Les premières raciales et culturelles de Kamala Harris ont été sur scène tout au long de la convention démocrate

CHICAGO — CHICAGO (AP) — Vice-présidente Kamala Harrisla nuit où elle est devenue la première femme d’origine noire et sud-asiatique à être candidate à la présidentielle d’un grand parti, n’a pas explicitement mentionné les premières raciales et de genre qu’elle établirait si elle était élue à la Maison Blanche.

Au lieu de cela, elle a opté pour des mentions directes de son origine et de son éducation multiraciales. Elle a rendu hommage à ses racines en tant que fille d’une femme brune et d’un homme caribéen. Elle a rendu hommage au village multiculturel des « tantes » et des « oncles » de la baie de San Francisco en Californie. Et après son discours, les proches qui l’ont rejointe sur scène pour le traditionnel lâcher de ballons comprenaient des personnes de races différentes et souvent multiples, qui se chevauchaient, comme Harris elle-même. Tenues occidentales et saris étaient portés côte à côte.

C’était une façon pour Harris et d’autres personnes présentes à la convention de présenter son histoire personnelle tout en offrant un message politique visuel susceptible de plaire à un large éventail de personnes qui se reconnaissent dans des familles comme la sienne. Environ 12,5 % des résidents américains s’identifiaient à deux races ou plus en 2022, contre 3 % dix ans plus tôt, selon l’enquête la plus complète du Bureau du recensement des États-Unis sur la vie américaine.

Les États-Unis ont asservi les Afro-Américains pendant des siècles, puis ont imposé un apartheid juridique, économique et social pendant un siècle de plus, et ont un jour refusé une représentation égale aux Noirs américains lors des congrès des partis politiques. Le système d’immigration du pays a longtemps accordé des préférences raciales explicites aux immigrants blancs. Il a refusé le droit de vote aux femmes jusqu’à il y a un siècle.

Ces questions n’étaient pas loin des préoccupations de nombreux spectateurs de Chicago. De nombreux spectateurs portaient du blanc en hommage au mouvement pour le droit de vote des femmes.

L’ancien président Donald Trump, adversaire républicain de Harris, a remis en question son héritage noir et a suggéré à tort à un rassemblement de journalistes noirs qu’elle avait changé sa façon de présenter ses racines raciales lorsque cela lui convenait. Le sénateur JD Vance de l’Ohio, colistier de Trump, a qualifié Harris de « caméléon », ce qui, selon ses alliés, est une référence à ses changements de politique, et a suggéré qu’elle adoptait un « faux accent du Sud ».

« Je pense que ce que nous ne pouvons pas oublier, c’est que souvent, ces mouvements de pendule que nous observons, le mot qui continue de forcer le mouvement de pendule est la race », a déclaré le gouverneur du Maryland, Wes Moore, dans une interview.

Moore, qui s’est adressé à la convention mercredi, a déclaré que le pays a connu « des hauts et des bas » dans les discussions sur la diversité et le progrès racial depuis sa fondation.

« C’est le problème sous-jacent auquel nous sommes encore confrontés en tant que société », a-t-il déclaré plus tard.

Lors de l’appel nominal de la convention, au cours duquel les délégués ont promis de voter pour la nomination de Harris, certains intervenants ont annoncé le deuxième prénom de la vice-présidente, Devi, en clin d’œil à son héritage sud-asiatique.

Plusieurs intervenants ont souligné avec fierté la couleur de peau de Harris. Le révérend Al Sharpton, défenseur des droits civiques et président-directeur général du National Action Network, a fait remarquer que Shirley Chisholm, première femme noire élue au Congrès et candidate à l’élection présidentielle de 1972, serait fière de la réussite de Harris.

« Je sais qu’elle nous regarde ce soir, alors qu’une femme noire se lève pour accepter la nomination à la présidence des États-Unis », a déclaré Sharpton.

L’humoriste DL Hughley, s’exprimant avant Harris jeudi, a répondu à la suggestion de Trump selon laquelle Harris avait autrefois minimisé le fait d’être noire malgré son passage à l’université Howard, historiquement noire, et avait souvent parlé de son héritage afro-américain au début de sa carrière politique.

« Kamala est noire depuis plus longtemps que Trump n’est républicain », a-t-il plaisanté.

Barack Obama, lorsqu’il est devenu le premier Noir à accepter une nomination démocrate en 2008, a mentionné son père kenyan et sa mère originaire du Kansas. Hillary Clinton, quant à elle, a déclaré lors de la convention de 2016 qu’ils avaient « franchi une étape importante dans la marche de notre nation vers une union plus parfaite : c’est la première fois qu’un grand parti nomme une femme à la présidence ».

Harris, fille d’immigrants originaires de Jamaïque et d’Inde, est née et a grandi à Oakland, en Californie, une ville ouvrière et une enclave afro-américaine autrefois prospère, connue comme le berceau du Black Panther Party for Self Defense.

« Ma mère était une femme brillante, de couleur brune, d’un mètre cinquante, avec un accent, et en tant qu’aînée des enfants, j’ai pu voir comment le monde la traitait parfois », a déclaré Harris. « Mais ma mère n’a jamais perdu son sang-froid. »

Elle a ajouté : « Elle nous a appris à ne jamais nous plaindre de l’injustice, mais à faire quelque chose pour y remédier. Et elle nous a également dit de ne jamais faire quelque chose de « bâclé ». Et c’est une citation directe. »

Bien que le mariage de ses parents ait été de courte durée, dit-elle, son père l’a toujours encouragée à prendre des risques. « Cours Kamala ! Cours ! N’aie pas peur. Ne laisse rien t’arrêter », lui a dit Harris.

Au début du programme de clôture de la convention, la voix de Harris a été entendue dans une vidéo biographique diffusée aux délégués sur l’éducation de la vice-présidente et de sa sœur. Leur mère indienne, a expliqué la vice-présidente, a élevé ses filles comme des filles noires parce qu’elle pensait que c’était ainsi que le monde les verrait en premier.

Harris a maintenu des liens étroits avec Howard, son alma mater, et avec sa sororité, Alpha Kappa Alpha.

Beaucoup de ses « sœurs » — nom donné aux membres d’Alpha Kappa Alpha — et d’autres membres de Divine Nine regardaient l’émission à Chicago, ainsi que dans sa région natale de la baie de San Francisco.

Shannon Nash a voyagé de la région de la Baie de San Francisco à Chicago parce qu’il était « important d’être ici pour vraiment être témoin de l’histoire ».

« Ces deux dernières semaines ont été pleines d’énergie, d’espoir, de joie et de plaisir à faire partie de ce mouvement », a déclaré Nash, cofondatrice du groupe Tech for Kamala et membre de la sororité AKA. « Pouvoir dire à mes petits-enfants que j’étais là quand c’est arrivé est tout simplement super important. »

Nash, qui est noire, a déclaré qu’elle avait des proches plus âgés qui ont vu Harris devenir vice-présidente. Mais certains, comme sa défunte grand-mère, auraient aimé voir la première femme noire accepter une nomination présidentielle.

Pat Pullar, une déléguée du comté de Clayton, en Géorgie, a déclaré que voir Harris entrer dans l’histoire était quelque chose qu’elle voulait vivre « avant de quitter cette terre ».

« C’est comme si mes ancêtres dansaient », a-t-elle déclaré mercredi.

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Tracy Brown a contribué à l’article à Chicago. Aaron Morrison a fait un reportage depuis New York.