TAMPA, Floride – Après avoir boité pendant les vacances, les Rangers en sont sortis face contre terre.
Peter Laviolette a expliqué qu’il n’y avait qu’une seule direction que son équipe pouvait prendre à ce stade-ci, mais la défaite 6-2 subie par les Blueshirts aux mains du Lightning samedi soir à l’aréna Amalie a dit le contraire.
L’entraîneur-chef des Rangers a également noté qu’il avait vu des pauses se dérouler dans un sens ou dans l’autre pour les équipes.
Après celui-ci, les premières indications sont que les vainqueurs en titre du Trophée des Présidents pourraient en fait s’effondrer encore plus. Leur saison continue de se diriger vers une ruine complète et totale, le gardien vedette des Rangers Igor Shesterkin étant retiré pour la deuxième fois à ses cinq derniers départs samedi soir.
On a parlé des bienfaits mentaux de la pause de trois jours.
Des proclamations sur l’intention de renverser la saison et comment y parvenir.
En fin de compte, c’était tout : parler.
Les Rangers ont peut-être connu un bon début de match, mais la durée de vie de la batterie de leur moteur s’est rapidement épuisée cette saison.
Compte tenu du fait qu’ils ont atteint une partie de leur calendrier miné, avec tous leurs huit prochains matchs sauf un contre des équipes en position de séries éliminatoires, les Rangers ne s’en sortiront pas sans un effort complet de 60 minutes.
Cela fait un temps considérable depuis que les Rangers ont réalisé trois périodes dont ils étaient fiers.
Ils ont maintenant perdu huit de leurs 10 derniers matchs, ainsi que 14 de leurs 18 derniers matchs, ce qui les a fait sombrer davantage au classement de la LNH. Les Islanders ont eu la chance de devancer les Rangers avec une victoire contre les Penguins samedi soir, ce qui donnerait à leurs rivaux de Crosstown la possession exclusive de la dernière place de la division métropolitaine.
Les forces sont devenues des faiblesses, tandis que les faiblesses ont été exploitées au maximum.
Les erreurs mentales sont toujours coûteuses et finissent à plusieurs reprises au fond des filets des Rangers.
Ils ont désormais accordé cinq buts ou plus à 11 reprises en seulement 35 matchs.
Le jeu de puissance des Rangers, autrefois l’un des plus redoutés de la LNH, a accordé deux buts en désavantage numérique alors qu’ils tombaient à un étonnant 0 en 20 au cours des sept derniers matchs.
Mika Zibanejad s’est éloigné de ce qui faisait autrefois de lui un des meilleurs centres de la LNH. Son état d’esprit et son comportement semblent alourdir son jeu comme un sac de charbon nuit après nuit.
Attisant un tir sur réception en avantage numérique au milieu du tiers, le raté de Zibanejad a permis à la rondelle de dévier de son patin et de propulser le Lightning pour un 2 contre 1 qu’Anthony Cirreli a enterré pour prendre une avance de 4-1.
La seule fois où les Rangers ont vraiment répondu, c’était en première période, quand Artemi Panarin a égalisé le score à un tout après que Nikita Kucherov ait ouvert le score avec un but en avantage numérique moins de trois minutes après le début du match.
Leurs problèmes pour défendre la course continuent cependant de paralyser les Blueshirts à chaque instant.
Lors de leur premier avantage numérique du match, Chris Kreider – patinant lors de son premier match depuis qu’il a servi de scratch sain – s’est fait prendre trop bas dans la zone offensive pour propulser Ryan McDonagh pour une course à 3 contre 1 dans l’autre sens.
L’ancien capitaine des Rangers l’a pris lui-même, le plaçant juste sous l’aisselle de Shesterkin pour le score en désavantage numérique et l’avance de 2-1.
La dernière fois que McDonagh a marqué un but en désavantage numérique, c’était lors de la saison 2016-17, son avant-dernière avec les Rangers.
