Les quatre principaux candidats de l’Alaska ouvrent la voie à un vote préférentiel dans la course clé à la Chambre des représentants des États-Unis

JUNEAU, Alaska — Mary Peltola, représentante des États-Unis pour l’Alaska catapulté au pouvoir en 2022 avec une campagne qui mettait l’accent sur la civilité en politique. Elle est devenue la première native d’Alaska à siéger au Congrès et la première démocrate en 50 ans à occuper le seul siège à la Chambre des représentants de l’État.

Mais dans sa tentative de réélection, elle découvre certains des pièges que pose le fait de jouer au centre dans le paysage politique polarisé d’aujourd’hui.

Quelques semaines avant les primaires de mardi, elle a dû faire face à des réactions négatives sur les réseaux sociaux après avoir déclaré aux journalistes qu’elle « gardait l’esprit ouvert » sur la course à la présidentielle et qu’elle refusait de soutenir la candidate démocrate présumée Kamala Harris. Elle a été obligée de préciser qu’elle ne voterait pas, en fait, pour l’ancien président Donald Trump.

Elle a encore plus irrité certains partisans lorsque elle a voté avec les républicains sur une résolution condamnant le rôle de Harris, le vice-président, dans la gestion de la frontière américaine avec le Mexique par l’administration Biden.

« Concernant le président, mon opinion n’a aucune importance », a déclaré Peltola à l’Associated Press. « Nous ne sommes pas un État pivot ; nous sommes très, très loin d’être un État pivot. Donc, si les gens exigent une certaine réaction, c’est une perte d’énergie. » Elle a ajouté qu’elle ne soutiendrait personne.

Les primaires, dans lesquelles Peltola devra affronter 11 adversaires, dont les républicains Nick Begich et Nancy Dahlstrom, qui est la lieutenante-gouverneure et a été soutenue par Trump, ouvriront la voie à ce qui devrait être une course très disputée en novembre qui pourrait aider à décider du contrôle de la Chambre des représentants des États-Unis. Dans le cadre du système primaire ouvert de l’Alaska, les quatre candidats ayant obtenu le plus de voix accèdent à l’élection générale au scrutin préférentiel.

Seuls les favoris – Peltola, Dahlstrom et Begich – ont déclaré avoir levé des fonds.

Jusqu’à présent, le rythme de la course de cette année contraste fortement avec la course folle d’il y a deux ans déclenchée par la mort du représentant républicain américain Don Youngqui a occupé le siège de député de l’Alaska pendant 49 ans. Près de 50 candidats, dont la candidate républicaine à la vice-présidence de 2008, Sarah Palin, se sont présentés lors d’une primaire spéciale cherchant à le remplacer.

Peltola, qui est Yup’ik et est un ancien législateur d’État issu d’une communauté rurale, a remporté l’élection générale spéciale pour servir le reste du mandat de Young et plus tard, il a remporté un mandat completse présentant comme une bâtisseuse de consensus et se présentant sur un programme de « poisson, famille et liberté ».

Cette année-là a également été celle des débuts du système électoral primaire ouvert et du système de vote préférentiel approuvé par les électeurs de l’Alaska. Les partisans et les critiques du système citent le succès de Peltola pour expliquer pourquoi ils pensent soit qu’il fonctionne, soit qu’il ne fonctionne pas. devrait être abandonné.

Les partisans du vote préférentiel affirment qu’il offre aux électeurs un plus grand choix et récompense les candidats qui plaisent à une plus large partie de l’électorat. Ses opposants affirment qu’il est source de confusion et qu’il pousse les électeurs à classer les candidats qu’ils ne soutiennent pas.

Begich, un homme d’affaires qui a terminé derrière Peltola et Palin en 2022, se présente avec le soutien de nombreux groupes républicains locaux, tandis que Dahlstrom bénéficie du soutien du président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, et d’autres républicains éminents de la Chambre.

En soutenant Dahlstrom, Trump a accusé Begich d’être responsable de la défaite des républicains en 2022, une année où Begich avait critiqué Palin, et Trump et Palin avaient critiqué le vote préférentiel – Trump le qualifiant d’« accord truqué ».

Begich est issu d’une famille de démocrates de premier plan, dont son défunt grand-père, qui occupait le siège à la Chambre des représentants avant Young. Il a déclaré qu’il se retirerait s’il termine derrière Dahlstrom mardi, présentant sa promesse comme un moyen de susciter l’intérêt des républicains pour la primaire. Il a également déclaré qu’avoir plus d’un républicain dans la course en novembre pourrait saper les efforts du parti républicain pour récupérer le siège.

Dahlstrom n’a pas pris le même engagement mais a déclaré qu’une fois les résultats connus, elle souhaitait discuter avec Begich, le gouverneur républicain Mike Dunleavy et le chef du parti républicain de l’État pour analyser « qui a obtenu quoi et ce qu’il faudra pour avoir un conservateur à ce poste en termes de votes ».

La majorité des électeurs inscrits en Alaska ne sont affiliés à aucun parti, un fait cité par Peltola pour expliquer pourquoi elle ne fait pas de publicité.

« Je pense simplement qu’il est important que les gens se fassent leur propre opinion », a-t-elle déclaré. La dernière fois que l’Alaska a choisi un candidat démocrate à la présidence, c’était en 1964.

Lors d’un récent événement de campagne de Peltola à Juneau, l’électrice démocrate Kiernan Riley, membre de la communauté LGBTQ, a attendu que Peltola fasse sa tournée pour pouvoir poser des questions sur Trump. Riley a déclaré qu’ils trouvaient les positions de Trump offensantes.

Bien que Riley ait déclaré qu’ils n’avaient pas besoin que Peltola soutienne Harris, ils voulaient connaître sa position sur Trump avant de décider d’accrocher ou non un grand panneau de campagne de Peltola sur leur clôture.

Riley a déclaré que le fait d’avoir entendu directement Peltola les avait fait se sentir mieux.

« Je comprends la complexité d’être un démocrate dans un État rouge », a déclaré Riley.