L’augmentation inquiétante des quasi-collisions sur les pistes d’atterrissage à travers le pays semble avoir pris fin – pour l’instant.
Cette année, un seul aéroport a été victime d’un accident jusqu’en octobre que les régulateurs de l’aviation ont qualifié de grave – une baisse que les acteurs de l’industrie ont attribuée à l’attention intense de la FAA et à un appel à l’ensemble de l’industrie pour qu’elle renouvelle son attention sur les bases de la sécurité. .
Depuis que le transport aérien a commencé à sortir du creux provoqué par la pandémie, le pays a connu une forte augmentation des quasi-collisions impliquant des avions commerciauxavec cinq incidents en 2022 et 11 incidents en 2023 dans lequel un avion de ligne a failli entrer dangereusement en collision avec un autre avion ou un véhicule au sol. Bien que les données de la FAA pour cette année ne s’étendent qu’au mois d’octobre, les 11 incidents graves de l’année dernière se sont tous produits au cours de la même période.
Mais les experts en sécurité aérienne préviennent que cette amélioration dissimule les tensions qui pèsent toujours sur le système aéronautique – notamment une demande record de vols, la fatigue et la pénurie des contrôleurs aériens et un équipement de plus en plus décrépit de la FAA. Tous ces éléments constituent des menaces pour le bilan de sécurité sans précédent du pays, qui n’a pas connu d’accident aérien mortel aux États-Unis. depuis juillet 2013.
De plus, Mike Whitaker, qui dirigeait la FAA depuis environ un an, partira le 20 janvier, laissant un vide de leadership que l’administration du président élu Donald Trump devra combler.
Le sénateur Tammy Duckworth (D-Ill.), un ancien pilote d’hélicoptère de l’armée qui préside le sous-comité sénatorial chargé de superviser l’aviation, a déclaré que les mesures prises par la FAA pour redoubler d’attention aux principes fondamentaux de la sécurité ont aidé – notamment lors d’un sommet sur la sécurité en mars 2023 dirigé par l’agence qui a obtenu le l’industrie parle de solutions.
Mais cela ne veut pas dire qu’il est temps de faire un tour de victoire, a-t-elle déclaré – un sentiment partagé par plusieurs autres experts qui se sont entretenus avec POLITICO.
« Je ne pense pas que nous puissions nous détendre parce que je pense qu’à mesure que nous entrons dans la période des fêtes et l’été prochain, nous allons seulement voir le trafic augmenter », a déclaré Duckworth aux journalistes plus tôt ce mois-ci.
Duckworth a noté qu’une loi récemment promulguée a augmenté le nombre de contrôleurs aériens pouvant être formés chaque année, mais qu’ils auront encore besoin de temps de formation sur le tas. Elle a déclaré qu’une grande partie du système aérien est encore en train de « rattraper son retard » suite à la pandémie, après quoi la demande de voyages a augmenté beaucoup plus rapidement que prévu.
« Nous n’arriverons pas à un endroit où nous pouvons être en sécurité tant que nous n’aurons pas mis à niveau toutes ces améliorations de l’équipement dont nous avons désespérément besoin », a-t-elle ajouté.
Selon l’analyse par POLITICO des données de la FAA jusqu’en octobre, l’agence a enregistré un incident au cours duquel un avion de ligne s’est approché trop près d’un véhicule sur une piste. La FAA a classé cet incident comme le deuxième type le plus grave dans son système de tri à quatre niveaux.
La FAA a enregistré d’autres quasi-collisions cette année, mais l’agence les a déclarées comme relevant du niveau d’urgence inférieur, ce qui signifie que les avions ont eu suffisamment de temps pour éviter une catastrophe. Certains incidents doivent encore être classés, dont au moins deux incidents potentiels remontant à juin, selon l’analyse de POLITICO.
Parmi les incidents que l’agence a qualifiés de moins graves, plusieurs ont attiré l’attention des médias, comme celui de Nashville, dans le Tennessee, en septembre, lorsqu’un avion d’Alaska Airlines a dû brusquement s’écraser. interrompre son décollagepour éviter un vol de Southwest Airlines autorisé à traverser la même piste.
Un autre incident survenu plus tôt cette année a vu un vol de Swiss Airlines interrompre son décollage à l’aéroport international John F. Kennedy de New York parce que quatre autres avions traversaient la même piste en aval. Il a également reçu une classification moins sérieuse.
L’année dernière, un groupe d’experts indépendants constaté qu’une partie de la forte hausse précédente Les quasi-collisions pourraient être attribuées aux défis auxquels sont confrontés les contrôleurs aériens, qui manquent d’environ 3 000 personnes, couplés au vieillissement des équipements des tours de contrôle qui deviennent de plus en plus obsolètes chaque année.
Dans un communiqué, la FAA a déclaré que même si les quasi-collisions dans les aéroports « sont en baisse significative » cette année, « un incident est un incident de trop ».
L’agence a également déclaré qu’elle étudiait le risque d’incidents de piste à 45 des aéroports les plus fréquentés, un audit qu’il prévoit d’achever début 2025.
La FAA a également fait des progrès pour embaucher et former davantage de contrôleurs aériens, ce qui, selon l’industrie du transport aérien, contribue aux retards chroniques. Airlines for America, le groupe commercial des principales compagnies aériennes commerciales américaines, a déclaré dans un communiqué qu’un effectif complet de contrôleurs, ainsi que des technologies et des financements améliorés sont tous « cruciaux pour garantir la sécurité » de l’espace aérien, « y compris au sol dans les aéroports ». .»
L’industrie du transport aérien a également souligné au travail effectué par un organisme consultatif étudier de nouveaux types de technologies de cockpit qui peuvent alerter les pilotes des dangers potentiels.
Southwest Airlines a souligné un sommet sur la sécurité organisé par la FAA l’année dernière, qui, selon la compagnie aérienne, a mis « un accent renouvelé » sur la question. Un porte-parole a déclaré que le programme de sécurité organisationnel « dynamique » de la compagnie aérienne l’incite à examiner continuellement ses performances pour aider à identifier les lacunes en matière de sécurité là où cela est possible.
American Airlines, United Airlines et Delta Air Lines n’ont pas fait de commentaire immédiat sur les raisons pour lesquelles les statistiques de cette année sont meilleures.
John Cox, ancien pilote et ancien président exécutif de la sécurité aérienne du syndicat Air Line Pilots Association, a attribué le redressement à un effort de l’ensemble de l’industrie.
« Tous les opérateurs ont fait preuve d’une plus grande concentration et d’une plus grande importance et leur nombre a diminué cette année », a déclaré Cox. « La FAA faisait partie de l’équipe active qui a accru la sensibilisation et la formation. Cela a certainement aidé.
Le leader de l’ALPA, Jason Ambrosi, dont le syndicat représente la majorité des pilotes des compagnies aériennes américaines, a reconnu que la sensibilisation des pilotes et la technologie avaient contribué à atténuer la tendance cette année.
Il a également félicité la FAA pour avoir rassemblé la communauté aéronautique pour s’attaquer au problème, ce qui a incité des organisations telles que l’ALPA à rappeler à ses pilotes de se recentrer sur des éléments fondamentaux comme la réduction des distractions, entre autres initiatives. Mais davantage de licenciements sont nécessaires pour éviter de tels événements, a-t-il déclaré.
« Vous devez investir dans la technologie pour éviter cela », a déclaré Ambrosi à POLITICO après être apparu sur un Audition du comité sénatorial sur l’aviation plus tôt ce mois-ci.
La FAA a investi dans équipements supplémentaires dans certains aéroports qui alertent les contrôleurs aériens d’une calamité potentielle, et une loi sur l’aviation adoptée plus tôt cette année impose également davantage de technologies qui aident les contrôleurs à mieux voir toutes sortes de pièces mobiles sur les pistes et les voies de circulation.
Ambrosi a déclaré que ces efforts constituent la première étape de « l’approche multicouche de la sécurité » nécessaire, qui inclura un jour les technologies d’alerte dans le cockpit actuellement en discussion. « Il y a vraiment de bons espoirs pour [that] technologie dans un avenir proche », a déclaré Ambrosi.
« Nous devons maintenir notre vigilance », a-t-il déclaré. « Nous n’allons pas lâcher prise. »
