Les participants au rassemblement de Trump le 6 janvier poussent de fausses déclarations électorales dans les campagnes législatives de Virginie

RICHMOND, Virginie (AP) – La plupart des candidats républicains qui se présentent à la législature de Virginie cette année centrent leurs arguments auprès des électeurs sur des questions telles que l’éducation, le coût de la vie et les droits des armes à feu.

Mais pour un petit segment de candidats, les fausses déclarations de l’ancien président Donald Trump concernant une élection truquée en 2020 sont restées un argument de vente important avant la primaire de mardi.

« Il y a toujours une méfiance sous-jacente à l’égard du processus électoral de la part des républicains », a déclaré la sénatrice d’État Amanda Chase, qui participe à une primaire à trois pour un siège à tendance GOP dans la banlieue de Richmond.

Chase a constamment répété le mensonge de Trump selon lequel les élections de 2020 ont été volées, a appelé une fois à la loi martiale pour annuler les résultats et a été censuré par le Sénat de l’État pour avoir menti et exprimé son soutien à ceux qui ont attaqué le Capitole américain le 6 janvier 2021.

Elle est l’une des six candidates républicaines au moins à l’Assemblée générale qui ont assisté au rassemblement « Stop the Steal » de Trump ou à la marche qui a suivi vers le Capitole. Tous disent qu’ils ne sont pas entrés dans le bâtiment pendant l’émeute, et aucun n’a été accusé d’un crime. Un autre candidat du GOP est un avocat qui a travaillé sur les tentatives de Trump d’annuler sa perte dans le Wisconsin, un résultat qui a été confirmé dans les recomptages et les audits.

Près de trois ans après que le démocrate Joe Biden a remporté la Maison Blanche, le message des candidats de Virginie montre la durabilité parmi les républicains des affirmations de Trump, ce qui s’est reflété dans les cycles électoraux précédents et a fait écho dans les sondages. Dans des interviews, des apparitions récentes ou des publications sur les réseaux sociaux, les candidats qui étaient à Washington le 6 janvier ont soit défendu les affirmations selon lesquelles l’élection avait été truquée, porté leur présence comme un insigne d’honneur ou se sont engagés à poursuivre des changements majeurs aux lois électorales de Virginie s’ils étaient élus. .

La Virginie est l’un des rares États qui organise ses courses législatives d’État les années impaires. Chaque siège est sur le bulletin de vote au cours d’une année où le contrôle de l’Assemblée générale, qui est partagée entre les démocrates et les républicains, est à gagner.

À mi-parcours de l’année dernière, les candidats qui ont rejeté les résultats de 2020 se sont mal comportés, les négationnistes perdant toutes les offres pour un poste à l’échelle de l’État dans les États swing de l’Arizona, du Michigan, du Nevada, de la Pennsylvanie et du Wisconsin.

La Virginie, un État quasi-swing avec son cycle électoral hors année inhabituel, est étroitement surveillée pour des indices de sentiment des électeurs à l’approche du cycle de mi-mandat ou présidentiel de l’année suivante. La façon dont certains des participants du 6 janvier s’en sortent cette année pourrait offrir un aperçu supplémentaire de la volonté des électeurs de soutenir les candidats qui continuent d’accepter les fausses affirmations de Trump, qui a perdu l’État au profit de Biden en 2020 d’environ 10 points de pourcentage.

La plupart des candidats de la Statehouse de Virginie qui ont assisté au rassemblement ou à la marche du 6 janvier ont déclaré que si les républicains pouvaient remporter des majorités dans les deux chambres, ils feraient pression pour annuler les changements de vote adoptés par les démocrates. Ils ont élargi l’accès au vote anticipé et aux bulletins de vote par correspondance, et ont éliminé l’ancienne exigence d’identification des électeurs.

John McGuire, ancien Navy SEAL et membre actuel de la Chambre des délégués, a déclaré lors d’entretiens qu’il souhaitait modifier les lois électorales afin de « refaire virer la Virginie au rouge ».

«Si nous pouvons verrouiller les armes et obtenir la Chambre, obtenir le Sénat, modifier les lois électorales, se débarrasser de la saison électorale, obtenir une carte d’identité d’électeur, interdire ces boîtes de dépôt qui ne sont pas sécurisées, nous pourrions avoir un état rouge qui pourrait être en jouer pour 2024 », a-t-il déclaré dans une interview en avril sur l’émission de radio John Fredericks.

Pour être clair, l’élection de 2020 n’a pas été volée à Trump, qui domine les premiers sondages primaires pour la nomination présidentielle du GOP en 2024. De multiples examens, recomptages et audits dans les États du champ de bataille où Trump a contesté sa défaite ont validé la victoire de Biden. Même l’ancien procureur général de Trump a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve de fraude généralisée lors des élections de 2020, et des dizaines de juges, dont plusieurs nommés par Trump, ont rejeté ses affirmations. Un examen par l’Associated Press de chaque cas potentiel de fraude électorale dans les six États du champ de bataille contestés par Trump n’a trouvé aucune preuve de fraude généralisée.

Aucun des six candidats aux législatives de Virginie ne se présente dans l’un des districts oscillants hautement compétitifs qui devraient aider à déterminer le contrôle du parti à l’automne. Dans tous les cas sauf un, le vainqueur de l’investiture républicaine est presque assuré de remporter le siège.

McGuire a déjà remporté un concours de nomination au Sénat organisé par le parti dans un district fortement républicain après avoir reçu l’approbation du gouverneur Glenn Youngkin. Un autre, ancien assistant de Chase et candidat à la Chambre Jody Pyles, a récemment perdu sa candidature à l’investiture du GOP au profit d’un titulaire dans un autre processus dirigé par le parti. Aucun des deux n’a répondu aux demandes de commentaires.

Philip Hamilton, un candidat de longue date sans adversaire principal dans un district sénatorial fortement démocrate qui comprend Charlottesville, a déclaré qu’il se demandait si Biden avait été légitimement élu mais ne mettait pas l’accent sur la question dans sa campagne.

En plus de Chase, les autres participants du 6 janvier au scrutin de mardi sont les délégués actuels de l’État Dave LaRock et Marie March.

LaRock n’a pas accepté une demande d’interview de l’AP mais a répondu aux questions par e-mail. Il a fait de 2020 un élément central de la campagne de cette année alors qu’il rivalise avec sept autres républicains pour la nomination du parti dans un siège rouge foncé du Sénat dans la région de la vallée de Shenandoah.

« Je n’ai aucun regret d’avoir participé aux rassemblements pacifiques et politiques pour la liberté d’expression du 6 janvier. J’ai dénoncé la violence et les infractions à la loi dès que j’en ai entendu parler par les médias », a-t-il déclaré, ajoutant que les personnes qui n’ont pas enfreint la loi «avait parfaitement le droit d’être là».

L’ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, Michael Flynn, qui a suggéré à un moment donné que Trump pourrait invoquer l’armée pour empêcher Biden de prendre ses fonctions, a approuvé LaRock le mois dernier. Il a félicité LaRock pour sa «fidélité à la cause» lorsque LaRock a écrit une lettre demandant au vice-président de l’époque, Mike Pence, de retarder la certification des électeurs présidentiels de Virginie dans la course de 2020.

March, qui n’a pas répondu aux demandes de commentaires, a raconté à une foule sa participation le 6 janvier en avril, mentionnant lors d’un événement de campagne que les restaurants qu’elle possédait étaient « attaqués sans relâche » parce qu’elle était là.

March fait face à un concours primaire contre un autre délégué, Wren Williams, dans l’un des rares affrontements entre titulaires de l’État, à la suite de nouvelles cartes de district créées par redécoupage.

Williams, qui a travaillé dans l’équipe juridique de Trump dans le Wisconsin, a déclaré dans une interview que les élections de 2020 étaient « absolument truquées », mais que les libéraux sont ceux qui gardent la question au premier plan. La victoire de Biden dans le Wisconsin et l’absence de toute fraude généralisée ont été confirmées par des recomptages et un audit non partisan – même une enquête partisane ordonnée par les républicains législatifs.

«J’ai l’impression que la gauche est celle qui s’intéresse le plus à 2020 et aux élections de 2020 et au 6 janvier parce qu’ils ont inévitablement très peu de dossier à courir avec l’administration de Joe Biden et l’épave et les dommages qu’ils ont causés à l’Amérique au cours de la ces dernières années », a déclaré Williams.

Les six candidats qui étaient à Washington le 6 janvier font partie d’une liste plus longue de républicains en lice en Virginie qui ont poussé de fausses déclarations sur les élections de 2020, a déclaré le Democratic Legislative Campaign Committee dans un nouveau rapport de recherche.

La recherche du groupe compte 16 candidats au total dans les courses législatives de l’État de Virginie en 2023 qui se sont livrés à ce que le DLCC appelle «le déni d’élection ou toute autre activité antidémocratique».

Parmi eux se trouvent des candidats qui ont assisté à des rassemblements locaux «Stop the Steal» après les élections de 2020, partagé de fausses allégations de fraude électorale ou promu le film démystifié «2 000 mules».

Heather Williams, présidente par intérim du Democratic Legislative Campaign Committee, a déclaré que ces types de candidats « constituent une menace permanente pour notre démocratie ».

« Les législatures des États sont le niveau le plus influent du scrutin en ce qui concerne nos élections et nos droits de vote, et avec ces candidats et législateurs extrêmes en lice, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés ce cycle », a-t-elle déclaré.

Rich Anderson, président du Parti républicain de Virginie, a repoussé cet argument. Il a déclaré dans une interview que même s’il pense que la plupart des candidats du GOP sont impatients, les candidats devraient avoir la licence de discuter librement de leurs convictions sur n’importe quelle question.

L’Amérique est une nation « solide » qui a vécu « bien pire que quelqu’un qui pourrait être préoccupé par le processus des élections de 2020 et son résultat final », a-t-il déclaré.

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Swenson a rapporté de New York.

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Sarah Rankin et Ali Swenson, Associated Press