Les Philippines affirment qu’un navire de la garde côtière et un bateau de ravitaillement ont été heurtés par des navires chinois près d’un haut-fond contesté.

MANILLE, Philippines (AP) — Un navire des garde-côtes chinois et l’un de ses navires de milice ont heurté séparément dimanche un navire des garde-côtes philippins et un bateau de ravitaillement militaire au large d’un haut-fond contesté, ont déclaré des responsables philippins.

Ils n’ont pas précisé s’il y avait eu des blessés ou des dégâts.

Le gouvernement philippin a condamné l’incident « dans la plus grande fermeté » et l’a qualifié de violation de la souveraineté de Manille, ont indiqué les responsables.

Un groupe de travail du gouvernement philippin a déclaré que les collisions se sont produites au large de Second Thomas Shoal alors que deux bateaux de ravitaillement philippins escortés par deux navires des garde-côtes philippins se dirigeaient vers l’atoll pour livrer de la nourriture et d’autres fournitures, face à un blocus chinois de plusieurs années.

Des quasi-collisions se produisent fréquemment alors que les navires philippins livrent régulièrement des fournitures aux marines philippins et aux marins stationnés sur le haut-fond contesté. Mais c’était la première fois que les autorités philippines signalaient que des navires de leur pays étaient touchés par des navires chinois.

Le haut-fond est l’une des zones les plus âprement disputées de la très fréquentée mer de Chine méridionale, où la Chine, les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Taiwan et Brunei ont des revendications territoriales qui se chevauchent depuis des décennies.

The Associated Press