Les patients se tournent vers les vibromasseurs pour soulager leurs migraines

Mon ami Jack souffre de terribles migraines. Mais il a une solution inhabituelle. Lorsque sa migraine commence, il s’allonge et attache doucement un vibromasseur sur le haut de son front. Il jure que cela lui procure un soulagement instantané de la douleur.

Bien que non conventionnelle, l’idée de Jack a des racines historiques. En 1892, le neurologue Jean-Martin Charcot a observé que les patients atteints de la maladie de Parkinson présentaient des améliorations dans leurs tremblements après de longues promenades en calèche. Il a attribué cela à des vibrations rythmiques et a façonné un « fauteuil trépidant »—une chaise tremblante, qui reproduisait le mouvement. Son élève, Georges Gilles de la Tourette, a ensuite étendu la technique pour traiter les migraines en utilisant un casque vibrant. Les deux thérapies proposées « un sédatif puissant pour le système nerveuxécrit Charcot.

Bien que ces premières inventions aient été abandonnées, des études récentes réexaminent le potentiel de la thérapie par vibrations pour traiter les migraines et commencent à révéler pourquoi les vibrations pourraient être la percée que les migraineux recherchent. « Certaines personnes qui utilisent les vibrations comme thérapie contre les migraines en tirent d’énormes bénéfices, c’est très enthousiasmant à voir », déclare Tie-Quang Li de l’Institut Karolinska de Stockholm, en Suède, qui a étudié les effets des vibrations sur les migraines.

Malgré les migraines affectant environ 1 milliard de personnes dans le mondenous savons très peu de choses sur leurs causes et sur la façon de les traiter. Les migraines commencent généralement par une aura (troubles visuels tels que des lumières clignotantes ou des taches scintillantes) suivie de douleurs, d’une vision floue, de nausées et d’une sensibilité à la lumière.

Bien que les causes exactes de la migraine restent floues, les premières théories qui attribuaient la dilatation des vaisseaux sanguins au rôle de l’hypothalamus, une structure cérébrale impliquée dans la transmission des messages de douleur, et de l’inflammation des méninges, les trois couches de tissu qui protègent le cerveau et la moelle épinière, sont aujourd’hui largement ignorées. Les médicaments actuels contre la migraine resserrent les vaisseaux sanguins ou bloquent les récepteurs du réseau de la douleur, mais ils ne sont pas efficaces pour tout le monde et peuvent provoquer des effets secondaires.

Cela a conduit de nombreuses personnes à envisager des remèdes alternatifs, comme la thérapie par vibrations. Les forums en ligne regorgent d’anecdotes similaires à celle de Jack. « J’ai massé mon cou avec un vibromasseur, et cela a complètement fait disparaître la douleur migraineuse dont je souffrais depuis des années », a écrit un utilisateur de Reddit.

Si certaines études avancent que les vibrations ne font que détourner l’attention de la douleur, des études récentes suggèrent que le phénomène est plus grave. Dans le cadre du premier essai de ce type, Jan-Erik Juto et Rolf Hallin de l’Institut Karolinska ont inséré un cathéter muni d’un ballon vibrant dans la narine de personnes souffrant de migraines au début d’une crise. Les volontaires ont enregistré leur douleur migraineuse avant, pendant et après le traitement de 15 minutes.

Le une petite étude pilote s’est révélée prometteuse:17 personnes sur 18 ont signalé un soulagement de la douleur d’au moins 50 %, contre 3 personnes sur 17 ayant reçu un traitement placebo. De plus, la moitié des personnes ayant reçu le traitement n’avaient plus aucune douleur 15 minutes après la fin du traitement, contre seulement deux personnes dans le groupe placebo.

Dans leur article, Juto et Hallin émettent l’hypothèse que les vibrations nasales ciblent un ensemble de cellules nerveuses appelées ganglions sphénopalatins, ou SPG. Situé juste sous la membrane nasale, le SPG est connecté à l’hypothalamus. Lors d’une crise de migraine, on pense que l’hypothalamus perdre le contrôle sur un ensemble de structures du cerveau appelé système limbique, qui affecte la façon dont une personne réagit à la douleur. En stimulant le SPG et indirectement l’hypothalamus, les vibrations peuvent aider à rétablir le contrôle.