Les partisans espèrent que le ministre recrue agira rapidement pour lutter contre une vague de décès par surdose
Ya’ara Saks, la nouvelle ministre de la Santé mentale et des Dépendances du Canada, hérite d’un portefeuille complexe et d’une crise des opioïdes qui n’a fait qu’empirer presque chaque année depuis 2016.
Les défenseurs et les experts en toxicomanie disent qu’ils aimeraient voir le nouveau ministre adopter une approche holistique de la crise et agir rapidement pour défendre et étendre les politiques de réduction des méfaits.
Plus de 36 000 personnes au Canada sont mortes d’une surdose d’opioïdes entre 2016 et 2022, soit environ 20 personnes par jour en 2022 seulement.
Saks est une députée relativement nouvelle – elle a été élue lors d’une élection partielle en 2020. Elle reprend un dossier relativement nouveau qui a été créé en 2021. Il s’agit de son premier poste ministériel.
Saks s’est dite « honorée » d’être nommée ministre et s’est engagée à lutter contre la crise.
« Nous utiliserons tous les outils à notre disposition pour travailler avec nos partenaires afin de fournir des services quand et où ils sont nécessaires pour mettre fin à cette crise », a-t-elle déclaré dans un communiqué à CBC.
Le Dr Paxton Bach, spécialiste de la toxicomanie et codirecteur médical du BC Center on Substance Use (BCCSU), a déclaré qu’il espère que Saks sera un « défenseur ferme et franc du type de changement de système dont nous avons besoin pour transformer la marée. »
Bien que Bach affirme que certains progrès ont été réalisés, il reste encore beaucoup à faire à tous les niveaux de gouvernement.
« Collectivement, nous échouons tous clairement. Nous échouons parce que les chiffres continuent de s’aggraver », a-t-il déclaré. Il a appelé Saks à rassembler les différents niveaux de gouvernement et les groupes communautaires pour faire face à la crise.
En janvier, le gouvernement de la Colombie-Britannique a obtenu une exemption d’Ottawa lui permettant de décriminaliser la possession de petites quantités de drogue pour une période de trois ans. L’objectif du projet pilote est de réduire les arrestations liées à la drogue et d’orienter les personnes vers des services de santé.
L’exemption « est une première étape, mais le fait que vous puissiez être criminalisé ailleurs dans le pays … n’a aucun sens pour moi », a déclaré Janet Butler McPhee, co-directrice exécutive du HIV Legal Network.
Toronto a fait une demande similaire pour décriminaliser la possession simple en janvier 2022; il doit encore être approuvé. En mai, la ville a révisé sa demande et demandé un modèle qui va plus loin que celui de BC
Saks sera désormais chargé de superviser la demande de Toronto – et peut-être d’autres. UN note d’information préparé pour le ministre précédent l’année dernière suggère que 55 autres municipalités ont exprimé leur intérêt pour la dépénalisation.
Butler-McPhee dit que même si elle espère voir la dépénalisation étendue à d’autres juridictions, ce n’est qu’une pièce du puzzle.
« Nous avons besoin de quelqu’un qui comprenne que ce ne sera pas juste une solution miracle », a-t-elle déclaré. « C’est toute une suite de choses qui doivent se produire et ces choses doivent se produire rapidement. »
Le budget prévoit des millions pour faire face à la crise
Les partisans ont fait pression pour une expansion des projets de réduction des méfaits tels que l’approvisionnement sûr et les sites de consommation supervisée.
Le budget fédéral du printemps a engagé près de 360 millions de dollars au cours des cinq prochaines années pour faire face à la crise des opioïdes, dont 144 millions de dollars pour des projets communautaires tels que des sites de consommation sécuritaire et des programmes d’approvisionnement sécuritaire. Une autre somme de 4,6 millions de dollars est réservée à Santé Canada pour « rationaliser » l’autorisation de nouveaux sites de consommation sécuritaire et de vérification des médicaments.
Les programmes d’approvisionnement sûr visent à offrir aux personnes qui consomment des drogues une alternative aux produits de rue toxiques qui peuvent être mélangés à des opioïdes mortels tels que le fentanyl. Selon les données de l’Agence de la santé publique du Canada, sur les plus de 7 300 décès par surdose survenus l’année dernière, 81 % impliquaient du fentanyl.
Guy Felicella, conseiller clinique pair pour le BCCSU, dit qu’il aimerait voir de nouveaux programmes d’approvisionnement sûrs qui soient moins bureaucratiques et permettent aux gens d’avoir accès sans ordonnance.
« Nous ne pouvons pas prescrire notre sortie de cette crise », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin d’une autre voie en dehors du système médical. »
Petra Schulz, cofondatrice du groupe de défense Moms Stop The Harm, est d’accord avec Felicella.
« Nous avons besoin de programmes qui sont en dehors du système médicalisé. Donc, un approvisionnement sûr non médical via des clubs de compassion ou d’autres modèles », a-t-elle déclaré.
La nomination de Saks intervient alors que les conservateurs s’attaquent à la réponse des libéraux fédéraux aux décès par surdose.
Le chef conservateur Pierre Poilievre a affirmé que les politiques d’approvisionnement et de consommation sûres ne faisaient que contribuer à la crise. En mai, il a présenté une motion demandant au gouvernement de suspendre tous les programmes fournissant des médicaments non toxiques aux personnes souffrant de dépendances et de rediriger plutôt le financement vers les services de traitement.
Bach dit que si plus d’argent devrait être investi dans le traitement, cela ne devrait pas être considéré comme un compromis avec la réduction des méfaits.
« Si nous avons ce débat, alors nous avons déjà perdu. Nous sommes déjà hors course », a-t-il déclaré.
« Nous devons investir dans tout ce spectre de soins pour les personnes qui consomment des substances. C’est essentiel. Tout le reste, toute autre discussion est une distraction du système que nous devons construire. »
Saks dit qu’elle a l’intention de travailler au-delà des lignes de parti pour faire face à la crise.
« Je crois fermement que cette question est non partisane et j’ai l’intention de jeter des ponts pour aider les Canadiens », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
