Les Rangers de New York ont échangé l’attaquant Kaapo Kakko au Seattle Kraken mercredi, en échange du défenseur Will Borgen, un choix de troisième ronde en 2025 et un choix de sixième ronde en 2025.
Kakko, 23 ans, a été repêché deuxième au classement général par New York en 2019 et a marqué 61 buts et 131 points en 330 matchs.
Cela a été une autre saison difficile pour Kakko, au cours de laquelle il n’a produit que quatre buts et 14 points en 30 matchs. Kakko avait fait l’objet de nombreuses rumeurs commerciales au cours des deux dernières années, mais il a signé un contrat d’un an d’une valeur de 2,4 millions de dollars en tant qu’agent libre restreint au printemps dernier pour rester avec les Rangers.
L’attaquant a récemment été laissé de côté lors du match de New York contre les Blues de St. Louis dimanche, une décision de l’entraîneur Peter Laviolette qui n’a pas plu à Kakko et reflète la façon dont il a eu du mal à établir une position ferme au sein de l’organisation. .
Kakko a également exprimé sa décision, affirmant que tout ce que l’équipe d’entraîneurs lui avait dit, c’était qu’il « devait faire quelque chose », mais qu’il n’examinerait pas la question plus en profondeur par lui-même.
« Ils diront s’ils ont quelque chose à dire, mais je n’y vais pas », a-t-il déclaré aux journalistes.
Sur le plan commercial, Kakko est également à nouveau en attente d’un appel d’offres et sera un agent libre sans restriction l’été prochain, ce qui aurait limité les options du directeur général Chris Drury.
Drury cible Borgen depuis un certain temps. Il s’agit d’un défenseur droitier que Seattle a sélectionné parmi Buffalo lors du repêchage d’expansion de 2021 et qui est devenu l’une des quatre meilleures options pour l’arrière.
Borgen n’est qu’à une saison d’afficher un sommet en carrière de 25 points pour le Kraken, mais jouer sous la direction du nouvel entraîneur-chef Dan Byslma n’a pas fait ressortir le meilleur du jeu de Borgen. Un déménagement à New York pourrait l’aider à s’épanouir.
Borgen gagne 2,7 millions de dollars au cours de la dernière année de son contrat avant de devenir UFA l’été prochain.