22 novembre — Barbara Painter, directrice de l’alimentation d’urgence de l’école du travail du sud des Appalaches, basée dans le comté de Fayette, nous rappelle le vieil adage « Une pomme par jour éloigne le médecin ».
Même si une livraison d’environ 36 000 livres de fruits reçue mardi à Oak Hill ne mettra pas quelques médecins au chômage, elle contribuera au moins positivement à la santé et au plaisir d’un grand nombre de citoyens locaux.
Un camion semi-remorque chargé de pommes de Virginie occidentale est arrivé à l’école historique d’Oak Hill de la Southern Appalachian Labour School en provenance de l’est, le mardi 19 novembre. Selon les responsables du SALS, il s’agissait de l’une des plus grandes distributions organisées par le projet Farmlink en Los Angeles, Californie.
Les pommes étaient cultivées dans des vergers autour de Martinsburg et cueillies par des migrants, ont indiqué les responsables du SALS. Ils ont été fournis gratuitement aux familles dans le cadre du projet SALS de lutte contre la pauvreté persistante et de santé de Virginie-Occidentale pour le programme de dîner de Thanksgiving de Fayette, aux groupes communautaires du comté, aux garde-manger SALS, aux familles rurales et à d’autres efforts coordonnés.
Le déchargement, la collecte et la distribution des pommes ont été soutenus mardi, à tel point que la majorité des pommes avaient disparu dès mercredi.
« L’épicerie et tout est très cher en ce moment », a déclaré Painter. « Les pommes, si on leur fixe un prix, sont très chères.
« Et tous ceux à qui nous avons parlé pour leur dire que nous avons reçu ce camion de pommes, ils sont très excités. Ils disent : ‘Nous pouvons faire une tarte aux pommes pour Thanksgiving ou Noël, ou nous pouvons faire ceci’.. » J’ai un groupe qui va les mettre dans leurs sacs de friandises dans la partie nord de notre comté, et les enfants à faible revenu et tous ceux de cette région les recevront. «
Selon John David, directeur bénévole du SALS, les communautés de camps houillers éloignés non constitués en société du comté de Fayette et des régions voisines sont désignées par l’USDA comme « pauvreté persistante » et classées comme « en détresse » par la Commission régionale des Appalaches. L’objectif du projet est de fournir des aliments nutritifs pour une meilleure santé aux familles dans le besoin, en mettant l’accent sur les enfants, les personnes âgées et les personnes handicapées, a-t-il expliqué.
« Je pense que cela signifie que nous faisons de notre mieux pour garantir que les gens aient des aliments sains et nutritifs pour la période des fêtes, dans l’esprit de ce qui se passait lorsque les compagnies charbonnières donnaient des fruits aux camps de charbon et aux familles des mineurs de charbon pendant très, très longtemps. il y a », a déclaré David. « Puisque nous sommes un comté à pauvreté persistante et que nous sommes un comté en difficulté, selon l’USDA et la Commission régionale des Appalaches, je pense que les gens ici, en particulier dans les zones rurales, qui n’ont pas de transport ou qui sont âgés et handicapés, dépendent consomment beaucoup d’aliments qui ne sont pas nutritifs, de grignotines, et leur fournir une alternative est une chose très, très importante à faire pour améliorer les soins de santé dans la région que nous servons.
Artie Mullins, cadre supérieur du SALS, a réalisé un dessin à la plume et à l’encre « très acclamé » détaillant les pratiques passées des sociétés minières pendant les vacances, a noté David.
Joe Webb, coordinateur des bénévoles d’AmeriCorps au SALS, a déclaré que préparer le terrain pour l’arrivée de la cargaison de pommes a demandé un certain effort. « Nous avons dû réfléchir à la logistique de leur arrivée et à la manière dont ils seraient stockés », a-t-il expliqué. « Nous avons passé en revue une partie de la logistique, et il semble qu’il y ait beaucoup de pommes. Mais nous avons commencé à passer des appels téléphoniques. Nous avons des pompiers qui arrivent, des églises qui arrivent. Nous allons en stocker pour donner avec nos repas de Thanksgiving que nous aidons à distribuer.
« Je n’ai jamais vu autant de pommes de ma vie », a-t-il déclaré à propos de la cargaison, qui comprenait 48 palettes. « Donc, j’essaie juste d’absorber toute la scène en ce moment. »
« Je pense que tout le monde bénéficiera de cette région », a ajouté Webb.
Les pommes ne sont pas destinées à la revente, mais elles peuvent être utilisées par des familles, des églises, des organisations et autres pour la cuisine, la distribution ou pour d’autres raisons.
Leonard Bickford, un résident de Minden, était parmi les personnes présentes mardi pour ramasser un chargement de pommes. John Webb et Tom Painter l’ont aidé à charger son camion. Les pommes étaient destinées au centre de culte de Sand Branch.
« J’aime aider les gens parce que lorsque j’ai grandi dans une petite ville appelée Beckwith, dans le comté de Fayette, en Virginie occidentale, j’étais pauvre, mais je ne le savais pas », a déclaré Bickford. « Il y avait beaucoup de gens autour de chez moi qui étaient comme ça, et nous nous entraidions.
« Je n’avais pas beaucoup à manger. Ma famille comptait huit garçons et quatre filles. Papa travaillait à la scierie et gagnait 8 dollars par jour. Pensez à essayer de nourrir une famille comme celle-là avec 8 dollars par jour. »
« J’aime donner des choses aux gens », a déclaré Bickford. « Nous dépendions des gens, ils nous donnaient ce qu’ils appelaient ‘le dernier de leurs jardins’ et nous prenions tout ce qui restait des jardins des gens, et maman et grand-mère le cultivaient, et c’est de cela que nous vivions, plus le jardin. nous avons soulevé.
« C’est pourquoi j’aime donner des choses aux gens. Cela me fait du bien parce que… Dieu a été bon avec moi et m’a béni tout au long des années, et j’ai 75 ans et je donne toujours. »
Parmi ceux qui ont ramassé des pommes mardi se trouvait également Danny Critchley, membre des pompiers volontaires danois.
« Chaque année, nous organisons (un événement) que nous appelons le Santa Claus Ride », a déclaré Critchley, qui est reparti avec deux palettes de pommes. « Un de nos pompiers se déguise en Père Noël, nous allumons les lumières du camion et nous fabriquons des sacs de friandises. Il y en a généralement entre 750 et 800, et nous parcourons la communauté et nous distribuons ces friandises aux petits enfants et leur laissons voir. Le père Noël.
« C’est une très bonne expérience. Tout le monde l’apprécie. »
Ce projet commence le 14 décembre de cette année.
SALS organisera son garde-manger de décembre le 6 décembre de 14 h à 16 h. Pour plus d’informations, appelez Painter au 1-304-673-6370.
Courriel : skeenan@register-herald.com ; suivre sur Facebook.