Les plus jeunes élèves du Texas ont des difficultés d’apprentissage, selon les enseignants

Cet article a été initialement publié dans La Tribune du Texas.

Les élèves qui ont commencé l’école pendant ou après la pandémie de COVID-19 ont plus de mal à dire au revoir à leurs parents lorsqu’ils les déposent, a déclaré le surintendant du district scolaire indépendant de Plains, Robert McClain.

Les élèves de troisième année sont en retard en lecture, a déclaré l’enseignante Heather Harris, alors le district a embauché un spécialiste de la lecture pour travailler avec ses plus jeunes élèves.

Ils ont également des difficultés en mathématiques, a déclaré Jaime Aquino, surintendant du district scolaire indépendant de San Antonio.

« Quand je vais dans des classes d’élèves qui sont actuellement en quatrième ou en cinquième année et qui étaient soit en maternelle, soit en première année [during the pandemic]vous pouvez voir qu’il y a un manque de fluidité mathématique autour des faits de base », a-t-il déclaré.

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Les administrateurs scolaires, les éducateurs et les experts en politique éducative du Texas affirment qu’ils voient des signes inquiétants indiquant que les élèves des premières années d’école n’obtiennent pas d’aussi bons résultats scolaires que les enfants qui ont commencé l’école avant la pandémie. Les autorités fédérales et de l’État ont consacré des ressources importantes pour aider les élèves touchés par la pandémie, mais elles se sont surtout concentrées sur les enfants plus âgés dont la scolarité a été perturbée. Les experts craignent que les élèves les plus jeunes de l’État aient plus de mal à rattraper leur retard sans intervention.

Un récent étude L’étude de Curriculum Associates Research a examiné les tendances nationales de croissance académique au cours des quatre dernières années et les a comparées aux données d’avant la pandémie. Elle a révélé que les élèves les plus jeunes, comme ceux qui étaient inscrits à la maternelle ou au CP en 2021, étaient les plus en retard en lecture et en mathématiques par rapport à leurs pairs avant la pandémie.

Selon le rapport, ces élèves peuvent éprouver des difficultés en raison de perturbations dans leurs expériences de petite enfance, de difficultés à acquérir des compétences fondamentales comme la phonétique ou la reconnaissance des nombres, de problèmes d’apprentissage virtuel pendant la pandémie ou de ressources insuffisantes consacrées pour aider les enfants dans les premières années.

Aquino, le surintendant du San Antonio ISD, a déclaré que la fréquentation des premières années est inférieure à celle d’avant la pandémie, ce qui a un impact sur l’apprentissage fondamental.

« Nous avons demandé aux familles de rester à la maison pendant la pandémie. Aujourd’hui, nous leur envoyons le message : vous devez aller à l’école », a déclaré Aquino.

Le faible taux d’inscriptions en maternelle pendant la pandémie pourrait être un autre facteur. Les enfants qui fréquentent la maternelle ont presque deux fois plus de chances d’être prêts pour la maternelle, a déclaré Miguel Solis, président de l’association de recherche en éducation Commit Partnership.

Au cours de l’année scolaire 2019-2020, 249 226 élèves étaient inscrits en maternelle au Texas, selon les données de l’État. Ce nombre a chuté de près de 50 000 l’année suivante.

Les faibles résultats scolaires peuvent s’aggraver de manière de plus en plus difficile à corriger. Harris, l’enseignant de Plains ISD, a déclaré qu’il est difficile pour les élèves de troisième année qui prennent du retard de rattraper leur retard, car leurs enseignants ne pourront probablement pas consacrer beaucoup de temps à les aider à développer les compétences fondamentales qu’ils auraient déjà dû acquérir.

« De la maternelle à la CE1, on apprend à lire, puis à partir du CE2, on lit pour apprendre. Il y a donc un énorme changement dans ce que l’on enseigne », a-t-elle déclaré.

Mary Lynn Pruneda, analyste en éducation au sein du groupe de réflexion sur les politiques publiques Texas 2036, a déclaré que l’étude de Curriculum Associates Research soulève des inquiétudes concernant les jeunes apprenants, mais qu’il est difficile d’identifier l’impact au Texas en raison d’un manque de données.

« Nous disposons de données très limitées sur les résultats des élèves plus jeunes qui soient uniformes d’un niveau scolaire à l’autre », a déclaré Pruneda.

Sans données permettant de diagnostiquer le problème, les élèves sont confrontés à des résultats continuellement faibles au test standardisé de l’État, a-t-elle déclaré.

Certains indices laissent penser que le problème pourrait se manifester au Texas. Dans le comté de Dallas, par exemple, les baisses des résultats en mathématiques et en lecture entre 2023 et 2024 ont été les plus marquées chez les élèves de troisième année, qui étaient à la maternelle pendant la pandémie, a déclaré Solis.

Solis a déclaré que l’État doit commencer à collecter des données sur l’alphabétisation dans les premières années d’études afin d’identifier les élèves qui ne sont pas sur la bonne voie et d’intervenir. Il est optimiste car certains législateurs de la Chambre des représentants et du Sénat du Texas ont déjà exprimé leur intérêt à examiner de près la manière dont les jeunes élèves acquièrent les compétences de base, a-t-il déclaré.

« Nous avons hâte d’arriver à la troisième année du STAAR pour voir comment les plus jeunes élèves progressent », a-t-il déclaré.

Pruneda a déclaré qu’une mesure que le Texas peut prendre pour commencer à inverser la tendance est d’augmenter les dépenses dans l’éducation publique – ce que les éducateurs recherchent désespérément – pour aider les districts scolaires à embaucher et à retenir les meilleurs enseignants possibles. Les surintendants des districts scolaires de Plains et de San Antonio ont déclaré qu’il était impératif que la législature du Texas approuve une augmentation significative du financement l’année prochaine, après que les législateurs n’aient pas réussi à le faire l’année dernière en raison de la pandémie. la lutte pour les bons d’éducation.

Un tutorat à fort impact, comme celui que les législateurs ont imposé pour les classes de 3e à 8e année, peut également aider les élèves des premières années, a-t-elle déclaré.

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Cet article a été publié à l’origine dans Le Texas Tribune à https://www.texastribune.org/2024/08/09/texas-early-childhood-education-pandemic/.

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