. NYSP a localisé la voiture du sujet au début du sentier du mont Adams, recouverte de neige.
Brandi Ashley, porte-parole du NYSP, a déclaré mercredi que les gardes forestiers et la police de l’État avaient suivi le téléphone portable de Dufour et se concentraient désormais sur sa localisation.
Le randonneur s’était inscrit au registre des sentiers, a-t-elle confirmé.
« Son téléphone portable a sonné du côté opposé de la montagne par rapport au sentier », a-t-elle déclaré, soulignant qu’il y a actuellement plus d’un mètre de neige sur le sentier. « Je ne peux pas indiquer ou confirmer s’il y a encore des empreintes qu’ils suivent. »
Le NYSP a été alerté pour la première fois du randonneur disparu samedi vers 23 heures.
Dufour aurait emballé des couches de vêtements, des accessoires et des équipements d’hiver, notamment des raquettes à neige, une lampe frontale et un réchaud avec des nouilles, selon Ashley.
Les équipes de l’aviation n’ont pas encore déterminé si elles pourront déployer des hélicoptères mercredi en raison des conditions météorologiques, a-t-elle indiqué.
Culminant à 1 323 mètres, Allen Mountain est situé dans le comté d’Essex, au cœur de la région des High Peaks.
Un avis météorologique hivernal est actuellement en vigueur, car plusieurs épisodes de neige sont attendus de mercredi après-midi jusqu’à jeudi soir.
Laura Baker, une guide de plein air agréée par l’État de New York, a déclaré mercredi dans un courrier électronique que le temps était « survivable avec les bonnes compétences, les bonnes connaissances en plein air et le calme ».
« Nous avons vu de nombreux exemples de survie au fil des années », a-t-elle déclaré.
Cependant, Baker a noté que la randonnée seule n’est pas recommandé et a souligné que les randonneurs solitaires devraient s’inscrire aux kiosques au début des sentiers et laisser leurs plans d’itinéraire de randonnée à une personne fiable, y compris l’heure de retour.