Les Pays-Bas s’apprêtent à légaliser l’euthanasie d’enfants en phase terminale âgés de un à 12 ans – à la consternation des politiciens chrétiens.
Changer les règles aiderait «un petit groupe d’enfants en phase terminale à l’agonie, sans espoir et dans des souffrances insupportables», selon le ministre de la Santé, Hugo de Jonge.
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Il a dit qu’il y avait une « zone grise » entre les médecins administrant une sédation palliative pour soulager la souffrance des jeunes, et mettant activement fin à leur vie, rapporte Dutch News.
Le politicien a déclaré mardi au Parlement que les enfants en phase terminale âgés de un à 12 ans auraient probablement accès à l’euthanasie.
Le NL Times ajoute que la légalisation des procédures terminales toucherait entre cinq et dix enfants par an qui en souffrent « de ce fait dans certains cas inutilement, pendant longtemps, sans aucune perspective d’amélioration ».
De Jonge a déclaré qu’il était « d’une grande importance » que les « meilleurs soins possibles » soient donnés à ce groupe d’enfants en phase terminale.
Un porte-parole du parti ChristenUnie a déclaré à Dutch News: « Il y a tout un spectre – nous sommes contre l’euthanasie pour les enfants qui ne sont pas considérés comme mentalement compétents, mais nous n’avons rien contre la sédation palliative.
«Entre eux, il y a beaucoup de possibilités différentes et la question est de savoir quelle sera la proposition formelle.
« Mettre fin activement à une vie est une question très difficile et nuancée et quelles sont les limites? »
La BBC rapporte que les lois actuelles des Pays-Bas n’auraient pas besoin d’être modifiées conformément à la nouvelle politique.
Cependant, le ministre de la Santé a déclaré que les médecins seraient exemptés de poursuites pour avoir procédé à une euthanasie approuvée sur des enfants en phase terminale dans cette tranche d’âge si les lois actuelles étaient étendues à ce nouveau groupe d’âge.
Pour les enfants visés par la nouvelle politique, les médecins sont actuellement autorisés à donner des soins palliatifs – tels que la sédation – ou à suspendre l’alimentation pendant une période prolongée jusqu’à leur mort, explique le NL Times.
Des médecins inquiets ont décrit cela comme « une zone grise » et ils ont appelé à une plus grande réglementation pour clarifier le traitement dans ces cas.
Mais des politiciens de l’opposition ont dit au gouvernement qu’il était inapproprié de faire adopter le changement moins de six mois avant les prochaines élections.
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Le NL Times écrit qu’il y a « probablement une majorité au Parlement disposée à soutenir l’élargissement de l’accès aux traitements de fin de vie au groupe d’âge, qui est également soutenu par l’association des pédiatres et des groupes de parents ».
Les patrons de la santé travaillent toujours sur la version finale de la politique proposée aux côtés du ministère public et des organisations médicales professionnelles pour clarifier la politique, ajoute le journal.
On ne sait pas à ce stade si les enfants en phase terminale devraient consentir personnellement à la procédure létale, ou si c’est aux parents de prendre cette décision fatale en leur nom.
Les hôpitaux d’enseignement médical de Groningen, Rotterdam et Amsterdam ont rapporté que certains enfants peuvent souffrir parce que les médecins généralistes ont peur des conséquences d’actions qui pourraient précipiter leur mort, dit Dutch News.
Les experts ont interrogé 72 médecins et ont constaté que «la grande majorité pensait qu’il était acceptable de mettre fin activement à la vie d’enfants de moins de 12 ans souffrant de souffrances aiguës, à la demande de leurs parents, et qu’une nouvelle loi devrait le permettre.
« Il n’y avait, cependant, aucun signe que l’euthanasie était pratiquée avec des enfants de moins de 12 ans dans l’étude de 296 décès en 2015 », ajoute le journal.
Nous sommes contre l’euthanasie pour les enfants qui ne sont pas considérés comme mentalement compétents, mais nous n’avons rien contre la sédation palliative
ChristenUnie
Selon un rapport du ministère de la Santé, « rien n’indique qu’il y ait actuellement une interruption active de la vie et l’euthanasie est pratiquée sur des enfants entre un et 12 ans ».
Mais «les médecins connaissent une zone grise entre la sédation palliative et la fin de la vie de sédation active. Cela conduit les médecins dans certains cas à agir avec plus de prudence par crainte de répercussions.
«Certains médecins et parents ont besoin d’avoir des options juridiques pour une interruption de vie active.
« [But], les parents vivent un tabou en discutant de la fin de la vie active. «
Actuellement aux Pays-Bas, « pour les enfants âgés de 12 à 16 ans, l’euthanasie est autorisée lorsque les parents sont impliqués et participent au processus décisionnel et acceptent également de mettre fin à la vie », ajoute le rapport.
Il souligne également que «les décisions de fin de vie autres que l’interruption active de la vie, telles que l’arrêt des traitements de prolongation de la vie, sont considérées comme un traitement médical normal aux Pays-Bas.
Ceci est « autorisé pour tous les groupes d’âge sous réserve des exigences légales habituelles
règles de pratique médicale et normes professionnelles médicales.
« La sédation palliative selon les directives … est autorisée lorsqu’un patient
souffre gravement … et l’espérance de vie est limitée (par exemple, les adultes jusqu’à deux semaines). «
Les Pays-Bas sont devenus en 2002 le premier pays au monde à légaliser l’euthanasie.
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Elle ne peut être effectuée que par des médecins qui administrent des doses mortelles de médicaments dans des conditions strictes.
Ces procédures de fin de vie sont déjà légalement possibles pour les bébés jusqu’à un an et pour les enfants de plus de 12 ans.
En vertu de la loi néerlandaise, les personnes sont éligibles à l’euthanasie si elles en font une demande délibérée et volontaire et si leur souffrance est désespérément «insupportable».
