Les procureurs affirment que des preuves erronées ont été fournies aux jurés de l’ancien sénateur. Procès pour corruption de Bob Menendez

NEW YORK– Quelques preuves qu’un juge fédéral avait exclues du procès pour corruption de l’ancien New Jersey Le sénateur Bob Menendez a été placé par inadvertance sur un ordinateur remis aux jurés, ont révélé mercredi les procureurs fédéraux, tout en insistant sur le fait que cela ne devrait avoir aucun effet sur la condamnation du démocrate.

Les procureurs ont déclaré au juge Sidney H. Stein dans une lettre qu’ils avaient récemment découvert l’erreur qui faisait qu’un ordinateur portable contenait des versions de plusieurs pièces à conviction qui ne contenaient pas les expurgations complètes que Stein avait ordonnées.

Menendez, 70 ans, a démissionné du Sénat en août après sa condamnation en juillet pour 16 chefs d’accusation, dont corruption, extorsion, fraude liée aux services honnêtes, entrave à la justice et complot. Il a été contraint de renoncer à son poste de président de la commission sénatoriale des relations étrangères après avoir été inculpé dans cette affaire à l’automne 2023.

Il attend sa condamnation prévue pour le 29 janvier après un procès qui portait sur des allégations selon lesquelles il aurait accepté des pots-de-vin en or et en espèces de la part de trois hommes d’affaires du New Jersey et aurait agi en tant qu’agent du gouvernement égyptien. Deux hommes d’affaires ont été condamnés avec lui tandis qu’un troisième a témoigné contre lui dans le cadre d’un accord de coopération.

Ses avocats n’ont pas immédiatement répondu aux messages sollicitant des commentaires.

Dans leur lettre, les procureurs ont déclaré que les versions incorrectes de neuf pièces à conviction gouvernementales manquaient de certaines expurgations ordonnées par Stein pour garantir que les pièces à conviction ne violaient pas la clause de discours ou de débat de la Constitution, qui protège les discours relatifs aux informations partagées par les législateurs.

Les procureurs ont déclaré mercredi à Stein qu’aucune mesure n’était nécessaire à la lumière de l’erreur pour plusieurs raisons, notamment que les avocats de la défense ne s’y sont pas opposés après avoir inspecté les documents sur cet ordinateur portable avant qu’il ne soit remis aux jurés.

Ils ont également déclaré qu’il existait une « probabilité raisonnable » qu’aucun juré n’ait vu les versions expurgées par erreur des pièces à conviction et que les documents n’auraient pas pu causer de préjudice aux accusés même s’ils avaient été vus par les jurés, en partie parce qu’ils étaient « d’une pertinence secondaire et cumulative ». avec d’abondantes preuves dûment admises.

Menendez a indiqué qu’il envisageait de faire appel de sa condamnation. Il a également déposé des documents auprès de Stein demandant un acquittement ou un nouveau procès. Une partie des motifs d’acquittement qu’il a invoqués était que les procureurs avaient violé son droit de législateur à s’exprimer et à débattre.

« Le gouvernement a foulé aux pieds le privilège de parole ou de débat du sénateur, protégé par la Constitution, dans le but de montrer qu’il a pris des mesures officielles, alors qu’en réalité, les preuves ont montré qu’il n’a jamais utilisé l’autorité de son poste pour faire quoi que ce soit en échange d’un pot-de-vin. », ont écrit ses avocats.

« Malgré un procès de 10 semaines, le gouvernement n’a présenté aucune preuve réelle d’un accord, juste des spéculations masquées comme des déductions », ont-ils déclaré.

Menendez a été nommé sénateur américain en 2006 lorsque le siège s’est ouvert après que le président sortant Jon Corzine soit devenu gouverneur. Il a été élu sans équivoque en 2006, puis de nouveau en 2012 et 2018.