Les pluies déclenchées par le typhon inquiètent des milliers de personnes fuyant le volcan agité des Philippines

BONGA, Philippines (AP) – Des milliers de personnes qui ont fui leurs maisons dans le centre des Philippines pour échapper à un volcan agité doivent faire face à une autre menace qui complique les évacuations en cours : les pluies de mousson qui pourraient être déclenchées par un typhon qui approche.

Plus de 6 000 villageois ont été contraints de quitter les communautés rurales dans un rayon de 6 kilomètres (3,7 miles) du cratère du volcan Mayon dans le nord-est de la province d’Albay. Des milliers d’autres pourraient également devoir être déplacés vers la sécurité de la zone de danger permanente, ont déclaré des responsables.

D’autres vivant à l’extérieur du périmètre ont fait leurs valises et sont partis volontairement avec leurs enfants pour les centres d’évacuation d’Albay, qui a été placé vendredi en état de calamité pour permettre un décaissement plus rapide des fonds d’urgence en cas d’éruption majeure.

Les autorités ont relevé le niveau d’alerte pour le volcan jeudi après que des flux de gaz, de débris et de roches surchauffés se soient déversés sur sa pente supérieure, indiquant une activité sous la surface qui pourrait précéder une éruption dangereuse en quelques jours ou semaines.

Attraction touristique clé pour sa forme conique pittoresque, le Mayon de 2 462 mètres (8 077 pieds) est l’un des volcans les plus actifs du pays. Il a éclaté violemment pour la dernière fois en 2018, déplaçant des dizaines de milliers de villageois.

Les autorités ont averti que le typhon Guchol, qui s’approche des Philippines depuis le Pacifique mais qui devrait contourner l’archipel, pourrait encore déverser de fortes pluies – une mauvaise nouvelle pour ceux qui vivent sur les pentes du Mayon.

« Il y a un typhon et les eaux de crue peuvent dévaler le Mayon et inonder ce village. C’est l’une de nos craintes », a déclaré Villamor Lopez, un peintre en bâtiment, à l’Associated Press.

Il s’est assis avec inquiétude avec ses proches accrochés à leurs sacs de vêtements, de riz dans des sachets et de bouteilles d’eau potable sur une camionnette transportant des villageois de la ville de Daraga à Albay vers un abri d’urgence à plusieurs kilomètres (miles) de là.

D’autres habitants ont bavardé au bord d’une route près d’une chapelle, toujours indécis sur l’opportunité de partir.

Un haut-parleur dans leur communauté décontractée de maisons rurales basses et d’étroites ruelles en terre a averti les gens de se préparer à évacuer à tout moment si la situation s’aggravait. Dans le ciel couvert au-dessus d’eux, le volcan était caché par d’épais nuages ​​de pluie.

Le chef du village, Dennis Bon, qui s’apprêtait à conduire Lopez et d’autres au refuge, a déclaré qu’il ne risquerait pas d’attendre la dernière minute.

« Nous avons ici des enfants, des personnes handicapées et des personnes âgées », a déclaré Bon avant de partir.

Le gouverneur d’Albay, Edcel Greco Lagman, et le secrétaire aux Affaires sociales, Rex Gatchalian, ont déclaré qu’ils étaient prêts si les pluies de mousson déclenchaient des coulées de boue et des chutes de pierres.

« Nous veillerons toujours à ce que nous n’ayons aucune victime de calamités aggravées », a déclaré Lagman.

Les Philippines se trouvent le long de la «ceinture de feu» du Pacifique, la zone autour du bord de l’océan où se rencontrent les plaques tectoniques qui est sujette aux tremblements de terre et aux éruptions volcaniques. Un volcan endormi depuis longtemps, le mont Pinatubo, a soufflé son sommet au nord de Manille en 1991 lors de l’une des plus grandes éruptions volcaniques du XXe siècle, tuant des centaines de personnes.

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Le journaliste d’Associated Press Aaron Favila a contribué à ce rapport.

Jim Gomez et Joeal Calupitan, Associated Press