Après avoir quitté les Penguins cet été, Pierre-Olivier Joseph y retourne. L’équipe a annoncé (Lien Twitter) qu’ils ont acquis le défenseur de St. Louis en échange de considérations futures.
Le joueur de 25 ans a passé cinq saisons dans le système de Pittsburgh, réparties entre eux et l’AHL Wilkes-Barre/Scranton. Au cours de son séjour avec les Penguins, Joseph a principalement joué un rôle de profondeur et était généralement sixième ou septième sur leur tableau de profondeur. La saison dernière, il a disputé 52 matchs avec Pittsburgh, enregistrant 11 points tout en jouant en moyenne un peu plus de 15 minutes de jeu par soir. Cependant, ils ont choisi de ne pas lui présenter d’offre qualificative de 935 000 $, sachant que cela lui aurait donné des droits d’arbitrage.
Cela a fait de lui un agent libre sans restriction et, même si les Penguins étaient censés avoir intérêt à le garder, Joseph a plutôt choisi de signer un contrat d’un an d’une valeur de 950 000 $ avec St. Louis le même jour où les Blues ont acquis son frère. Mathieu Joseph d’Ottawa. Cependant, le changement de décor n’a pas changé son rôle puisque Joseph est resté dans ce rôle en profondeur. Il a disputé 23 matchs jusqu’à présent cette saison, récoltant deux passes décisives avec une moyenne de seulement 13:06 par nuit, un plus bas en carrière.
Avec l’arrivée des Bleus Cam Fowler récemment, le temps de jeu allait être d’autant plus difficile à trouver pour Joseph alors qu’ils ont également Matthieu Kessel et Tyler Tucker chez les mineurs, des joueurs ayant une certaine expérience dans la LNH. Vraisemblablement, ils feront venir un défenseur – probablement l’un de ces deux – d’ici peu. Quant à Pittsburgh, Marcus Pettersson a atterri dans la réserve des blessés hier alors que Jack St.Ivany a été blessé avec AHL Wilkes-Barre/Scranton selon Seth Rorabaugh du Pittsburgh Tribune-Review (Lien Twitter), ce qui a conduit le directeur général Kyle Dubas à rechercher entre-temps une certaine profondeur à faible coût. Joseph sera à nouveau éligible à l’arbitrage cet été, mais à moins d’un changement de rôle dans la seconde moitié de la saison, il pourrait avoir tendance à ne pas être retenu pour la deuxième année consécutive.
Suite à l’échange, l’équipe a annoncé (Lien Twitter) ce défenseur Nate Clurman a été réaffecté à Wilkes-Barre/Scranton. Il a été rappelé mardi mais Joseph prendra sa place sur la liste active.
Elliotte Friedman de Sportsnet était la premier à signaler que Pittsburgh acquérait Joseph.
Photo gracieuseté de USA Today Sports Images.