L’homme accusé du meurtre de quatre étudiants de l’Université de l’Idaho il y a deux ans, peut être puni de la peine de mort s’il est reconnu coupable, a statué le juge de première instance.
À un entendre ce mois-ci à Boise, Idaho, l’équipe de défense du suspect Bryan Kohberger avait tenté de convaincre le juge du tribunal de district Steven Hippler de bloquer son procès, prévu pour aoûtde devenir une affaire de meurtre qualifié.
Mais Hippler a estimé que la défense de Kohberger n’avait pas réussi à proposer une méthode d’exécution alternative dans l’Idaho, à la mort par injection mortelle ou par peloton d’exécution, qui ne soit pas « indûment douloureuse », a déclaré le juge dans son ordonnance rendue mardi.
« Le défendeur doit proposer une méthode alternative », a conclu Hippler. « Il ne l’a pas fait, ce qui exclut sa réclamation. »
L’alternative de l’Idaho à la peine de mort pour une condamnation pour meurtre au premier degré est la prison à vie avec au moins 10 ans servi avant de devenir admissible à la libération conditionnelle.
Les procureurs ont déclaré devant le tribunal qu’il existait quatre facteurs aggravants dans l’affaire contre Kohberger, qui fêtera ses 30 ans jeudi, rendant le crime encore plus grave et méritant la peine de mort. C’est qu’il y a de multiples victimes ; les meurtres étaient « particulièrement odieux, atroces ou cruels » ; le suspect a fait preuve d’un « mépris total pour la vie humaine » et a « une propension à commettre des meurtres qui constitueront probablement une menace permanente pour la société », selon le dossier.
Un jury doit convenir qu’au moins une circonstance aggravante existe pour qu’un accusé dans une affaire capitale soit condamné à mort. Le jury doit également accepter à l’unanimité de prononcer la peine de mort.
Lors de l’audience, le sous-procureur général de l’Idaho, Jeff Nye avait contesté les affirmations de la défense selon lesquelles la peine de mort est inconstitutionnelle car il serait « déshumanisant » de laisser Kohberger dans le couloir de la mort « pendant des années et des années et des années » si l’État ne dispose pas d’une méthode viable pour administrer une exécution.
« Vous ne pouvez pas court-circuiter le fait que la mort est hors de propos », a déclaré Nye, ajoutant « cela ne veut pas dire que dans des décennies, il n’y aura plus de méthode pour le mettre à mort ».
En haut à gauche, Kaylee Goncalves, Madison Mogen, Ethan Chapin et Xana Kernodle.
L’Idaho n’a exécuté personne depuis 2012 parce que l’État, comme beaucoup d’autres, a eu du mal à se procurer des drogues injectables mortelles.
Cependant, Hipple a noté lors de l’audience que l’État avait obtenu les médicaments nécessaires en attendant de mettre à mort le détenu Thomas Creech, qui a été reconnu coupable de cinq meurtres dans trois États et condamné à mort en 1983. Son exécution reste temporairement suspendue alors qu’il fait appel. après que la tentative de l’État de l’exécuter en février ait été abandonnée lorsque le personnel de la prison n’a pas réussi à établir une ligne IV dans la chambre mortuaire.
Une méthode alternative à l’injection létale – la mort par peloton d’exécution – était signé la loi l’année dernièremais une chambre remaniée pour permettre cela a encore à construire.
Anne Taylor, la défenseure publique de Kohberger, avait également contesté l’affirmation de l’accusation selon laquelle son client méritait la peine de mort parce qu’il pourrait constituer un danger futur pour la société – ce qui, selon elle, est vague car les accusés sont régulièrement accusés d’être dangereux.
« Cela ne peut pas être vrai lorsque vous êtes assis au tribunal jour après jour et que vous entendez cela personne après personne », a déclaré Taylor. « Cette loi ne fait rien pour aider un jury à décider qui est le pire des pires. »
Le motif reste flou pour les meurtres des colocataires Madison Mogen, 21 ans, Kaylee Goncalves, 21 ans, et Xana Kernodle, 20 ans, et du petit ami de Kernodle, Ethan Chapin, 20 ans, en novembre 2022.
Kohberger résidait à proximité de Pullman, dans l’État de Washington, puis était doctorant à l’Université de l’État de Washington.
Alors qu’un ordre de bâillon a empêché de nombreuses personnes impliquées dans l’affaire de s’exprimer publiquement, l’accusation a déclaré qu’elle prévoyait de présenter au procès, des preuves ADN, des détails sur l’utilisation du téléphone portable de Kohberger et des vidéos de sécurité pour le relier au crime.
La défense de Kohberger a soutenu qu’il se rendait souvent en voiture tard le soir et que les données de la tour de téléphonie mobile afficheraient qu’il le faisait à des kilomètres de là lorsque les quatre étudiants ont été tués.
Dans un dossier déposé ce mois-ci, le la défense a demandé au tribunal pour supprimer des preuves lors du procès de Kohberger, y compris des échantillons d’ADN, qui, selon elle, ont été obtenus de manière inappropriée par les forces de l’ordre et ont violé ses droits constitutionnels.
Le procès a été déménagé à Boise du comté de Latah après que la défense a fait valoir avec succès qu’il y aurait une forte possibilité de partialité parmi les jurés potentiels et que la communauté locale n’a pas les ressources nécessaires pour une procédure aussi attendue.
Steve Goncalves, le père de Kaylee Goncalves, a soutenu le déplacement du procès et a déclaré à NBC News avant la décision du juge sur la peine de mort qu’il souhaitait voir le suspect « enfermé et n’influencer plus la société ».
Il a ajouté que Kaylee était une « fille très aimante » dont l’esprit a manqué.
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com