31 décembre — Les changements au sein du conseil municipal de Muskogee ont déclenché plusieurs événements dignes d’intérêt — notamment une élection d’obligations convoquée/annulée, un audit municipal et le départ du directeur municipal — en 2024.
Muskogee a également célébré son héritage musical et son avenir, tandis que Fort Gibson voisin a célébré ses 200 ans. Celles-ci faisaient partie des 10 principales histoires couvertes par Muskogee Phoenix en 2024.
1. La ville demande, puis annule, l’élection d’obligations
Une émission d’obligations générales et un choix de taxe de vente ont été fixés, puis annulés dans les six semaines suivant le vote du 27 août.
Le conseil municipal de Muskogee a convoqué les élections lors de sa réunion de mai. L’élection devait inclure trois propositions d’émission d’obligations générales totalisant 78,6 millions de dollars. Les propositions, financées par un prélèvement de 15 millions sur les taxes foncières, comprenaient le financement d’un nouveau poste de police, l’agrandissement du centre communautaire Dr. Martin Luther King Jr. et l’amélioration des rues. Une quatrième proposition prévoyait une taxe de vente d’un demi-cent pour remplacer celle qui expirerait en octobre 2025.
Après que les résidents ont protesté contre l’augmentation de l’impôt foncier et contre ce qu’ils ont qualifié de contribution insuffisante du public, le conseil a annulé les élections lors de sa réunion de juillet.
La ville a nommé un comité de 40 membres pour travailler sur un choix de taxe de vente.
2. La statue de Merle Haggard dévoilée au Civic Center
Une statue de la légende de la musique country Merle Haggard a été dévoilée le 10 octobre, à l’occasion du 55e anniversaire de l’enregistrement de « Okie From Muskogee » au Muskogee Civic Center.
Benjamin Victor de l’Idaho a conçu et achevé la statue, qui représentait Hag perchée sur un tabouret, prête à jouer de sa guitare. Un tabouret vide à côté de Haggard invite les gens à prendre des selfies avec l’idole. On peut voir Old Glory saluer, de loin, au palais de justice des États-Unis.
Les fans de Haggard ont rempli la place du Civic Center pour le dévoilement, puis ont rempli l’arène ce soir-là pour un concert mettant en vedette le fils de Haggard, Ben Haggard.
3. L’OMHOF reçoit des fonds pour la rénovation
L’Oklahoma Music Hall of Fame est sur le point de devenir le lieu « où vit la musique » grâce à une rénovation et un changement de marque de 2,4 millions de dollars annoncés en juillet dernier.
Le ministère du Commerce de l’Oklahoma a annoncé son intention de financer la rénovation du Frisco Depot de 1903, qui abrite l’OMHOF. La rénovation comprendra des expositions et des affichages interactifs, une salle vidéo et une salle de spectacle.
La rénovation devrait commencer au premier trimestre 2025, avec une grande ouverture au deuxième trimestre 2026. Les expositions ont été déplacées au Muskogee Civic Center pendant la rénovation.
4. Le directeur municipal part et prend le poste de Tulsa
Après huit ans en tant que directeur municipal de Muskogee, Mike Miller a accepté un poste d’administrateur de la ville de Tulsa début décembre.
Miller a accepté le poste à Tulsa après que lui et le conseil municipal de Muskogee aient conclu un accord de séparation conjoint fin novembre. Son départ du poste de directeur municipal prend effet le 3 janvier et son poste à Tulsa commence le 6 janvier.
Le directeur municipal adjoint, Roger Kolman, est directeur municipal par intérim jusqu’à ce que le remplaçant de Miller soit embauché.
5. Hill passe à autre chose après avoir terminé deuxième. L’exaltation à la mi-temps est devenue une déception d’après-match lorsque les Muskogee Roughers ont disputé leur deuxième match consécutif de championnat d’État le 7 décembre. Après avoir mené les Choctaw Bluejackets, 19-7, à la mi-temps, les Roughers ont perdu, 26- 25.
Deux jours plus tard, l’entraîneur des Roughers Travis Hill a accepté le même poste à Broken Arrow.
Cependant, les espoirs de Muskogee de remporter davantage de championnats d’État sont restés intacts lorsqu’il a embauché Dale Condict comme entraîneur peu avant Noël. Condict avait mené les Wagoner Bulldogs à six championnats d’État entre 2011 et 2022.
6. Fort Gibson célèbre son 200e anniversaire
Fort Gibson a marqué son bicentenaire de diverses manières jusqu’en 2024. La ville a célébré avec un défilé et une cérémonie le 20 avril, un jour avant le 200e anniversaire de la fondation du fort.
Le Tiger Theatre de la Fort Gibson High School a présenté une pièce originale, « Vivia », racontant l’histoire d’une femme devenue soldat à Fort Gibson alors qu’elle cherchait son mari.
Le site historique de Fort Gibson a couronné la célébration en rouvrant un fort hôpital datant de 1870 en tant que centre d’accueil en novembre.
7. Accord de plaidoyer conclu dans une affaire de meurtres multiples
Jarron Deajon Pridgeon, accusé de la mort par balle de ses cinq enfants et de son frère en 2021, a accepté une négociation de plaidoyer en octobre. Pridgeon a plaidé coupable à six chefs d’accusation de meurtre, un chef de tir avec intention de tuer et un chef de possession d’une arme à feu pendant sa probation.
Il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour une accusation de meurtre, à la prison à vie pour les cinq autres chefs d’accusation, à 10 ans de prison pour fusillade avec intention de tuer et possession d’une arme à feu.
8. Le conseil municipal voit des visages nouveaux et récurrents
Muskogee a obtenu un nouveau maire, trois nouveaux membres du conseil municipal et un conseiller municipal réélu lors des élections de 2024.
Patrick Cale a battu Wayne Divelbiss dans la course à la mairie. Dan Hall est revenu au siège du quartier II qu’il occupait il y a plusieurs années. Les nouveaux membres du conseil étaient Tom Martindale dans le quartier IV, CB Abel dans le quartier I et Melody Cranford pour un mandat non expiré dans le quartier III.
9. Le vote EMS du comté est prévu pour janvier
Les commissaires du comté de Muskogee ont ouvert la voie à un vote sur la taxe de vente à l’échelle du comté pour financer les services partagés de police, d’incendie et d’urgence.
Une élection pour une proposition de taxe de vente de 0,849 % est prévue le 14 janvier.
Si elle est approuvée, la taxe de vente permettrait au service médical d’urgence du comté de Muskogee d’effectuer des transports d’urgence sans frais pour les patients. Les plans prévoient également un bâtiment pour abriter les services médicaux d’urgence, le shérif du comté de Muskogee, la police et les pompiers de Muskogee et d’autres services.
10. Les citoyens et le conseil demandent un audit de l’État
Encouragé par une pétition citoyenne, le conseil municipal de Muskogee a accepté en juillet de demander un audit de l’État sur la ville et les « autorités compétentes ».
La résolution demande au Bureau de l’auditeur et de l’inspecteur de l’État de l’Oklahoma de mener un audit sur quatre activités entre 2014 et 2024 :
— Si les propriétés aux US 62 et US 69 ont été obtenues correctement.
— Si une personne ayant des conflits d’intérêts a reçu une commission de vente dans le cadre du plan de développement « Project Sunshine ».
— Si le développement le long du corridor Shawnee était réalisé correctement et prudemment.
— S’il existait des conflits d’intérêts lors de la distribution des bénéfices d’un programme de revitalisation du centre-ville.
