Les points à retenir de la semaine 2 de la NFL : qu’est-ce qui ne va pas avec les Ravens ? Et qu’est-ce qui va bien avec les Saints et les Bucs ?
Le deuxième dimanche de la saison a été un peu plus intense que la semaine dernière, avec les Raiders qui ont battu les Ravens à Baltimore, les Bucs qui ont tenu tête aux Lions à Detroit, les Seahawks qui ont dû aller en prolongation pour vaincre les Patriots et porter le score à 2-0, et les Jets qui ont obtenu leur première victoire derrière Aaron Rodgers, en s’accrochant à Nashville. Un match qui n’a pas été serré ? Les Saints, une semaine après avoir écrasé les modestes Carolina Panthers, ont fait de même à Dallas face aux Cowboys.
Voilà Alvin Kamara qui court pour 57 yards !
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Il est encore tôt, mais nous en apprenons de plus en plus sur le déroulement de la saison 2024. L’Athlétique Les scénaristes de la NFL Mike Jones, Ted Nguyen et Dan Pompei partagent leurs réflexions sur toutes ces histoires et bien plus encore.
Les Seahawks de Mike Macdonald ont un bilan de 2-0 le même jour où les Ravens de Baltimore ont un bilan de 0-2 après avoir concédé 20 points en deuxième mi-temps à Gardner Minshew et aux Raiders. Est-ce une fuite des cerveaux qui se prépare à Baltimore ?
Jones : Les Ravens ne manquent pas seulement de Macdonald. Cette intersaison, ils ont également vu leurs assistants défensifs Anthony Weaver (le nouveau coordinateur défensif des Dolphins) et Dennard Wilson (le DC des Titans du Tennessee) partir pour d’autres postes. Ils ont également perdu des joueurs clés de la défense, comme Patrick Queen et Jadeveon Clowney. Cette défense traverse donc certainement des difficultés de croissance sous la direction du coordinateur de première année Zach Orr, qui a été promu d’entraîneur des linebackers intérieurs. La défense secondaire est un domaine de préoccupation, et dimanche, ils ont concédé neuf réceptions et 110 yards et un touchdown à Davante Adams, et neuf réceptions et 98 yards à l’ailier rapproché Brock Bowers. La défense n’est cependant pas la seule responsable de cette défaite. L’attaque a eu du mal sur les troisièmes essais, convertissant 3 sur 11, Baltimore a commis 11 pénalités pour 109 yards, et a également vu Justin Tucker rater un field goal en début de saison. Les Ravens doivent faire quelques ajustements rapidement. Ils avaient vraiment besoin de gagner aujourd’hui, car la semaine prochaine, ils affronteront les Cowboys à l’extérieur, puis les Buffalo Bills. Les choses pourraient vite déraper s’ils ne font pas attention.
Nguyen : Les Ravens étaient obligés de faire marche arrière, de perdre un talent sur la ligne offensive, la défense (Queen, Clooney) et de perdre MacDonald, qui est le meilleur appelant défensif du football à mon avis. Pourtant, ce n’était pas un bon match pour eux. Derrick Henry a du mal à démarrer parce qu’il n’a jamais été assez agile pour gérer la pénétration. Quand il descend, il est dangereux, ce dont nous avons eu un aperçu, mais il pourrait avoir beaucoup de courses inefficaces derrière cette ligne. Les Ravens ont contrôlé la plupart du match, puis Davante Adams et Brock Bowers ont pris le relais. L’appel d’interférence de passe sur Brandon Stephens contre Adams était définitivement discutable, mais Baltimore n’aurait pas dû laisser passer l’obstacle. Les Ravens semblent toujours comprendre les choses même s’ils démarrent lentement, et ils ont le talent pour revenir dans la course, mais commencer 0-2 est extrêmement difficile à remonter historiquement.
Pompéi : Il y a une raison pour laquelle Macdonald est entraîneur principal aujourd’hui. Il est bon. Bien sûr, il manque aux Ravens, surtout pendant cette période de la saison où ils sont en pleine crise. Comme Mike l’a souligné, ils ont perdu plus que Macdonald, et cela s’est vu au quatrième quart-temps lorsqu’ils ont concédé 13 points. Les Ravens ne sont pas faits pour gagner lorsque leur défense faiblit, mais cela ne veut pas dire qu’ils ne trouveront pas le moyen de jouer le type de défense pour lequel les Ravens sont connus. C’était un match inhabituel pour Baltimore. La défaite n’était pas seulement due à leur défense. Leur attaque n’était pas aussi vive que prévu, en particulier la ligne offensive.
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Les Saints dominent à Dallas, les Bucs gagnent à Detroit… Puis-je vous intéresser au train en marche de la NFC Sud ?
Pompéi : Oui, c’est possible. C’est une meilleure division que ce qu’on lui a attribué. Les Bucs étaient une équipe solide il y a un an, et les preuves obtenues après deux matchs montrent qu’ils sont meilleurs cette année. Sept ans après le début de sa carrière, Baker Mayfield a vraiment trouvé son rythme. Et même si les Bucs n’ont pas tout ce qu’ils avaient lorsque Tom Brady était là, Tampa a toujours le caractère de ces équipes – comme en témoigne leur victoire à l’extérieur contre l’une des meilleures équipes de football. Et tout le mérite revient aux Saints, qui étaient une équipe facile à ignorer. Les sceptiques diront qu’ils jouent un peu trop. Ils auront une chance de prouver qu’ils ne sont pas à la hauteur face à une autre puissance de la NFC Est la semaine prochaine, lorsqu’ils recevront les Eagles.
Jones : Les Buccaneers ont joué durement contre les Lions en janvier lors de la ronde divisionnaire de la NFC, donc le fait que Tampa se rende à Detroit ce week-end et reparte avec une victoire ne me surprend pas tant que ça. Mais je suis complètement abasourdi par ce que nous avons vu des Saints. La victoire écrasante de la semaine dernière était impressionnante, mais nous avons tous pris cela avec un grain de sel car c’était les atroces Panthers de la Caroline. Mais aller là-bas et marquer 44 points supplémentaires contre une défense de Dallas qui est considérée comme l’une des meilleures de la ligue, et contenir une très bonne attaque des Cowboys à seulement 19 points ? Je ne m’attendais certainement pas à cela. Après la performance décevante de l’année dernière, je me demandais vraiment si Derek Carr réussirait à passer la saison en tant que quarterback titulaire des Saints. Mais le nouveau coordinateur offensif Klint Kubiak a fait un travail magistral en positionnant Carr et toutes ses armes pour réussir. Pendant ce temps, la défense des Saints a repoussé les Cowboys lors de ses trois déplacements dans la zone rouge et a enregistré deux interceptions. C’est la performance la plus complète que nous ayons vue au cours de deux semaines de la saison.
Nguyen : Les Buccaneers ont une ligne offensive physique qui donnerait du fil à retordre à n’importe quelle équipe (même malgré la blessure de Vita Vea), et Baker Mayfield continue de rebondir cette année avec la pléthore d’armes dont il dispose (comme Mike Evans et Chris Godwin). C’était vraiment impressionnant d’aller à Detroit et de mettre la pression sur Goff comme ils l’ont fait. Les Lions ont eu du mal à bloquer les passes lors des deux premiers matchs de la saison. Les Saints, quant à eux, sont l’une des plus grandes surprises de la saison. On s’attendait à ce que la défense soit avare, mais la ligne offensive semblait pouvoir être l’une des pires de la ligue – au lieu de cela, ils ont été des maulers. La Nouvelle-Orléans a couru pour 370 yards en deux matchs. Le nouveau coordinateur offensif Klint Kubiak fait tourner cette attaque. Derek Carr semble être un élément parfait de cette attaque de passes rapides et de jeu d’action.
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Un échec au Minnesota pour la deuxième année consécutive est-il une raison pour que les 49ers s’inquiètent de cette attaque ?
Nguyen : Brian Flores a une défense très particulière qui a clairement donné du fil à retordre à Brock Purdy la saison dernière, et c’était le cas dimanche. Heureusement pour Purdy, ils n’auront pas à affronter une défense comme celle-là chaque semaine. Avec tous les drames de l’intersaison et l’absence de Christian McCaffrey, ils étaient obligés de jouer un match comme celui-ci. Brandon Aiyuk doit jouer un rôle plus important dans cette attaque, mais ils le font évoluer lentement. Je ne pense pas que ce soit quelque chose dont les 49ers doivent s’inquiéter à long terme.
Jones : Les difficultés offensives des 49ers sont compréhensibles. Aussi bon soit-il, Jordan Mason n’apporte pas la même polyvalence que McCaffrey. En attendant, ils n’ont pas eu beaucoup de temps d’entraînement avec tous leurs meilleurs joueurs offensifs cette pré-saison – il faut du temps pour retrouver la cohésion. Brian Flores est un très bon coordinateur défensif, et il a fait du bon travail en mettant la pression sur Brock Purdy et en rendant les choses difficiles pour San Francisco. Oui, Mason a couru pour 100 yards et un touchdown, et Deebo Samuel a eu huit réceptions pour 110 yards, et George Kittle a eu sept réceptions pour 76 yards et un touchdown. Mais les 49ers ont été 2 sur 10 sur les troisièmes essais et ont perdu le ballon deux fois. Kyle Shanahan aura toujours ses joueurs bien préparés, mais cette attaque manque de l’un des meneurs de jeu les plus dynamiques de la ligue, donc la route va être plus difficile jusqu’au retour de McCaffrey.
Pompéi : Si l’attaque des 49ers avait été à plein régime lors de la deuxième semaine, cela aurait été une surprise. Entre les réticences d’Aiyuk et de Trent Williams au camp d’entraînement et l’absence de McCaffrey, ils ont droit à un début de match mouvementé. Mais avec trois de leurs quatre prochains matchs contre des rivaux de la NFC West, ils devront bientôt trouver une solution. Cela signifie peut-être qu’ils auront besoin de plus de la part de leur quarterback. Purdy n’a pas été terrible dimanche, mais il a perdu le ballon deux fois – une fois avec une interception et une fois avec un fumble – et a été sacké six fois. Il n’est pas la raison pour laquelle les 49ers ont perdu, mais il pourrait être la raison pour laquelle ils gagnent (ou au moins une raison pour laquelle ils gagnent) à court terme.
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La semaine dernière, nous avons parlé des difficultés de Caleb Williams, que pensez-vous de Jayden Daniels jusqu’à présent, en particulier après la journée de field goal de dimanche contre les Giants ?
Jones : J’aime beaucoup ce que Kliff Kingsbury a fait pour positionner Daniels pour réussir au cours de ces deux semaines. Il l’aide à trouver son rythme en lui sortant rapidement le ballon des mains et en le déplaçant vers le bas du terrain par morceaux. Et Daniels a un bon sens pour savoir quand utiliser ses jambes. Il a été très précis dimanche, complétant 23 des 29 passes pour 226 yards et a couru avec le ballon 10 fois pour 44 yards. Il a également pris soin du ballon. Je sais que les fans de Terry McLaurin sont très anxieux en ce moment parce que le talentueux receveur a eu une autre journée tranquille (six réceptions pour seulement 22 yards). Mais pour l’instant, il s’agit d’aider Daniels à trouver un rythme et à livrer le ballon rapidement alors qu’il joue derrière une ligne offensive instable. Maintenant, Washington doit faire un meilleur travail pour capitaliser dans la zone rouge. Daniels a dirigé de très belles attaques en profondeur dans le territoire des Giants, mais cinq pénalités de faux départ dans la zone rouge ont vraiment entravé les efforts des Commanders et les ont forcés à se contenter de sept field goals et à ne marquer aucun touchdown.
Nguyen : Daniels n’a pas joué aussi bien que ses chiffres le laissaient penser la semaine dernière – beaucoup de ses statistiques ont été obtenues dans les temps morts. Cette semaine, en début de match, il avait l’air très hésitant dans la poche, comme s’il ne savait pas ce qu’il regardait, mais il faisait de temps en temps un jeu avec ses jambes. Comme une attaque typique de Kingsbury, une grande partie de la production de Washington est venue du jeu d’option et des écrans. Ce qui est encourageant, c’est la résilience de Daniels. Il a encaissé beaucoup de coups mais n’a jamais hésité. Il a réussi quelques lancers solides en structure, notamment une beauté vers Noah Brown au milieu du terrain en fin de match pour gagner le match.
Pompéi : Bien sûr, les Commanders préféreraient voir Daniels mener des séries de touchdowns plutôt que des séries de field goals, mais il est probable qu’il marque davantage de touchdowns s’il continue sur sa lancée de dimanche. Trois choses ont marqué Daniels dimanche : 1) Il a mené une série victorieuse, les Commanders parcourant 65 yards en huit jeux avant que le field goal de 30 yards d’Austin Seibert ne mette les Giants à terre ; 2) Il a complété 79 % de ses passes, ce qui reflète sa précision, et c’est aussi le reflet de son traitement et de sa prise de décision ; et 3) Il a couru sur 44 yards, sentant parfois quand il fallait retirer le ballon. Sa course a mis les défenseurs des Giants mal à l’aise. C’était un très bon deuxième départ.
(Photo du haut : Brandon Sloter / Getty Images)
