Les Patriots ont eu l’opportunité d’amener la fille la plus populaire de l’école au bal des finissants, et ils ne l’ont pas saisie. Ils sont restés fidèles au plan qu’ils avaient élaboré en première année, même s’il était évident pour tous leurs camarades de classe que les choses avaient changé.
Aujourd’hui, un an plus tard, ils ont la chance de rattraper leur oubli et de terminer leur dernière année sur une bonne note. Ils ont sans aucun doute de la chance d’occuper à nouveau ce poste. La fille la plus populaire de l’école ne donne généralement une seconde chance à personne, encore moins à quelqu’un comme les Patriots de 2024. Contourner à nouveau cette opportunité serait non seulement une décision satisfaisante, mais également inexcusable.
C’est la position dans laquelle se trouvent les Patriots avec Mike Vrabel, sans doute le meilleur candidat à l’entraîneur-chef en 2025. Vrabel est exclu de la ligue de la Nouvelle-Angleterre avant l’intersaison. Les Patriots ne seraient pas près du point d’atterrissage le plus attrayant s’ils devaient quitter l’entraîneur-chef Jerod Mayo.
Vrabel, cependant, serait intéressé par les Patriots.
« Mike Vrabel serait intéressé à devenir entraîneur pour les New England Patriots », a déclaré mardi l’initié des Patriots Tom E. Curran sur NBC Sports Boston, tel que transcrit par NBC Sports Boston. « Je pense qu’il (Vrabel) regarde les Patriots et, malgré les verrues, il dit : j’y retournerai. »
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Vrabel, consultant principal des Cleveland Browns, est susceptible d’entendre toutes les équipes ayant un poste d’entraîneur vacant. Si vous voulez affirmer que le coordinateur offensif des Detroit Lions, Ben Johnson, est un meilleur candidat, n’hésitez pas. Mais Vrabel, qui contrairement à Johnson a de l’expérience à la tête d’une organisation, est néanmoins au sommet du groupe.
Soyons également clairs sur une chose : cela ne signifierait pas renvoyer Mayo juste pour le plaisir de le faire. Ce ne serait pas la même chose que de quitter un entraîneur-chef de première année en espérant que le prochain n’aura pas autant de difficultés. Ce serait un autre lancer de dés, et sans doute pas la décision la plus intelligente à long terme.
L’embauche de Vrabel en dirait autant sur Vrabel que sur Mayo.
Après tout, l’entraîneur de l’année 2021 est établi. Il a un palmarès éprouvé (54-45) tout en faisant jouer dur les équipes moins talentueuses. Si les Patriots sous-équipés de Mayo étaient en compétition comme le faisaient les Titans sous-équipés de Vrabel, nous n’aurions pas cette conversation. Mayo aurait solidifié sa position d’entraîneur-chef.
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Mais il ne l’a pas fait.
Au lieu de cela, l’équipe de Mayo semble sous-préparée semaine après semaine. La Nouvelle-Angleterre est régulièrement sous-entraînée et n’a pas montré de nombreux (voire aucun ?) signes d’amélioration depuis la semaine 1. Aucune culture n’a été construite au cours des 15 premières semaines non plus. Il s’est en fait avéré être le contraire avec un dysfonctionnement complet de la part du président des Patriots, Jonathan Kraft, critiquant le jeu offensif et Mayo jetant le coordinateur offensif Alex Van Pelt sous le bus.
Il pourrait être difficile d’attirer un coordinateur offensif pour remplacer Van Pelt, si les Patriots empruntaient cette voie. Mayo aura sans aucun doute une place chaude s’il revient la saison prochaine, et ce fait, associé aux sentiments publics de Mayo à l’égard de Van Pelt, découragera probablement certains candidats de la Nouvelle-Angleterre. Garder Mayo et renvoyer Van Pelt pourrait être la pire option pour le groupe.
Mais Vrabel, eh bien, ce n’est plus le même. Il va mieux. Il a fait ses preuves. Il a réussi. Il peut établir une culture et se connecter avec les joueurs. Autant de raisons pour lesquelles Vrabel aurait dû être candidat en 2024, malgré le plan de succession de Robert Kraft pour Mayo.
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Les Patriots n’ont pas d’autre bal de promo. Ils ont une chance de rattraper leur oubli lorsqu’ils étaient jeunes et stupides. S’ils ne le font pas, se contenter de leur confort pourrait être quelque chose qu’ils regretteront après l’obtention de leur diplôme.