Les plantes sont meilleures pour la planète Terre que ne le pensaient les scientifiques

Selon de nouvelles recherches, les plantes pourraient être plus efficaces pour absorber le dioxyde de carbone que nous continuons de rejeter dans l’atmosphère que les scientifiques ne le pensaient au départ.

La modélisation écologique a montré que nos amis feuillus semblent être capables d’absorber plus de CO2 atmosphérique provenant des activités humaines que prévu, selon un nouvel article paru dans la revue Avancées scientifiques révèle.

Même si cela signifie que les plantes pourraient être capables d’absorber davantage de CO2 de l’atmosphère, cela ne signifie pas que nous devrions diminuer nos efforts pour réduire les émissions, mais cela souligne plutôt l’importance de conserver les plantes que nous avons encore.

“Les plantes absorbent chaque année une quantité importante de dioxyde de carbone (CO2), ralentissant ainsi les effets néfastes du changement climatique, mais la mesure dans laquelle elles continueront à absorber cette quantité de CO2 à l’avenir est incertaine”, a déclaré Jürgen Knauer, spécialiste de l’environnement. chercheur en modélisation à l’Université Western Sydney et co-auteur de l’article, a déclaré dans un communiqué.

“Ce que nous avons découvert, c’est qu’un modèle climatique bien établi, utilisé pour alimenter les évaluations du climat mondial par des organismes comme le GIEC, prédit une absorption plus forte et durable du carbone jusqu’à la fin du 21e siècle, lorsqu’il est étendu pour tenir compte de l’impact de certains changements climatiques critiques. processus physiologiques qui régissent la façon dont les plantes effectuent la photosynthèse.

La photosynthèse fonctionne en utilisant l’énergie de la lumière du soleil pour alimenter une réaction entre le CO2 et l’eau à l’intérieur des feuilles des plantes, les convertissant en oxygène et en sucres qui soutiennent la plante. Le carbone est ensuite stocké dans les plantes, faisant de la végétation une forme de puits de carbone.

Dans l’étude, les auteurs décrivent comment ils ont modélisé la manière dont les plantes élimineraient le CO2 de l’atmosphère dans un scénario d’émissions élevées selon différents niveaux de prise en compte des processus physiologiques des plantes.

“Nous avons pris en compte des aspects tels que l’efficacité avec laquelle le dioxyde de carbone peut se déplacer à l’intérieur de la feuille, la façon dont les plantes s’adaptent aux changements de température et la façon dont les plantes distribuent les nutriments de la manière la plus économique possible dans leur canopée. Ce sont trois mécanismes de réponse des plantes vraiment importants qui affectent la santé d’une plante. capacité à « fixer » le carbone, mais ils sont généralement ignorés dans la plupart des modèles mondiaux », a déclaré Knauer.

Ils ont découvert que des modèles plus complexes intégrant les détails de la photosynthèse des plantes – les plus similaires à la vie réelle – montraient que les plantes seraient capables d’absorber plus de CO2 de l’air qu’on ne le pensait initialement.

“Étant donné que la majorité des modèles de biosphère terrestre utilisés pour évaluer le puits de carbone mondial se situent à l’extrémité inférieure de cette fourchette de complexité, ne prenant en compte que partiellement ces mécanismes ou les ignorant complètement, il est probable que nous sous-estimons actuellement les effets du changement climatique sur la végétation. ainsi que sa résilience aux changements climatiques”, a déclaré Silvia Caldararu, professeur adjoint en science du climat au Trinity College de Dublin, dans le communiqué.

“Nous pensons souvent que les modèles climatiques sont uniquement une question de physique, mais la biologie joue un rôle énorme et c’est quelque chose dont nous devons vraiment tenir compte.

“Ces types de prévisions ont des implications sur les solutions fondées sur la nature au changement climatique, telles que le reboisement et le boisement, et sur la quantité de carbone que ces initiatives peuvent absorber. Nos résultats suggèrent que ces approches pourraient avoir un impact plus important dans l’atténuation du changement climatique et sur une période plus longue. que nous ne le pensions”, a-t-elle déclaré.

Les auteurs soulignent que ces résultats ne signifient pas qu’il faille lever le pied de la proverbiale pédale d’accélérateur lorsqu’il s’agit d’atténuer les émissions de CO2 et les effets du changement climatique. Ces 12 derniers mois ont été les plus chauds depuis plus de 100 000 ans, et la planète pourrait se réchauffer entre 2 et 4 degrés Celsius (3,6 à 7,2 degrés Fahrenheit) d’ici 2100.

“La simple plantation d’arbres ne résoudra pas tous nos problèmes et peut, au mieux, contribuer pendant une période de transition alors que la société se sevra des combustibles fossiles. En fin de compte, nous devons éliminer les émissions de tous les secteurs. La culture des arbres ne peut à elle seule permettre à l’humanité de sortir de prison sans carte”, a déclaré Ben Smith, directeur de recherche à l’Institut Hawkesbury pour l’environnement de l’Université Western Sydney et co-auteur de l’article, dans le communiqué.

De plus, la végétation pourrait ne pas être aussi efficace pour absorber le CO2 pour toujours, car les changements de température et de précipitations liés au changement climatique pourraient altérer sa capacité à absorber le carbone.

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