Des dizaines de programmes Head Start, qui offrent des services de garde et une éducation préscolaire aux enfants à faible revenu, n’ont pas été en mesure d’accéder au financement fédéral précédemment approuvé, mettant certains programmes à risquer de fermer leurs portes dans les prochains jours, Selon une enquête par la National Head Start Association.
Les programmes disent qu’ils n’ont pas pu rédiger les fonds pour payer les dépenses, comme la paie et les services publics, car un gel fédéral de financement a été annoncé dans la deuxième semaine de l’administration Trump. Le gel a commencé la semaine dernière avec un bureau de gestion et de mémo budgétaire, qui était alors rapidement rabandonné.
La Maison Blanche a déclaré que les programmes Head Start n’auraient pas dû être affectés par le gel et un juge bloqué l’action au milieu d’une contestation judiciaire au gel. Pourtant, plus de 45 programmes desservant 20 000 enfants dans 23 États ont connu des retards de financement, selon l’enquête. À l’échelle nationale, Head Start a vanté un financement pour Servir plus de 750 000 enfants.
Incapables de payer le personnel, plusieurs programmes ont dû s’arrêter temporairement et d’autres sont menacés dans les prochains jours, a indiqué le groupe. Et cela fait partie d’un modèle plus large qui a vu Certains organisations à but non lucratif qui dépendent des fonds fédéraux incapables d’y accéder Au début de l’administration Trump.
«Bien qu’il ne soit pas difficile de savoir pourquoi ce retard se produit, il doit être résolu immédiatement ou des milliers de familles et leurs enfants risquent de perdre les services critiques et les services éducatifs sur lesquels ils dépendent pour travailler, aller à l’école et développer», Yasmina Vinci, directrice exécutive de la National Head Start Association, a déclaré dans un communiqué.
L’administration des enfants et des familles, qui supervise le financement en tête de démarrage et fait partie du ministère de la Santé et des Services sociaux, a déclaré dans un communiqué que les problèmes de financement étaient le résultat de « problèmes techniques » que le système de paiement a connu la semaine dernière.
« Le système est en marche maintenant, mais les utilisateurs peuvent connaître des retards en raison du volume élevé de demandes », a indiqué l’agence. « HHS travaille dans le centre de soutien du programme pour aider à accélérer la résolution le plus rapidement possible. »
Les perturbations du financement ont des conséquences radicales pour les familles et le personnel.
Dans l’État de Washington, un programme dans la péninsule olympique rurale qui dessert 100 enfants, dont 12% sans abri, n’a pas pu accéder à leur financement pour payer leurs factures depuis la semaine dernière. Ce programme continue de recevoir un message disant que les fonds «sont en attente d’approbation», a déclaré Joel Ryan, directeur exécutif du Washington State Association of Head Start et du programme d’éducation et d’assistance de la petite enfance.
«Ils se préoccupent vraiment de savoir s’ils pourront payer leurs factures. Seront-ils en mesure de payer leur personnel, et si cela se poursuit, pourront-ils offrir des services de garde à ces enfants à faible revenu et leur soutien à leur famille? » dit Ryan.
Ryan a déclaré que les problèmes de financement n’affectent pas tous les programmes de son état. Au lieu de cela, cela ressemble plus à une panne de courant continu, créant l’incertitude d’un jour à l’autre parmi les prestataires de services de garde pour savoir s’ils pourront faire de la paie cette semaine-là ou couvrir leur loyer ou d’autres dépenses. Il a déclaré que la grande majorité des programmes à Washington reçoivent presque tous leurs fonds de subventions fédérales et n’ont pas de sources de financement alternatives auxquelles ils peuvent tourner.
La semaine dernière, plusieurs programmes à Washington ont envoyé des avis aux familles selon lesquels ils pourraient avoir à fermer leurs portes, mais jusqu’à présent, tous les programmes de l’État ont pu rester ouverts.
Ryan a déclaré qu’il avait parlé à un programme qui attend depuis mercredi dernier que leur financement soit mis à disposition afin qu’ils puissent faire de la masse salariale due vendredi.
« Ces perturbations inacceptables et entièrement évitables découlent des tentatives chaotiques et illégales de Trump pour bloquer le financement critique », a déclaré le sénateur Patty Murray, D-Wash., Le vice-président du Comité des crédits du Sénat, a déclaré dans un communiqué. « Le président doit révoquer Toutes les commandes qui retiennent encore des milliards de dollars de communautés de financement comptent. Si Trump ou Elon Musk veulent surcxiter les familles qui comptent, elles doivent venir au Congrès et gagner les votes pour le faire – ne le déchire pas par eux-mêmes. »
Dans le Wisconsin, au moins un programme Head Start a dû s’arrêter temporairement, mais a rouvert mercredi lorsque leur financement a été rétabli, selon la National Head Start Association.
Dans l’Illinois, au moins quatre programmes Head Start n’ont pas pu accéder à leur financement, a déclaré Lauri Morrison-Frichtl, directeur exécutif de l’Illinois Head Start Association. Parmi ces programmes, deux risquent de fermer leurs portes dans les prochains jours si le problème n’est pas résolu.
« C’est terrible, ces familles sont les plus à risque, les plus vulnérables dans tout notre État, et elles dépendent de nous pour de nombreux services », a déclaré Morrison-Frichtl. « Pour certains de nos enfants, nous rencontrons chaque jour les deux tiers de leurs besoins nutritionnels. Les familles dépendent de nous pour accéder à leur travail, pour avoir leur enfant dans un endroit sûr, éducatif et attentionné. »
Même si le financement est résolu, Ryan dit que l’expérience a secoué la communauté de l’éducation de la petite enfance sur ce que le sort de leurs programmes pourrait être à plus long terme.
« Il y a beaucoup de craintes que ce soit le début et non la fin des problèmes dans l’administration Trump », a-t-il déclaré.
Cet article a été initialement publié sur Nbcnews.com
