AUCKLAND, Nouvelle-Zélande — Le vote s’est terminé samedi en Nouvelle-Zélande et le dépouillement des bulletins de vote était en cours pour des élections générales, les premiers résultats indiquant que les gens étaient favorables à un changement conservateur après six ans d’un gouvernement libéral dirigé pendant la majeure partie de cette période par Jacinda Ardern.
Avec plus d’un tiers des votes dépouillés, l’ancien homme d’affaires Christopher Luxon était sur le point de devenir le prochain Premier ministre du pays.
Ardern de façon inattendue démissionné en tant que Première ministre en janvier, affirmant qu’elle n’avait plus « assez dans le réservoir » pour rendre justice à son travail. Elle a remporté les dernières élections dans un glissement de terrainmais sa popularité a diminué à mesure que les gens se lassaient des restrictions liées au COVID-19 et que l’inflation menaçait l’économie.
Son départ a laissé Chris Hipkins, 45 ans, prendre la direction du groupe. Il avait auparavant été ministre de l’Éducation et dirigé la réponse à la pandémie de coronavirus.
Le premier décompte des voix a montré que le Parti national de Luxon avait obtenu plus de 40 % des voix. Dans le cadre du système de vote proportionnel néo-zélandais, Luxon, 53 ans, devait former une alliance avec le parti libertaire ACT.
Pendant ce temps, le Parti travailliste dirigé par Hipkins n’obtenait qu’un peu plus de 25 % des voix, soit environ la moitié de la proportion obtenue lors des dernières élections sous Ardern.
Et dans un résultat qui serait particulièrement cuisant pour le parti travailliste s’il tenait le coup, National était en tête dans l’ancien siège électoral d’Ardern, Mount Albert. Le siège a longtemps été un bastion travailliste et était également détenu par une autre ancienne première ministre travailliste, Helen Clark.
La candidate du Parti national pour ce siège, Melissa Lee, a déclaré à l’Associated Press qu’elle se sentait excitée mais aussi nerveuse à propos du résultat final à Mount Albert.
« C’est le parti travailliste depuis 1946. C’est depuis toujours le siège travailliste le plus grand et le plus sûr », a-t-elle déclaré. « Ce serait fantastique si nous gagnions. »
Lee a déclaré que lorsqu’elle faisait du porte-à-porte, les gens lui avaient dit qu’ils étaient fatigués du gouvernement actuel et préoccupés par l’état de l’économie et la montée en flèche du coût de la vie.
David Farrar, un sondeur conservateur de longue date, a déclaré qu’il y avait encore de bonnes chances que les travaillistes finissent par détenir le siège une fois que tous les votes auront été comptés. Cependant, a-t-il déclaré, sa première impression du vote dans tout le pays était que cela se révélait être un « bain de sang » pour la gauche.
Luxon a promis des réductions d’impôts pour les revenus moyens et une répression de la criminalité. Hipkins avait promis des soins dentaires gratuits pour les personnes de moins de 30 ans et la suppression des taxes de vente sur les fruits et légumes.
Les relations du gouvernement avec les autochtones maoris sont également en jeu lors des élections. Luxon a promis de supprimer la Māori Health Authority, qui, selon lui, crée deux systèmes de santé distincts. Hipkins se dit fier de ces efforts de co-gouvernance et a accusé Luxon de cautionner le racisme.
Quelques jours après avoir pris les rênes en janvier, Hipkins s’est retrouvé faire face à une crise après des inondations meurtrières puis un cyclone qui ont frappé la Nouvelle-Zélande. Il a rapidement abandonné certaines des politiques les plus controversées d’Ardern et a promis un « retour à l’essentiel » axé sur la lutte contre la hausse vertigineuse du coût de la vie.
Le temps chaud du printemps dans la plus grande ville d’Auckland semble encourager les électeurs, avec des files d’attente se formant devant certains bureaux de vote. Le vote anticipé avant le jour du scrutin était moins nombreux que lors des élections récentes.
Au cours d’une campagne électorale de six semaines, Hipkins et Luxon ont parcouru le pays et l’ont préparé pour les caméras.
Plus tôt dans la semaine, Luxon, qui a été directeur général d’Unilever Canada et d’Air New Zealand, a déclaré à une foule enthousiaste à Wellington qu’il allait sévir contre les gangs.
« Je dois vous le dire, la criminalité est hors de contrôle dans ce pays », a déclaré Luxon. « Et nous allons restaurer la loi et l’ordre, et nous allons restaurer la responsabilité personnelle. »
Luxon a également été applaudi lorsqu’il a promis de remédier aux embouteillages de la capitale avec un nouveau projet de tunnel.
Luxon est relativement nouveau en politique mais a tenu tête à Hipkins, plus expérimenté, lors des débats télévisés, selon les observateurs politiques. Mais Luxon a également fait quelques gaffes, comme lorsqu’on lui a demandé lors d’un débat sur 1News combien il dépensait chaque semaine en nourriture.
Sa réponse, « environ soixante dollars » (36 dollars américains), a été ridiculisée sur les réseaux sociaux, car elle montrait qu’il était déconnecté du coût de la vie.
