GENÈVE / LONDRES (Reuters) – Les pays doivent lever progressivement les blocages, tout en étant "à l'affût" de COVID-19 et prêts à rétablir les restrictions en cas de retour du virus, a annoncé vendredi l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les personnes vulnérables dans les institutions, y compris celles qui se trouvent dans des établissements de soins de longue durée, des prisons et des dortoirs pour migrants, doivent être protégées, a déclaré son principal expert en situations d'urgence, le Dr Mike Ryan.
Même si le virus est sous contrôle, les communautés doivent savoir continuer à respecter les mesures de distance physique et d'hygiène, et le dépistage des cas suspects doit se poursuivre, a-t-il déclaré.
"Il est vraiment important que les pays assouplissent ces mesures qu'ils soient constamment à la recherche d'un bond des infections et en particulier traitent de la transmission dans des contextes spéciaux", a déclaré Ryan lors d'une conférence de presse.
Le virus s'est propagé dans les établissements pour personnes âgées en Europe et en Amérique du Nord, tandis qu'à Singapour, il a infecté les travailleurs migrants dans les dortoirs, a-t-il déclaré, ajoutant: "Parce qu'une étincelle dans une situation comme celle-ci se transforme très rapidement en incendie."
L'OMS reconnaît la difficulté pour les gouvernements de maintenir les blocages pendant la pandémie, "pour des raisons sociales, psychologiques et économiques", a déclaré Ryan.
"Nous sommes donc très impatients de pouvoir passer à une situation où la maladie peut être maîtrisée avec des mesures moins sévères", a-t-il déclaré.
"Mais en même temps, nous voulons éviter une situation où nous publions des mesures trop facilement, puis nous rebondissons dans une transmission intense et nous devons recommencer", a-t-il déclaré.
Même si certains pays occidentaux commencent à assouplir les fermetures, il existe des tendances inquiétantes de propagation dans des pays allant d'Haïti à la Somalie et au Yémen, a déclaré Ryan. Il a également cité le Soudan, le Soudan du Sud, la Syrie, le Yémen, l'Afghanistan, la Sierre Leone, la République centrafricaine et un «cluster sérieux» à Kano, dans le nord du Nigéria.
Concernant le nouveau coronavirus qui a fait son apparition à la fin de l'année dernière dans la ville centrale de Wuhan en Chine, il a réitéré que les scientifiques examinant ses séquences génétiques ont assuré à l'OMS que "ce virus est d'origine naturelle".
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a vigoureusement défendu ses actions et celles «opportunes» de l’OMS en déclarant le nouveau coronavirus urgence internationale fin janvier.
La déclaration du 30 janvier a été faite «suffisamment de temps pour que le reste du monde réagisse» car à ce stade en dehors de la Chine, il n'y avait que 82 cas d'infection et aucun décès, a-t-il dit.
Tedros a déclaré que l'OMS, qui cherche à diriger la réponse mondiale à la pandémie de COVID-19, avait utilisé les jours avant de déclarer l'urgence mondiale comme le temps de visiter la Chine pour en savoir plus sur le nouveau virus.
Au cours de cette visite, ils ont également remporté un «accord révolutionnaire» avec la Chine pour envoyer des enquêteurs, a déclaré Tedros.
Tedros, interrogé sur les relations avec les États-Unis – son plus grand donateur qui a suspendu le financement après avoir critiqué la gestion de la pandémie par l'OMS, a déclaré: "Nous sommes en fait en contact constant et nous travaillons ensemble." Il n'a donné aucun détail.
Reportage de Kate Kelland et Stephanie Nebehay et Francois Murphy à Vienne; Montage par Toby Chopra et Jonathan Oatis
