Les partisans qui réclamaient la libération d’Imran Khan, l’ancien Premier ministre du Pakistan, emprisonné, ont franchi mardi un anneau de conteneurs maritimes bloquant la capitale et affronté les forces de sécurité, malgré la menace du gouvernement de répondre par des coups de feu. Six personnes sont mortes dans les violences.
Des milliers de membres des forces de sécurité ont afflué dans le centre d’Islamabad pour tenter de réprimer les manifestations de soutien à Khan qui s’emparent de la capitale et de ses environs depuis dimanche. Le politicien populaire est en prison depuis des mois et fait face à plus de 150 affaires pénales qui, selon son parti, sont politiquement motivées.
Les autorités affirment que seuls les tribunaux peuvent ordonner la libération de Khan, qui a été évincé en 2022 par un vote de censure au Parlement. Il est incarcéré depuis sa première condamnation dans une affaire de corruption en août 2023.
Mardi, l’armée pakistanaise a pris le contrôle de D-Chowk, une grande place de la zone rouge du centre-ville d’Islamabad, qui abrite des bâtiments gouvernementaux clés et où séjourne le président biélorusse Alexandre Loukachenko en visite. Les rangers paramilitaires et la police étaient également présents et certains ont tiré des coups de semonce en l’air.
Pourtant, l’épouse de Khan, Bushra Bibi, qui mène les manifestations, a progressé lentement vers la place dans un convoi fortement gardé, entouré de sympathisants.
Les forces de sécurité pourraient tirer à balles réelles
Le ministre de l’Intérieur, Mohsin Naqvi, a menacé que les forces de sécurité riposteraient par des tirs réels si les manifestants leur tiraient dessus.
« Nous avons désormais permis à la police de prendre n’importe quelle décision en fonction de la situation », a déclaré Naqvi plus tard lors de sa visite sur la place.
Le manifestant Shahzor Ali a déclaré que les gens étaient dans la rue parce que Khan les avait appelés.
« Nous resterons ici jusqu’à ce que Khan soit parmi nous. Il décidera de la suite », a déclaré Ali. « S’ils tirent à nouveau des balles, la balle sera répondue par la balle », a-t-il déclaré.
La police a jusqu’à présent utilisé des gaz lacrymogènes pour tenter de disperser la foule. Parmi les morts figurent quatre membres des services de sécurité et un civil ; ils ont été tués lorsqu’un véhicule les a percutés dans une rue dans la nuit de mardi.
Un « groupe anarchiste » cible les forces de l’ordre (Premier ministre)
Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a dénoncé l’attaque, affirmant qu’un « groupe anarchiste » ciblait délibérément les forces de l’ordre. Aucune responsabilité n’a été revendiquée pour l’éperonnage. Un policier est décédé séparément.
De nombreuses personnes ont également été blessées, notamment des journalistes agressés par des manifestants. Des dizaines de partisans de Khan ont battu un vidéaste couvrant la manifestation pour l’Associated Press et ont pris son appareil photo. Il a été blessé à la tête et a été soigné à l’hôpital.
Les médias pakistanais ont pour la plupart cessé de filmer et de photographier le rassemblement, se concentrant plutôt sur les mesures de sécurité et les rues désertes de la ville.
Mardi après-midi, de nouvelles vagues de manifestants se sont rendues sans opposition à leur destination finale dans la zone rouge. La plupart des manifestants portaient le drapeau du parti de Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf, autour de leurs épaules ou portaient ses couleurs sur des accessoires.
Naqvi a déclaré que le parti de Khan avait rejeté une offre du gouvernement de se rassembler à la périphérie de la ville.
L’épouse de Khan « veut une effusion de sang »: ministre
Le ministre de l’Information, Atta Tarar, a prévenu qu’il y aurait une réaction sévère du gouvernement face à ces violences. Il a déclaré que le gouvernement ne voulait pas que Bibi atteigne son objectif de libérer Khan. « Elle veut que les corps tombent au sol. Elle veut que le sang soit versé », a-t-il déclaré.
Dans le but de déjouer les troubles, la police a arrêté plus de 4 000 partisans de Khan depuis vendredi et suspendu les services mobiles et Internet dans certaines régions du pays. Les plateformes de messagerie subissaient également de graves perturbations dans la capitale.
Le parti de Khan s’appuie largement sur les réseaux sociaux pour exiger sa libération et utilise des plateformes de messagerie telles que WhatsApp pour partager des informations, y compris des détails sur les événements. La plateforme X, interdite au Pakistan, n’est plus accessible, même avec un VPN.
Jeudi, un tribunal a interdit les rassemblements dans la capitale et Naqvi a déclaré que toute personne violant cette interdiction serait arrêtée. Les déplacements entre Islamabad et d’autres villes sont devenus presque impossibles en raison des conteneurs maritimes qui bloquent les routes. Tous les établissements d’enseignement restent fermés.