LOS ANGELES– Un juge décidera lundi si de nouvelles preuves justifie un réexamen de condamnations d’Erik et Lyle Menendez dans les meurtres par balle de leurs parents dans leur maison de Beverly Hills il y a plus de 30 ans.
Les frères ont été reconnus coupables du meurtre de José et Kitty Menendez en 1989 et condamnés à la vie en prison sans libération conditionnelle. Alors que leurs avocats de la défense ont soutenu au procès qu’ils avaient été abusé sexuellement par leur père, les procureurs ont nié cette affirmation et les ont accusés d’avoir tué leurs parents pour de l’argent. Dans les années qui ont suivi, ils ont fait appel à plusieurs reprises de leur condamnation, sans succès.
Aujourd’hui, à 53 et 56 ans, Erik et Lyle Menéndez font un nouveau offre de liberté. Leurs avocats ont déposé une requête en habeas corpus – une demande visant à ce qu’un tribunal examine si une personne est légalement détenue – en mai 2023, demandant à un juge d’examiner de nouvelles preuves des abus sexuels de leur père. « Des preuves récemment découvertes soutiennent directement la défense présentée au procès », indique la requête.
Les récentes sorties du drame Netflix » Monstres : l’histoire de Lyle et Erik Menendez » et le documentaire « Les frères Menendez » en 2024 a apporté attention renouvelée du public à leur sort. Les membres du public auront la possibilité de gagner une place dans la salle d’audience pour avoir un aperçu des frères, qui comparaîtront virtuellement.
Procureurs nouvelle condamnation recommandée pour les frères le mois dernier, disant qu’ils ont travaillé sur la rédemption et la réhabilitation et ont démontré bonne conduite à l’intérieur de la prison.
Le procureur du district de Los Angeles, George Gascón, a tenu une conférence de presse moins de deux semaines avant le jour du scrutin, demandant de nouvelles peines de 50 ans à perpétuité. Cela pourrait les rendre immédiatement éligibles à la libération conditionnelle car ils avaient moins de 26 ans lorsqu’ils ont tué leurs parents.
Le juge de la Cour supérieure, Michael Jesic, devrait examiner la demande de nouvelle condamnation le 11 décembremais lundi, il abordera d’abord les preuves d’abus soulevées dans la requête en habeas. La liberté immédiate est un résultat possible ; le juge peut également se prononcer sur le bien-fondé de la preuve. Et si les frères n’obtiennent pas réparation devant le tribunal, ils peuvent espérer que le gouverneur de Californie leur accordera la clémence.
Les nouveaux éléments de preuve comprennent une lettre qu’Erik Menendez a écrite en 1988 à son oncle Andy Cano, décrivant les abus sexuels qu’il avait subis de la part de son père. Les frères ont interrogé leurs avocats à ce sujet après que cela ait été mentionné dans une émission spéciale de Barbara Walters en 2015. Les avocats n’avaient pas eu connaissance de la lettre et ont réalisé qu’elle n’avait pas été présentée lors de leurs procès, ce qui en fait une nouvelle preuve qui, selon eux, corrobore les allégations selon lesquelles Erik aurait été abusé sexuellement par son père.
De nouvelles preuves sont apparues lorsque Roy Rossello, ancien membre du groupe pop latino Menudo, a récemment déclaré qu’il avait été drogué et violé par José Menendez, le père des garçons, alors qu’il était adolescent dans les années 1980. Menudo a été signé sous RCA Records, où Jose Menendez était directeur des opérations.
Rossello a parlé de ses abus dans la série documentaire Peacock « Menendez + Menudo : Boys Betrayed » et a fourni une déclaration signée aux avocats des frères.
Si ces deux éléments de preuve avaient été disponibles lors du procès des frères, les procureurs n’auraient pas pu affirmer qu’il n’y avait aucune corroboration des abus sexuels, ou que leur père José Menendez n’était pas le « genre d’homme qui abuserait » des enfants. fait valoir la pétition.
Même si la clémence pourrait être une autre voie vers la liberté pour les frères, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré la semaine dernière qu’il ne prendrait pas de décision tant que le nouveau procureur de Los Angeles, Nathan Hochman, n’examinerait pas l’affaire. Hochman, un républicain devenu indépendant qui a renversé le progressiste Gascón le 2 décembre, a déclaré qu’il souhaitait examiner attentivement les preuves avant de prendre une décision.