Le gouvernement néerlandais autorisera les médecins à euthanasier les enfants en phase terminale dès l’âge d’un an, faisant des Pays-Bas le deuxième pays au monde à autoriser cette pratique.
Le ministre de la Santé, Hugo de Jonge, a annoncé mardi le changement dans une lettre adressée au Parlement, appelant la décision nécessaire pour aider «Un petit groupe d’enfants en phase terminale qui souffrent de manière désespérée et insupportable.»
La décision ne modifie aucune loi, mais exempte les médecins de poursuites pour avoir mis fin à la vie d’un enfant dans certaines conditions et avec l’accord des parents. Les enfants âgés de un à 12 ans seront désormais éligibles au suicide assisté, alors qu’auparavant seuls les nouveau-nés et les adolescents pouvaient être euthanasiés.
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Quel que soit leur âge, les candidats à l’euthanasie aux Pays-Bas doivent avoir «Souffrance insupportable et sans fin» et doit demander la mort «Sincèrement et avec pleine conviction.» Deux médecins doivent approuver la procédure.
Les Pays-Bas ont légalisé l’euthanasie en 2001 et ont été le premier pays au monde à le faire. En 2014, la Belgique est devenue la première à légaliser l’euthanasie des enfants.
La décision du gouvernement néerlandais s’est heurtée à l’opposition des deux principaux partis chrétiens du pays, le Christian Democrat Appeal (CDA) et ChristenUnie. De Jong lui-même est membre de l’ADC, mais a soutenu cette décision sur la base d’une étude récemment publiée qui a montré un fort soutien à la pratique de la part des médecins.
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