Les plus grandes lignes ferroviaires du Canada sont à l’arrêt. Voici ce que vous devez savoir

TORONTO — Les deux plus grands chemins de fer du Canada ont au sol à l’arrêt après qu’un conflit de travail en cours n’a pu être résolu avant la date limite de jeudi soir.

Le Canadien National et le CPKC ont fermé tous leurs trains au Canada et ont arrêté les expéditions vers les États-Unis après ne parvenant pas à conclure de nouveaux accords avec la Conférence ferroviaire Teamsters Canada. L’impasse pourrait causer des dommages économiques importants aux entreprises et aux consommateurs des deux pays, qui dépendent de milliards de dollars de marchandises circulant dans les trains chaque mois.

La grande question est de savoir combien de temps durera le confinement et si le gouvernement interviendra. Voici ce que vous devez savoir.

Il s’agit en fait d’un conflit relatif à un contrat de travail.

La CPKC et le CN ont mis en lock-out près de 10 000 ingénieurs, chefs de train et répartiteurs après l’expiration du délai. Par conséquent, aucun de leurs trains ne circule au Canada, mais les deux chemins de fer continuent de fonctionner aux États-Unis et au Mexique.

Les négociations ont repris jeudi, et le piquetage a déjà commencé. Les deux compagnies ferroviaires ont déclaré qu’elles mettraient fin au lock-out si le syndicat acceptait un arbitrage exécutoire. Mais jeudi, un accord a été signé entre les deux compagnies ferroviaires. poster sur XLe président de la Conférence ferroviaire des Teamsters Canada, Paul Boucher, a accusé le CPKC et le CN de « prendre l’économie canadienne en otage » afin de faire pression sur le gouvernement pour qu’il impose un arbitrage exécutoire.

Les deux compagnies ferroviaires proposent des augmentations de salaire pour des emplois déjà bien rémunérés, qui, selon elles, sont conformes aux accords conclus récemment dans le secteur. Les négociations portent principalement sur des questions liées aux horaires de travail des travailleurs et sur des préoccupations concernant les règles visant à prévenir la fatigue des équipages de train.

Le CN négociait avec les Teamsters depuis neuf mois, tandis que la CPKC tentait de parvenir à une entente depuis un an, ont indiqué les syndicats. Alors qu’un arrêt complet est survenu jeudi, les deux chemins de fer ont dû interrompre leur activité. a commencé à fermer les réseaux de transport maritime la semaine dernière.

Selon le ministère américain des Transports, des milliards de dollars de marchandises circulent chaque mois entre le Canada et les États-Unis par voie ferroviaire. L’impasse actuelle interrompt tout le trafic ferroviaire de la CPKC et du CN au Canada ainsi que les expéditions de ces deux chemins de fer traversant les États-Unis, bien que les trains continuent de circuler aux États-Unis et au Mexique.

Les conséquences se feront sentir par les entreprises et les consommateurs.

Les entreprises chimiques et les distributeurs alimentaires seront parmi les premiers touchés. Les chemins de fer ont déjà cessé d’accepter de nouvelles cargaisons de matières dangereuses lors de leur fermeture progressive la semaine dernière, afin d’éviter que des marchandises dangereuses ne restent bloquées le long des voies. Les denrées périssables ont également été suspendues plus tôt que prévu.

Mais Greg Moffatt, vice-président exécutif de l’Association canadienne de l’industrie de la chimie, a déclaré que la plupart des fabricants de produits chimiques ont affirmé que la situation pourrait s’améliorer pendant environ une semaine. Cela dépend simplement de la quantité de fournitures dont ils disposent, de l’espace dont ils disposent pour stocker leurs produits et de leur capacité à réduire leur production.

L’industrie automobile pourrait également connaître rapidement des problèmes, car elle dépend des expéditions juste-à-temps aux concessionnaires, avec d’importantes livraisons transfrontalières de moteurs, de pièces et de véhicules finis.

Flavio Volpe, président de l’Association des fabricants de pièces automobiles, a indiqué sur X qu’environ quatre voitures sur cinq fabriquées au Canada sont exportées aux États-Unis, presque exclusivement par train. Il a déclaré qu’un lock-out prolongé pourrait entraîner des arrêts de travail temporaires dans toute l’industrie.

Et ce n’est pas seulement le transport de marchandises qui est en cause. Plus de 30 000 usagers de Vancouver, Toronto et Montréal ont été les premiers à ressentir les effets du lock-out. Ils ont dû se démener jeudi matin pour trouver un moyen de se rendre au travail parce que leurs trains de banlieue ne circulent pas pendant la fermeture du CPKC.

Le premier ministre Justin Trudeau a refusé de forcer immédiatement les parties à recourir à l’arbitrage exécutoire, par crainte d’offenser la Conférence ferroviaire de Teamsters Canada et d’autres syndicats.

Mais cela pourrait changer.

« Nous ne prenons pas cette situation à la légère, car les Canadiens de partout au pays sont inquiets », a déclaré M. Trudeau aux journalistes à Sherbrooke, au Québec, jeudi. Il a ajouté que « nous aurons plus à dire » sous peu sur la façon de trouver une solution.

Cependant, l’absence d’intervention précoce du gouvernement a suscité la colère des chefs d’entreprise.

« Lorsque la chaîne d’approvisionnement est complètement paralysée d’un océan à l’autre, rien de bon ne peut en résulter », a déclaré John Corey, président de l’Association canadienne de gestion du fret. « C’est exaspérant. Des gens vont perdre leur emploi. »

Il est difficile de prédire l’avenir. La plupart des interruptions de service ferroviaire au Canada n’ont duré qu’un jour ou deux et n’ont généralement concerné qu’une seule des grandes compagnies ferroviaires, mais certaines ont duré jusqu’à huit ou neuf jours.

Selon Jeff Windau, analyste chez Edward Jones, les plus gros problèmes surgiront si le confinement se prolonge. Mais de nombreuses entreprises seront probablement capables de résister à une brève interruption, en partie grâce aux changements qu’elles ont apportés à leurs chaînes d’approvisionnement après la pandémie, a-t-il déclaré.

Cependant, la pression pour une intervention gouvernementale va augmenter à mesure que le lock-out se poursuit, avec un impact amplifié par l’arrêt des deux chemins de fer.

« Nous avons besoin que les rails continuent de fonctionner », a déclaré Windau. « C’est pourquoi, à un moment donné, le gouvernement commencera à s’impliquer davantage. »

Pour l’instant, tous les regards sont tournés vers les négociations contractuelles en cours et vers la question de savoir si le gouvernement interviendra de manière significative.

« Il ne faudra pas longtemps pour que la situation devienne intenable », a déclaré Daniel Béland, professeur de science politique à l’Université McGill à Montréal, soulignant les conséquences économiques potentielles pour le Canada et les États-Unis. « Les pressions pour y mettre fin le plus rapidement possible viennent des deux côtés de la frontière et elles ne peuvent qu’augmenter rapidement au fil du temps si et quand la situation sur le terrain se détériore », a-t-il déclaré.

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Funk a fait son reportage depuis Omaha, dans le Nebraska. Wyatte Grantham-Philips, journaliste économique à l’Associated Press à New York, a contribué à l’article.