Eddie Redmayne et Lashana Lynch se sont rencontrés pour la première fois dans un gymnase de Londres. Lynch était à mi-planche et, comme Redmayne la décrit, « très froide ». Tous deux étaient sur le point de commencer les préparatifs pour « Le Jour du Chacal » et il semblait approprié de se connecter dans un espace qui nécessite une concentration si intense.
« Il y a un cri mutuel qui se produit lorsque vous savez que vous êtes sur le point de plonger dans quelque chose qui va être riche en expérience, mais qui va peut-être aussi vous tester, vous tirer et vous étirer en tant qu’acteur », dit Lynch.
Les deux hommes sont assis côte à côte à l’hôtel Corinthia le lendemain de la première de la série à Londres, et leur vertige à propos de la série est palpable. «Cette expérience en salle de sport m’a maintenu dans un état d’esprit pendant longtemps où j’ai pu me concentrer uniquement sur le processus. Et nous sommes deux acteurs qui aiment le processus et la physicalité des personnages », a-t-elle déclaré.
« Mais ce qui était bizarre à propos de ce moment de gym, c’est que c’était juste au début et je me suis dit : ‘OK, c’est parti' », ajoute Redmayne. « Et puis nous ne nous sommes pratiquement plus vus pendant encore huit mois. »
« Le jour du chacal», une série limitée de 10 épisodes écrite par Ronan Bennett qui sera diffusée jeudi sur Peacock, est une réimagination contemporaine du roman de Frederick Forsyth de 1971 et du film de 1973, réalisé par Fred Zinnemann. Les producteurs Gareth Neame et Nigel Marchant, qui dirigent Carnival Films, ont acquis les droits grâce à un accord avec Universal, mais étaient réticents à refaire le film phare. Après de nombreuses discussions, Neame a réalisé qu’ils pouvaient adopter une approche similaire à celle qu’ils avaient eue avec « Downton Abbey », tiré du film « Gosford Park ».
« Nous ne refaisons certainement pas ce film parce que vous ne pouviez tout simplement pas l’améliorer », déclare Neame. « Mais nous pourrions prendre ce concept et nous appuyer sur les atouts de la télévision épisodique – développement des personnages et plusieurs saisons – et la réaliser sous une forme dramatique complètement différente. »
Les producteurs se sont immédiatement tournés vers Redmayne pour incarner le titulaire Jackal, un assassin britannique à longue portée scrupuleux et énigmatique. « Nous étions très conscients du fait qu’il semble être attiré par les personnages qui demandent beaucoup de préparation, de physique, de travail de la voix, d’accents, de maquillage », explique Neame. « Eddie, nous a-t-il semblé, était une personne méticuleusement organisée et soucieuse du détail, et c’est exactement ce qu’est ce personnage. »
Pourtant, Redmayne dit qu’il a eu un « niveau d’appréhension » lorsque les trois premiers scripts ont atterri dans sa boîte de réception.
« C’est un film avec lequel j’ai grandi et que j’avais en haute estime, mais quand j’ai lu ces trois premiers scénarios, non seulement il était complètement contemporain et donc d’un autre monde, mais il gardait cette qualité analogique », dit-il. «Il s’agissait du vaisseau d’espionnage. Mais en réalité, ce que j’ai découvert, c’est à quel point c’était propulsif. C’était le genre de télévision que j’aime regarder.
Redmayne dit qu’il savait que Lynch avait raison pour le rôle de Bianca, mais elle hésitait. « Puis, quand j’ai finalement lu les trois premiers épisodes, je me suis dit : ‘OK, je comprends' », dit Lynch. « Et je pouvais juste sentir l’énergie d’Eddie à travers le monde. »
(Charlie Clift / NBCUniversal)
Après que Redmayne ait signé en tant que star et producteur exécutif, l’équipe s’est rendue chez Lynch pour incarner Bianca, une officier du renseignement possédant une expertise dans les armes à feu et une approche tout aussi obsessionnelle de son travail. L’actrice avait incarné une nouvelle itération de 007 dans le film de James Bond « No Time to Die », après quoi elle avait le sentiment d’avoir épuisé le monde du MI6. Redmayne dit qu’elle a « une effervescence et une dextérité et qu’elle peut jouer toutes les couleurs d’émotion », c’est pourquoi elle se sentait bien pour Bianca. Il voulait lui parler directement du projet, mais, d’après ses souvenirs, « elle n’a jamais répondu à mon appel ».
Lynch hésitait quant au projet. « Sur ‘The Woman King’, j’ai fait toutes mes cascades et c’était un merveilleux défi et je suis tellement fière de moi, mais [I thought] »Je ne ferai probablement plus jamais ça », dit-elle. Elle a suivi « Woman King » avec « Bob Marley : One Love », avec Rita Marley, parce qu’elle recherchait quelque chose de tendre, d’émotionnel et de physiquement calme. « Chacal » semblait être le contraire, donc c’était « un non absolu ».
« Non seulement c’était de l’espionnage, mais il y avait aussi des cascades », raconte-t-elle. « Puis, quand j’ai finalement lu les trois premiers épisodes, je me suis dit : ‘OK, je comprends.’ Et je pouvais juste sentir l’énergie d’Eddie à travers le monde.
La série au bord de votre siège tisse une poursuite du chat et de la souris à travers l’Europe, avec Bianca à la recherche d’un assassin – le Chacal – qui laisse une traînée de corps dans son sillage alors qu’il échappe continuellement aux autorités. Tous deux ont une vie de famille qui est mise en péril par leur travail et il existe un étrange parallèle entre les deux, même si leurs chemins se croisent rarement. Ils sont exigeants et compétents dans leur travail, mais le chaos s’ensuit et des erreurs sont commises qui ont des effets néfastes, souvent mortels. Lynch dit qu’elle « n’a jamais joué un personnage aussi désordonné ».
« Les gentils prennent toujours les bonnes décisions et les méchants prennent toutes les mauvaises décisions, ce n’est pas représentatif de l’expérience humaine », dit Lynch. « Parce que tout vient de quelque chose, qu’il s’agisse d’une mauvaise expérience, d’un traumatisme ou de quelque chose qui vous a amené à vouloir emprunter le mauvais chemin. C’est bien que nous, en tant que membres du public, puissions avoir cette conversation avec nous-mêmes lorsque nous regardons des personnages comme ceux-ci, pour nous rappeler que vous êtes à une décision de faire une mauvaise chose.
Chaque personnage de la série est « sur un spectre moral », dit Redmayne. Il s’agit notamment du patron de Bianca, Osita Halcrow (Chukwudi Iwuji) et du milliardaire Ulle Dag Charles (Khalid Abdalla), la cible principale tout au long des épisodes. Pour Redmayne, cette zone grise entre le bien et le mal « parlait du moment ».
« Ce que j’ai trouvé intrigant, c’est que vous avez ces deux personnages, tous deux méticuleux, obsessionnels, implacables et talentueux, et les deux faces d’une même médaille, sur ce chemin à sens unique vers la collision », dit-il. « Mais ils sont aussi profondément ambigus sur le plan moral. »
Lynch, également producteur exécutif, a pris beaucoup de pouvoir sur Bianca. Elle a fait appel à Morris Roots, qui a travaillé sur « Bob Marley », pour créer les perruques du personnage.
«Les cheveux sont vraiment importants pour moi», dit Lynch. «Je l’ai vue avoir des serrures et les serrures ne sont pas quelque chose que nous voyons, même dans les médias, en dehors du rastafarianisme. Je voulais intégrer cela dans un espace professionnel.
Lashana Lynch dans le rôle de Bianca dans une scène de « Le jour du chacal ». L’acteur a collaboré avec des costumiers pour le look de Bianca.
(Paon / Sophie Mutevelian / CIEL / Carnaval)
Elle a également collaboré avec l’équipe chargée des costumes sur l’approche décontractée de la mode de Bianca, qui comprenait des baskets, des T-shirts et des blousons aviateur. « Cela a simplement créé une expérience féminine beaucoup plus originale au travail alors que nous sommes tellement habitués à voir une version très nette, avec des talons hauts et une manucure d’une femme », explique Lynch. «Cela rééduque l’industrie sur ce que les hommes et les femmes [in intelligence] à quoi devrait ressembler parce que ce n’est pas toujours élégant et ce n’est pas toujours ensemble, mais c’est toujours beau à sa manière.
Redmayne était également profondément impliqué dans son personnage et dans la vision de la série dans son ensemble. Neame dit que l’implication réfléchie des acteurs a rendu le produit final « encore meilleur ».
« Nous étions complètement dans les mauvaises herbes, ce qui était merveilleux et vraiment important », dit-il à propos du processus. « Il y avait tellement de collaborateurs sur la série, mais en fait, comme Lashana et moi étions sur le plateau tous les jours, nous sommes devenus la continuité entre les épisodes et les quatre réalisateurs. Cela ne veut pas dire qu’en tant qu’acteur, vous n’êtes pas encouragé à apporter des choses normalement, mais c’était quelque chose que nous souhaitions vivement.
« Il y avait tellement de collaborateurs sur la série, mais en fait, comme Lashana et moi étions sur le plateau tous les jours, nous sommes devenus la continuité entre les épisodes et les quatre réalisateurs », explique Redmayne.
(Charlie Clift / NBCUniversal)
« Ces dernières années, j’étais déterminé à ne pas regarder l’écran et à ne pas m’analyser », ajoute Lynch. «Mais j’étais là, même en train de regarder les choses que nous avions jetées, tous les rushes, et d’imaginer à quoi pourrait ressembler le montage. Vous reconstituez ces petits carrés, ces petits moments qui, à la fin, représenteront tant de choses à l’écran.
Les épisodes se déroulent avec une vitesse passionnante et une sensation de propulsion déconcertante, mais il y a aussi de la place pour que le public puisse mieux comprendre ce qui motive l’assassin et l’espion qui le recherche. Redmayne décrit le Jackal original à l’écran comme charismatique, mais toujours opaque. Son histoire et ses motivations sont insaisissables, mais dans cette version, le pourquoi est mieux compris. Redmayne se souvient d’une interview de David Bowie qu’il a vue, dans laquelle le musicien avait été dépouillé de son personnage.
« C’était l’une des premières fois qu’il faisait une interview sans être déguisé et j’ai été frappé par le fait qu’il soit toujours dans ses yeux, comment il écoute, mais aussi ce qu’il dit sur ce que sont ces apparences et ce qu’il ressent. il est plus à l’aise lorsqu’il joue contre quelqu’un d’autre », dit Redmayne. « Cela m’a interpellé. Je ne dis pas que cette performance est inspirée de Bowie, mais je l’ai trouvée intéressante. Peut-être y a-t-il plus de réconfort dans différentes versions de vous-même que de ne pas savoir vraiment qui vous êtes.
En fin de compte, « Le Jour du Chacal » est une aventure tumultueuse qui remet en question la manière dont nous justifions nos actions par le bien et le mal. Sa fin s’éloigne du matériel source, suggérant qu’il pourrait y avoir plus de saisons de la série si elle fonctionne bien.
«Le livre et le film ont une fin très, très précise», reconnaît Neame. « Mais, bien sûr, nous sommes des producteurs épisodiques et une série de cette envergure, si elle réussit, vous voudrez toujours essayer de la ramener d’une manière ou d’une autre. »