Le cercueil du regretté représentant Bill Pascrell Jr. est retiré de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Paterson le 28 août 2024. (Avec l’aimable autorisation du bureau du gouverneur du New Jersey)
Bien qu’il ait occupé de nombreux titres publics tout au long de sa vie, Bill Pascrell a été rappelé par sa famille mercredi comme un Patersonien de longue date qui s’est dévoué avec acharnement pour aider les travailleurs du New Jersey.
Pascrell avait une énergie inépuisable, un sens de l’humour plein d’esprit, parlait avec conviction et se liait d’amitié avec tout le monde, ont déclaré les membres de la famille lors de la messe funéraire de Pascrell à Paterson. Son fils Glenn se souvient de deux amis de la famille que la famille appelait Oncle Grasshopper – un chauffeur de camion qui aidait à subvenir aux besoins de ses six frères et sœurs – et Oncle Larky, un peintre d’enseignes qui a perdu son bras en tombant d’un train en marche.
« L’oncle Larky et l’oncle Grasshopper étaient le genre de personnes que mes parents, et mon père en particulier, appréciaient et admiraient profondément, et ils voulaient que nous apprenions d’eux en tant que leurs enfants », a déclaré Glenn Pascrell devant une cathédrale Saint-Jean-Baptiste bondée à Paterson.
Pascrell est décédé le 21 août à 87 ans après un séjour prolongé à l’hôpital. Pendant plus d’un quart de siècle, il a représenté le 9e district du Congrès, qui comprend sa ville natale de Paterson.
Les premiers bancs de l’église étaient remplis d’éminents politiciens de l’État et du pays, dont la représentante Nancy Pelosi (Démocrate de Californie), le représentant Hakeem Jeffries (Démocrate de New York), les membres de la délégation de la Chambre du New Jersey, le gouverneur Phil Murphy et le président de l’Assemblée Craig Coughlin.
Mais la carrière de Pascrell, longue de plusieurs décennies, n’était pas le centre de ses funérailles : c’était son engagement envers Paterson (« écrit avec un seul « T » », une remarque que Pascrell a faite à plusieurs reprises).
« Je suis heureux qu’ils se soient vraiment concentrés sur la famille, car en fin de compte, c’est de cela qu’il s’agissait. Il s’est battu pour nos familles. Il s’est battu pour notre avenir », a déclaré le maire de Paterson, André Sayegh.
Sa famille et ses amis ont déclaré que Pascrell avait « tardé à s’épanouir » en ce qui concerne sa carrière politique. Il est entré dans la sphère politique à la cinquantaine, après avoir servi dans l’armée américaine et travaillé comme enseignant. Son fils Bill Pascrell III a déclaré que cela signifiait que lui et ses frères ont pu passer du temps avec leur père pendant toute leur enfance.
Pascrell a été élu à l’Assemblée de l’État en 1987, a commencé à servir comme maire de Paterson en 1990 et a été élu à la Chambre des représentants en 1996.
Il a été marié à sa femme, Elsie, qui était assise au premier banc pendant plus de 60 ans. Il n’y aurait pas eu de Bill Pascrell sans Elsie, a déclaré Glenn Pascrell lors de son éloge funèbre, ce qui a incité des centaines de personnes en deuil à se lever et à l’applaudir.
« Il aimait les gens, leurs histoires, leurs parcours, leurs luttes et leur humanité, et je pense que les réalisations les plus importantes de sa vie sont venues de ces relations personnelles », a déclaré Glenn Pascrell.
Pascrell a été motivé à défendre les premiers intervenants après le décès du pompier de Paterson, John Nicosia, alors qu’il intervenait lors d’un incendie massif en 1991 dans l’ancien grand magasin Meyer Brothers.
En tant que maire, il a contribué à moderniser les équipements de communication de la ville et a ensuite été le fer de lance d’efforts similaires au Congrès. Il a été le fer de lance de la loi de 2000 sur l’investissement et l’amélioration des interventions des pompiers, qui verse des fonds fédéraux directement aux services d’incendie de tout le pays.
En mars dernier, plus de 1,3 million de dollars ont été alloués à 25 services d’incendie du district de Pascrell.
Mgr Geno Sylva, qui a prononcé l’homélie, s’est souvenu de Pascrell comme d’un « dur autoproclamé » capable de se battre sans haine. Ils débattaient souvent de questions, mais Sylva a déclaré que Pascrell était un chrétien dévoué qui livrait des batailles quotidiennement sur Capitol Hill.
Son travail au Congrès a conduit Murphy à désigner la Route 19 comme l’autoroute William J. Pascrell. Sylva a plaisanté auprès du gouverneur, assis au premier rang, en lui disant qu’il n’était pas au courant de cet honneur car aucun panneau ne le mentionne.
« Je vous souhaite un bon retour au paradis, où vous n’aurez plus besoin d’être fougueux et féroces », a déclaré Sylva. « Nous allons installer ce panneau sur la route 19. »
ABONNEZ-VOUS : RECEVEZ LES TITRES DU MATIN DANS VOTRE BOÎTE DE RÉCEPTION