Les procureurs fédéraux accusent un homme du Michigan d’avoir étranglé un enfant de 2 ans porté disparu

Un homme du Michigan a apparemment étranglé la fille de 2 ans de son ex-petite amie avec un cordon de téléphone portable et a laissé son corps dans une ruelle de Detroit, selon une plainte fédérale déposée vendredi.

Le bureau du procureur américain à Grand Rapids a accusé Rashad Trice, 26 ans, d’enlèvement d’un mineur et d’enlèvement ayant entraîné la mort en rapport avec la disparition de Wynter Cole Smith, ajoutant à une litanie d’accusations d’État qui incluent tentative de meurtre et fuite de la police.

« Il y a des raisons probables de croire que (Smith) a été assassinée par Trice et laissée dans l’allée, où son corps a été découvert », a écrit l’agent spécial du FBI Christopher Rodolico dans la plainte.

Trice risquerait la perpétuité obligatoire dans une prison fédérale et pourrait être condamné à la peine de mort s’il est reconnu coupable d’enlèvement ayant entraîné la mort. Il encourt 20 ans à perpétuité s’il est reconnu coupable d’enlèvement d’un mineur. Les dossiers judiciaires en ligne dans l’affaire fédérale ont répertorié Sharon Turek comme son défenseur public fédéral. Elle a refusé de commenter vendredi.

Trice s’est disputé avec son ex-petite amie de 22 ans dans son appartement de Lansing dans la nuit du 2 juillet, selon la plainte fédérale. L’ex-petite amie, qui n’est pas identifiée dans la plainte, a déclaré qu’elle avait poignardé Trice en état de légitime défense. Trice a répondu en la poignardant à plusieurs reprises et en l’agressant sexuellement, a-t-elle déclaré aux enquêteurs.

Trice est partie et la femme est allée dans l’appartement de sa mère dans le même complexe, laissant derrière elle son fils de 1 an et sa fille de 2 ans, Wynter Cole Smith. La police qui a répondu n’a pas pu trouver Smith.

Les enquêteurs ont déterminé que Trice avait volé une voiture et ont émis une alerte Amber pour Smith. La police a localisé la voiture tôt le lendemain matin à St. Clair Shores, une banlieue de Detroit. Le conducteur, identifié plus tard comme étant Trice, s’est enfui et a percuté un véhicule de police. Il a alors tenté de désarmer un officier et a été arrêté. Smith n’était pas dans le véhicule.

Trice a d’abord dit aux enquêteurs qu’il avait vu la fille pour la dernière fois dans l’appartement de son ex-petite amie. La police a examiné les données du téléphone portable qui montraient que Trice voyageait de Lansing à Detroit, ce qui les a conduits mercredi dans une ruelle de Detroit où ils ont trouvé le corps de Smith et un cordon de téléphone portable rose qui, selon eux, a été utilisé pour étrangler la fille. Ils ont également trouvé des portions d’un cordon rose de téléphone portable dans la voiture volée.

Trice a déclaré à la police que lui et la mère de Smith s’étaient disputés au sujet de l’argent et ont déclaré qu’ils s’étaient poignardés. Il a dit qu’il était au courant de l’alerte Amber, s’est qualifié de « monstre » et a dit qu’il voulait se suicider.

« Les allégations dans cette affaire sont déchirantes », a déclaré Mark Totten, l’avocat américain à Grand Rapids. « Mes pensées vont beaucoup à la famille de Wynter, car nous priions tous pour son retour en toute sécurité à la maison. »

Trice devait comparaître mardi devant le tribunal fédéral de Grand Rapids pour une audience de détention.

Le père de Smith, Ajay Smith, de Detroit, est un receveur éloigné de l’Université du Tennessee à Martin. Il a déclaré au Detroit News pour un article publié vendredi qu’il avait appris l’enlèvement lundi par la grand-mère de la jeune fille.

« À ce moment-là, j’étais juste sous le choc – comme si je ne pouvais pas bouger parce que ce n’est pas un appel téléphonique auquel on peut s’attendre à un moment donné », a-t-il déclaré au journal. « Je ne savais pas quoi faire. »

Il a dit que son entraîneur et l’université l’avaient aidé à rentrer chez lui dans le Michigan ce jour-là. Il a qualifié sa fille de « jeune fille très intelligente, géniale et adorable ».

« Son sourire était si contagieux », a-t-il déclaré. « Je ne vois pas comment quelqu’un pourrait jamais détester ça. »

Todd Richmond, l’Associated Press