Le Festival international du film de Toronto, auquel je participe depuis 2007 et dont je reviens tout juste, a longtemps été une rampe de lancement importante pour les prétendants aux Oscars, depuis 1981 Les chariots de feu jusqu’aux années 1999 Beauté américaine jusqu’en 2008 Slumdog Millionaire jusqu’en 2018 Livre vert. Mais il y a quelques années, ce statut a été mis en péril lorsque le festival s’est senti irrité du fait qu’un certain nombre de films qu’il annonçait comme des « premières mondiales » ou des « premières nord-américaines » étaient, en fait, projetés en avant-première au Festival du film de Telluride, qui a lieu quelques jours avant lui.
Même si pratiquement aucun participant au TIFF n’aurait hésité à voir un film qui avait déjà été projeté devant un nombre relativement restreint de personnes dans une ville isolée des Rocheuses, le TIFF a décidé d’adopter une position ferme : il a dit aux cinéastes et aux bailleurs de fonds que s’ils montraient leur film ailleurs en Amérique du Nord avant le TIFF, ce film ne serait pas autorisé à être projeté dans l’une des salles phares du TIFF pendant le week-end d’ouverture du festival – le vendredi, le samedi et le dimanche qui suivent la projection d’ouverture du jeudi – qui est la période pendant laquelle la plupart des médias sont sur place pour couvrir le festival.
Au fil des années, depuis l’adoption de cette politique, nous n’avons pas pu nous faire une idée précise de son impact, en partie parce que pendant plusieurs de ces années, la pandémie et les grèves avaient déjà donné au TIFF un sentiment très différent. Mais cette année, alors que la pandémie et les grèves n’étaient plus un problème, nous avons pu le constater. Comme me l’a dit un éminent stratège en matière de récompenses, « le week-end d’ouverture a été tout simplement mort ». En effet, il y avait des tas de sièges vides dans les principales salles de spectacles ; il y avait peu d’effervescence dans les rues et dans les restaurants ; et il y a eu très peu d’avant-premières mondiales de films ayant un réel potentiel de récompense.
Amazon/MGM Inarrêtable et Le feu à l’intérieur se sont révélés être des divertissements solides, mais avec des parcours de récompenses très limités. Nous vivons dans le temps est un larmoyant efficace, mais c’est plus Nos étoiles contraires que Une étoile est néeProjecteur de recherche Garce de nuit les grandes étoiles Amy Adamset certains l’ont aimé plus que d’autres, mais il n’est pas prêt de partir avec l’Académie. Et je pourrais continuer. La seule première mondiale du week-end d’ouverture d’un espoir de récompenses qui semblait avoir de l’importance était celle de Le robot sauvageun long métrage d’animation produit par DreamWorks Animation (qui en est à sa 30e année d’existence) et qui sera distribué par Universal.
Ce n’est que lundi, cependant, que le festival a commencé à présenter des concurrents de poids comme Netflix Emilia Pérez et et Néon Anora (en passant par Cannes et Telluride), Focus’ Conclave (via Telluride) et Vertical L’OrdreA24 Bébé fille et Bizarre et Sony Classics Je suis toujours là et La chambre d’à côté (tout cela directement du Lido). Et à ce moment-là, une grande partie de la presse — et donc une grande partie du buzz potentiel autour des récompenses — avait disparu.
Le TIFF a certainement connu quelques mauvais moments cette année. D’une part, la saison des récompenses n’est pas particulièrement riche, ce qui signifie que le festival avait des options limitées. De plus, même si quelques grands noms se sont présentés, parmi lesquels : Elton John (au nom du long métrage documentaire Disney+ Elton John : il n’est jamais trop tard), Robbie Williams (Paramount Un homme meilleur), ainsi qu’un tas de talents Netflix, dont Angelina Jolie (Marie), Denzel Washington (La leçon de piano), Will Ferrell (Will et Harper) et Selena Gomez et Zoé Saldaña (Emilia Pérez) — beaucoup d’autres ne l’ont pas fait. Nicole Kidman (A24 Bébé fille) a dû se retirer après le décès de sa mère. Aucune des stars de Focus’ Conclave — Ralph Fiennes, Stanley Tucci et John Lithgow — ont pu se soustraire à leurs obligations professionnelles en Europe. Emilia Pérez pilote Jacques Audiard Il a souffert d’une blessure au dos qui l’a empêché de voyager. Et la liste est longue.
Mais dans l’ensemble, la monotonie du festival de cette année semble être le résultat de blessures auto-infligées – et pas seulement de la stupide politique d’exclusivité du festival.
D’après ce que je comprends, le TIFF a été catégoriquement rejeté. 5 septembrequi a été le titre le plus vendu aux festivals de cinéma de Venise et de Telluride — et, THR Le film, annoncé ce matin, a atterri à Paramount — apparemment parce qu’il pourrait susciter une controverse liée au conflit israélo-palestinien. Par conséquent, craignant une réaction négative, le festival n’a pas projeté un film qui allait obtenir une nomination aux Oscars pour le meilleur film et peut-être même gagner — il aurait pu le faire le soir de la première, qui était, comme il se doit, le 5 septembre — mais a fait écran Les Russes en guerreun documentaire qui dresse un portrait sympathique des Russes impliqués dans le conflit ukrainien a fait entraîner des protestations d’une telle ampleur que le festival a fini par retirer le film.
Le reste du marché des ventes du TIFF était en grande partie comateux. Les seules transactions vraiment notables étaient l’acquisition par A24 des droits de distribution américains pour Le brutalisteun film VistaVision de près de quatre heures avec un entracte, après avoir suscité une forte réaction à Venise ; et l’achat surprenant à huit chiffres par Hulu du film de la soirée d’ouverture Casse-Noisettequelles étoiles Ben Stillermais pour laquelle l’enthousiasme était décidément modéré.
Beaucoup d’autres films, dont beaucoup avec des talents de renom, sont venus au festival dans l’espoir de trouver un acheteur, mais sont repartis sans en avoir un, notamment La dernière danseuse (Pamela Anderson et Jamie Lee Curtis), Sur des chevaux rapides (Jacob Elordi et Daisy Edgar-Jones), L’ami (Naomi Watts et Bill Murray) et N’allons pas chez les chiens ce soir (le premier long métrage de Embeth Davidtz).
Ce qui nous amène au prix du public du TIFF, qui a longtemps été un signe avant-coureur de succès aux Oscars : chacun de ses 13 derniers lauréats a été au moins nominé pour l’Oscar du meilleur film, et trois d’entre eux, celui de 2013, 12 ans d’esclavage2018 Livre vert et les années 2020 Pays nomadea remporté ce prix — mais qui cette année, nous l’avons appris ce matin, est allé à Mike Flanagan‘s La vie de Chuck.
La vie de Chuck C’est peut-être un très beau film, mais il n’avait pratiquement aucune visibilité au festival, n’a généré pratiquement aucune discussion au festival et n’a toujours pas de distributeur aux États-Unis. Emilia Pérez (qui a terminé deuxième), Anora (qui a terminé troisième) et Le robot sauvage (que le festival a apparemment essayé de booster un peu en lui donnant douze projections).
En d’autres termes, si la pertinence du TIFF pour cette saison de récompenses était mise en doute avant l’annonce du prix du public, l’annonce du prix du public n’a certainement pas aidé sa position.
